江南水府，設府於秋水街尾，朱紅色如意門正對街口，精雕神獸抱鼓石立於兩側，門上鋪首銜環，增添些許威嚴。
自古門第有別，在這個商貿繁盛、商賈雲集的江南之地，水府府邸實是算不得富商之流。
據聞，水府老爺水盛庭，為人低調，經營綢緞生意多年，麵上雖算不得富商之流，但也屬富庶人家。水夫人白氏，單名一個“鳳”字，原本出生江南名門，無奈早年家道中落，父母相繼離世，後得遇當時尚為綢緞鋪夥計的水盛庭。
夫婦二人白手起家，內外相和，遂掙得如今家業，至今恩愛不移，為人稱道。
兩人育有子女四人，大兒子水牧野，二兒水牧修，三兒水牧逸，幺女水亦暖。
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水府，鸞鳳閣內。
一約莫五十上下的婦人身穿靛青色白蓮刺繡錦服，麵容清麗，雍容閑雅，她若有所思地坐在主位上喝著茶。
“夫人”，未見其人先聞其聲，水老爺興匆匆地進了鸞鳳閣。
水夫人忙起身相迎，道：“看老爺這神色，難道是有何喜事不成？”
“夫人猜的沒錯，我剛收到逸兒傳信，說他和暖暖過幾日便回府。”水老爺獻寶似地將信遞給夫人，臉上難掩愉悅之色。
夫人聞言亦是喜出望外，忙接過信瞧了又瞧，嘴上還不忘念叨：“這回都一年多沒見了，這倆孩子真是......”
“他們倆跟著孫老四處行醫，是行善積德的大好事，還能順道見見世麵挺好的。這孩子們哪都得多出去曆練曆練，往後要遇到什麼事也不會慌亂無助。咱們老嘍，不可能事事都替他們操持，總會有鞭長莫及的時候。”
水老爺一番話，雖是勸慰，但水夫人聽完仍是眉頭深鎖，沉默半響後遂又吩咐：“紅姑，快命人將逸兒和暖暖的院子打掃一番？”
紅姑乃水府的掌事姑姑，幼時曾被水夫人所救，為報恩一直盡心在水夫人身邊伺候，如今也已是五十開外的年紀，做事十分細致妥帖。
她恭敬地回道：“夫人，三少爺和小姐的院子本就命人日日打掃著，想著他們若是回來隨時可以住。老奴待會兒便帶人過去再查看一番，看看是否還需添置些物件。”
水夫人仍是有些不放心，又囑咐道：“現下已入秋，暖暖的褥子要用厚些的，她怕冷。還有，我給她新做的那幾身衣裳可放她屋裏了？還有.......”
見夫人一副要大肆張羅一番的架勢，水老爺忙打斷道：“有紅姑在，這些自然會打理妥當的，夫人就莫要操心了。”
紅姑聞言也忙接了一句：“夫人放心，老奴自會打點妥當。”
此時，一丫鬟匆匆進門來報：“老爺夫人，姻緣閣的吳媽媽求見。”
“姻緣閣？這吳媽媽莫不是要給孩子們說親來了？快快快，帶她到前廳小坐，我們這便過去。”水夫人想著，野兒今年二十有五，修兒二十二，逸兒今年也二十了，都是該成家的年紀了，這個吳媽媽是得要好好見上一見。
於是又轉身催促身旁的水老爺起身，忍不住抱怨：“都怪你，非要立個什麼‘三十而立’的規矩，要他們幾個三十歲前自謀營生，自立門戶。現在好了，孩子們個個為了生計終日奔走，自個兒的終身大事都顧不上。”
水老爺聞言，也不願爭執，隻得無奈地笑笑。
夫妻倆行至前廳，隻見廳內坐著一身形豐腴，綰著墮馬髻，身穿杏紅繡花錦衣的老婦人，她坐在如意雲透雕檀木圈椅上悠然地喝著茶。
大約是聽到動靜，吳媽媽遂即放下茶盞，堆起笑臉迎了上去：“水老爺、水夫人，老身這廂有禮了。”
水老爺道：“吳媽媽無須多禮，快請入坐。”
水夫人是個直性子，落座後便開門見山了：“不知此番吳媽媽來我府上所為何事？”
吳媽媽本以為會先寒暄客套一番，沒想到剛坐下便直接談正事，倒有些所料未及。傳聞這水夫人從不參加這城中夫人們的聚會，看來所言非虛。
不過這吳媽媽也是個知進退的，她遂即起身，手舞足蹈地開始娓娓道來：“是這樣，西街閻鐵匠家的兒子閻鐵柱，今年十九了，小夥子踏實能幹，十四歲便能鑄劍......”