突然有一天，種放接到了皇帝的詔書，要他出山做官。這是天大的榮耀，種放心裏是憂是喜且不說，且看看他母親的意見。他的母親聽說後很生氣，說：“我以前常勸你不要聚眾講學，這下好了吧，講出亂子來了吧？既然已經隱居起來，還講那些文章有什麼用呢？結果人人都知道了你藏身的地方，我們也不能安靜地生活了。你去做你的官吧，我將棄汝深入窮山矣。”種放看到母親這個態度，也隻好稱病不起了。他的母親“盡取其筆硯焚之”，與種放輾轉搬到人跡罕至的地方去居住。後來，他的母親死了，他“水漿不人口三日”，在墳墓旁邊蓋了間茅屋，居住守孝。這個與母親相依為命、一生未娶的男子，遭受到人生的一大打擊，突然成了世界上最孤獨的人。他的母親也算是一個真正隱誌不易的女性了。這在曆史上也真正少見。朝廷裏有大臣說種放“貧不克葬”，沒有能力埋葬母親，皇帝就賜他銀錢來給母親下葬。種放一時成了朝廷裏有口皆碑的“大隱”。
種放心中到底有沒有當官的念頭？這是一個很難回答的問題。不過可以肯定的是，儒學對他影響之大超過道家。從他前30年的行為看，除了隱居辟穀之外，講學授業，無一不是儒家之風範。由此看來，出仕的念頭，在種放的心裏是時斷時續，並且從未間斷過的。
據說，早年種放曾經拜訪過陳摶。陳摶一看見他就拉著他的手說：“你哪裏是個樵夫啊，20年後一定可以做個大官，名聞天下。”這話把種放嚇了一跳，但卻故作鎮靜地說：“我是為道才來拜訪你的，不是問你官祿之事。”陳摶卻說：“人之貴賤，莫不有命，君骨相當爾雖晦跡山林，恐竟不能安，異日自知之。”
這話不幸被陳摶言中了。
經過幾次征召、幾次推辭之後，種放終於要出山了。這次出山，他似乎是要還朝中一些舉薦他的大臣以及皇帝的人情。因為這幾十年來，皇帝三番五次下詔褒獎他，給他送錢送糧食送衣服，他若再不出來，就顯得太不通情理了。從這裏可以看出，種放不是道家那種薄情冷淡的人。
皇上對他的到來很渴望，史書稱“載渴來儀”。他初見皇上，跟林黛玉初進賈府差不多，處處小心謹慎，身上穿著隱士的那種衣服，不肯屈以臣下的身份。皇上向他詢問民政邊事的問題，他也僅僅說一些不關痛癢的話，比如：“明王之治，愛民而已，惟徐而化之。”就再也不肯多說一句了。看來，這次人京，更像一次禮節性的拜訪，除此之外，再也沒有別的了。
但是，出乎他意料的是，他越是這樣，皇上越是器重他；他越是想回去，皇上越是挽留。這時，種放的內心似乎動搖了但他還是決定再試探一下皇帝的心思，於是第二天就呈奏，還是表示不願做官，請求還山。他要看看皇上下一步如何行動。
皇上對這個隱士的心態也摸不透，不知道他是真不想做官還是故意做做樣子，想賣個更高的價錢。皇上正在揣摩不定的時候，忽然想起一個人來。這個人叫陳亮叟，以前曾經和種放一起遊曆，關係不錯，讓他去試探一下最好，也順便再向這個隱士表達一下自己的誠心。皇上內心裏其實已經對種放的才能打了問號，他私下裏對宰相說：“朕求茂異，以廣視聽，資治道，如放終未樂仕，亦可遂其請也。”皇上的意思是他要不願幹也不必強留。
不過，種放第二次上表，又換了一副麵孔，他說：“病居山林，天恩累加禮聘，岩猿溪鳥之性，固不敢以祿仕為意。然主上虛懷待士，旰食憂人之心，亦不敢以羈束為念。”一方麵不敢以祿仕為意，一方麵又說不敢以羈束為念，遮遮掩掩，半推半就，明擺著是無可無不可。這下皇帝當機立斷，下詔“不聽其讓”，就是說不聽他的推辭，一定要留下他。“數日，複召見，賜緋衣、象簡、犀帶、銀魚，禦製五言詩寵之，賜昭慶坊第一區，加帷帳什物，銀器五百兩，錢三十萬”。如此豐厚的賞賜，有宋以來所不多見。那些靠資曆一步步熬上去的大臣無不驚歎、豔羨。皇上親自為他寫詩，群臣也紛紛效仿。“自是屢得召對”。
一次，皇上與一群官員學士來與種放閑話。到了一個高高的台階前，真宗皇上突然轉身，笑著拉了種放的手，與之並肩而登，一口氣登上階頂，回首俯視群臣，朗聲笑道：“昔日明皇優渥李白，禦手調羹，今朕以手援放登閣，厚賢之禮，比之前代矣！”隨即又湧起一陣頌濤。
整日在頌揚聲中度日的種放，並沒有忘懷終南山的日子。他深知仕途的風險殘酷，因此又屢有退居之意。他曾幾次回終南山，但不久又被召回來。