上闕十八年，成帝崩。
三皇子蕭承繼位，為籠絡牽製重臣，擇丞相府二姑娘薑瑤前往西北關與定北將軍霍池完婚。
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夜幕降臨，如煙居那邊早早便落了鎖，繼夫人身邊的一等女使隻說下了雪天黑路滑，免了兩位小姐的晨昏定省。
半刻鍾後，天色全然暗了下來，從如煙居出來一位包裹嚴實的人，匆匆忙忙自後門出去上了馬車，一路朝朱雀大街上去了。
醉雪的身影隱在黑暗裏，捏了捏手中帕子，拐彎回了姑娘房裏稟報。
“依著你看，那人的身形像誰？”薑瑤撥弄著燈芯，隨口問了一句。
“冬日裏穿的多，人都變了形，再者天都黑透了，奴婢愚鈍，實在猜不出是誰。”
剛至戌時，薑瑤方喝了藥，那藥裏放了安神的東西，現下她哈欠連天已經有些困了，分不出精力再去管旁的事。
薑瑤倒在床榻上，攏了攏厚棉被將自己牢牢裹住，悶聲道：“管她是誰，明日再說吧。”
聞言，醉雪放下兩邊帷幔熄了火燭轉身出了內室。
那輛馬車停在宮外側門前，一旁等候多時的宮女領著那人避開巡邏侍衛徑直去了中宮。
椒房殿內燃著炭火，烘得屋子裏暖洋洋的。
四扇楠木素色刻蘭花紗麵屏風後，皇後正一下一下動作輕柔的撫摸懷中的貓兒，聽見動靜，抬了抬手，吩咐人賜座。
秦憐先是恭恭敬敬行了個禮，複才端莊的坐到了椅子上。
皇後道：“你著人告知本宮說有解決的法子了，是何法子？”
秦憐回道：“霍將軍是輔佐陛下登基的功臣，若是賜婚，理應有嘉淑公主來嫁，但太後不舍女兒嫁的遠，如此，便隻有從宗室子中挑一個身份地位僅次公主殿下的人來嫁。”
她又說：“這樣一來，既不會輕視了霍將軍，也不會怠慢了宗室王爺。”
話音落下，屏風後的人卻沒有動靜，秦憐遮在袖下的手緊了緊，仔細回想著自己是哪句話說錯了。
靜默了片刻，皇後身子動了動，嗓音懶散道：“可各位宗親王爺的女兒中，並沒有年紀適合的人選。”
“那就再退一步，從大臣家眷裏挑選一位。”
皇後猛的坐起來，一雙美眸裏閃過一抹暗色，敢情是在這等著她呢。
她這個遠親表妹素來精明，怎會不知宗室子裏沒有合適的姑娘。這法子一退再退，最終目的是為了說服她從幾位朝臣中擇一女出嫁。
秦憐低垂著頭，暗自勾了下唇角，又道：“那日娘娘說為這件事太後已經同您鬧了不愉快，陛下想要的無非就是一個能夠掌控又能做事的人，娘娘不妨挑一挑。”
皇後閉著眼眸思索，她所說不失為一個好法子。陛下剛登基，社稷不穩，幾位皇叔皇兄虎視眈眈，就是幾位郡主裏真是適齡的也不能嫁過去。
此時籠絡霍池似乎就隻有賜婚這一個法子，偏生太後不明事理，不惜與她和陛下撕破臉皮也不舍得蕭泠來嫁。
秦憐又說從大臣家眷中選一個，在朝中有威望的不過就那麼幾位，能夠掌控的……隻有一個。
“妹妹所言不無道理。”皇後從屏風後出來站到她麵前，居高臨下道：“那你覺得誰更合適？”
秦憐站起來福順拱手：“可惜妾身的親生女年紀太小，不能為娘娘分憂。”
“那薑二姑娘呢？”
“這……妾身到底不是她的親娘。”
已至辰時，穿堂風自屋簷下呼嘯而過，紙糊燈籠裏的火燭相繼熄滅，接著又飄飄灑灑下起了雪，皇後麵上意味不明，但秦憐知道，她會讓自己滿意的。
於是再一俯身道：“天色不早了，妾身不叨擾娘娘了，妾身告退。”
她走後，皇後娘娘又著人更衣，拎著吃食去了勤政殿。
一夜都翻來覆去睡不踏實，薑瑤猛的睜開眼，夢裏血腥的場麵還浮現在眼前，她捏了捏眉心，卻摸到了一手冷汗。
“醉雪。”她喚了一聲。
醉雪快步進來，伺候她穿上衣裳梳洗。
薑瑤瞥見枝頭未融的白色，又說：“昨夜下雪了？”
“還不到半柱香呢。”
前院。