時光如水，春去秋來，十八年寒暑彈指一揮間……
天色灰蒙、陰霾蔽日，也不知是哪裏的一條的荒郊小路上……
放眼望去，荒郊小路上盡是衰草寒煙、蕭索荒無的景象，似乎是一條不到萬不得已，誰都不願去走的路。
可是，總會有些人，不得不去走這條荒草沒徑的路，人生本來就有很多的無奈，無論是好是壞，都是為了生存……
第一批為了生存的人，此刻正躲在這叢生的荊棘後麵，雖然這條小路是如此得杳無生機，但是這躲在荊棘從後麵的那一雙雙野獸般眼眸卻是犀利的，在這數十雙如劍芒、如寒霜、如閃電的眼眸的凝注下，任何掠過這一段荊棘叢的東西，哪怕隻是一隻小小的飛蟲，都能被剁下腦袋！
何況，這次經過這段荊棘叢的可不是一隻小小的飛蟲，而是那第二批為了生存的人，隻聽遠處傳來隆隆的馬蹄聲！
七個鮮衣怒馬、手持刀劍的華服大漢，意氣飛揚地馳騁在荒野上。
馬行如龍，單看步履便知無一不是千中選一的良駒。
隻見這七騎徒然止步於荊棘從前……
荊棘叢中的數十雙眼眸也隨之閃動，直覺告訴所有的人，他們對這群駿馬大漢絕對是懷著敵意的，但是他們卻把伏樁已久的殺氣掩藏得天衣無縫，因此對方這七騎在此放眼四顧了良久，都未有發現絲毫的殺機……
一命華服大漢策騎徘徊數圈，回頭對為首的一位大漢抱拳道：“秦老大！這一帶荒成這個樣子，依我看別說賊寇了，連鬼差都不會想到來這種地方索魂！”
為首的秦老大道：“小心駛得萬年船，你見過有山賊在鬧街上動手的麼？”
“那是！可這地方也太……啊！”
話才說到這裏，隻聽到這個錦衣漢子接著就是一聲慘呼，從馬上翻身落地，頃刻間變成了一具屍體……！
“飛弟！”秦老大驚惶之下大聲嘶呼。
他還未來得及看清楚那個飛弟全身插滿的弩箭的死狀，一條“長蛇”從荊棘叢中疾竄而出、卷住他的脖子！總算秦老大混跡江湖多年，見過的陣仗也多，眼疾手快下拔劍朝自己脖頸一切、割斷“長蛇”，拿捏的恰到好處！可是躲得過一招、更冷不防的第二招隨至，九環鋼刀迎麵砍來，刀勢如風！秦老大後翻飛掠下馬，踉蹌躲過、淩空隻聽得一聲馬嘶慘叫，胯下坐騎已被砍成兩半！
他驚魂之下，隻見背後掌風撲麵而來，淩空擰身一掌迎麵擊去！
兩掌對擊，雙方暴撤一丈！
秦老大撤步立定，怒喝道：“是哪條道上的！報上名來！”
定睛一看，隻見眼前已站著一群蒙著黑布的山賊，已將他團團圍住，而自己的六個弟兄已經全部橫屍在地，他心中驚駭，不過是頃刻間的工夫！
隻見正中間一個身材魁梧的蒙麵漢子道：“你也配問我們是哪條道上的？我倒是想問問，江湖上鼎鼎大名的‘破雲劍’秦大俠，竟也幹起‘地下鏢局’的勾當來了？秦穆……你倒不妨先說說，你保的那批紅貨來路正當麼？”
秦穆冷冷道：“我隻需知道要把這批鏢送往雇主交代的人手裏，其他的一概不知，更沒興趣知曉！如今這世道，知道的越少才越能保住性命，不是麼？”
帶頭漢子道：“言之有理，你當然希望自己不知道、更不敢說那都是搜刮來的民脂民膏！你在江湖上也是有名有號的人物，居然也替那些狗官賣命，做這些傷天害理的勾當！”他越說越怒，語聲鏗鏘有力！
秦老大明知四麵楚歌，卻依舊泰然自若，似乎有恃無恐，軒眉道：“那又如何？秦某人求的就是明哲保身，奉勸你們趕緊扯呼，免得惹上大麻煩！”
帶頭漢子思付：“此人天性涼薄，自己兄弟被殺，竟全然不當一回事，真是枉為成名大俠……不對！他是在故意演戲！”
秦老大冷笑一聲道：“後麵的鏢隊隨後就到，就憑你們這些烏合之……”
話未說完，隻聽秦穆一聲慘呼、胸口被身後的一劍洞穿，落馬身亡！
帶頭漢子大驚之餘，厲斥道：“老六！你……！”
一個瘦小的蒙麵漢子道：“大當家恕罪！可這廝是在拖延時間！”
另一個漢子道：“不錯，雖然老六背後傷人有些不齒於人，但為了這麼多弟兄們的安全，還請您不要生氣！”
帶頭漢子恨歎一聲道：“罷了！趕緊收拾一下，準備釣大魚！”
“你……你們……惹下……大禍了……！”秦穆倒地呻吟著，帶頭漢子見他尚有氣放狠話，彎身下去想問他究竟何意，可惜秦穆已然斷氣……
人之將死，其言也善。縱然秦穆言語不善，但話卻絕非空缺來風。
所以他們很快就知曉了答案！
帶頭漢子思付秦穆之前有恃無恐的模樣，心知有異，立即搜查秦穆屍首，果然從他的腰間摸出一塊烏黑發亮、刻著金字的令牌，登時一陣驚駭！
“這……？！這是……！糟了……！”適才他的語聲還如此鏗鏘，然而此刻他的語聲、手掌、身上甚至心房都在顫抖，所有的弟兄們都不禁圍上來，看看是什麼了不起的東西，能讓他們天不怕地不怕的大當家如此驚怵。
他慌忙道：“弟兄們！今日的計劃取消，咱們趕緊扯呼！”
手下道：“大當家的，這是為何？眼看著後麵的大魚就要上鉤了！”
他怒喝道：“別問那麼多！這個麻煩惹不得，趕緊撤！把自己的東西全都帶上，千萬不要有任何東西遺留在這！”
眾弟兄們實在不明白為何放掉到手的肥肉，但他們一向遵服大當家，對他的命令一向絕無半點違逆，紛紛急掠而去……
轉眼間，三十多號人消失得無影無蹤，隻留下七具屍首躺在小道上，伴隨淒風瀟瀟，荒郊小路上更添死寂……
望歸山上……
碧空如洗、風和日麗，曙色照耀在山間的歸處，遙望歸處，隻見處處鳥語花香、山林野趣的盎然生機，淺草疊蔭之間，木竹房舍遠近高低三五相依，錯落分散於小橋溪水間，西側的蔬菜地經過昨夜的一場雨，現在滿地的蔬菜看上去也是水嫩嫩的，瓜棚一側的大水車伴隨著“咯吱”“咯吱”之聲不停地轉動，水車旁的雞窩和鴨窩裏又產了不少雞蛋和鴨蛋。
山居後方的石崖上飛瀑長流、生生不息，此間的山民們也都一早起了床，有的正在哨樓裏放哨，有的在飛瀑下的草坪上較技切磋，有的在地裏一邊幹活、一邊吆喝著山歌。
歸處，心安即是歸處，對於紛擾的江湖、動蕩的塵世而言，這裏當真是一個遠離塵囂、人安心寧的世外桃源，厭倦了世俗繁擾的人們，若是有這麼一處好地方，也必會過來結廬隱居。
山居東側懸崖邊的一塊大石旁，一個身著豹皮裙的少年正蹲在那裏，身旁還合放著一本《梅花三弄》曲譜和一部《道德經》，他的身後，正蹲著一個十二三歲的小女孩，駐足凝視著他的一舉一動……
“少君哥，你行不行啊？”小女孩語聲如銀鈴，令人肺腑沁然。
“噓……！安靜……”豹皮少年翹指輕吹、示意對方別吵，然後垂首盤坐於草地上，右掌心朝上捧著兩個雞蛋，左手輕輕合掩在雞蛋上，一股溫暖且柔和的內力凝聚於兩掌之間……
良久後，隻見兩個雞蛋微微顫動……
最後，隻聽“喀拉”“喀拉”兩聲清脆的破殼之聲，小雞崽破殼而出，兩個新的生命就此降臨！
豹皮少年微微一笑，迎接著新生命到來，雖然隻不過淡淡一笑，但這一笑之中滿含了不知多少的欣慰與幸福，這一笑更刻畫出了人世間的真善美，正如同這剛冉冉升起的朝陽般，充滿著生命力！
隻聽豹皮少年道：“雞媽媽昨天病了，沒法將小雞孵出來，少君哥不忍見小生命就此夭折，不過是懷一份憐愛之心罷了。”
小女孩道：“其實，我剛才覺得少君哥鐵定不行的。”
豹皮少年又一笑，仰望著天際朗聲道：“成事或許在天，謀事勢必在人。你看這不成了？”語聲並不響亮，但清脆而溫厚，話語中也充滿了肯定。
他把孵出的小雞交給了小女孩，托她把小雞放回雞窩，又道：“茜茜，你身體還沒康複，趕緊回房去歇息。”
小女孩茜茜興高采烈地捧著小雞崽奔向了菜地。
這少年輕足後掠、身形飛掠而起，落到身後的一塊大石頭上駐足落定，抽出了一支碧玉通透、連外行都看得出價值不菲的翡翠玉笛，緩緩吹奏起來……
山澗裏，悠悠笛聲緩緩揚起，清新悅耳、清亮悠遠，尤其回蕩在這鄉野山澗之中，更如鬆濤陣陣、萬壑風生，蕩滌著人們心中的塵垢……
寨子裏早起勞作的群豪們，每日清晨都會享受到這份獨特的和諧。
望歸山，望歸處，芳草碧連天，清風拂柳笛聲揚，朝陽山外天。
“祈少君！”一陣聲震耳鼓的吼聲，打破了這份和諧！
那叫祈少君的少年聞聲回頭，大聲道：“爹！你們回來啦！”
祈少君年方十八，當的是美冠如玉的少年，劍眉之間除了勃發的朝氣，眉梢眼角還帶著兩三分秀氣，常常麵帶的微笑再伴隨一縷少年人特有的青澀，神采照人令他人不敢直視。
他此刻佇立於前，隻見他身材健碩，寬肩窄腰，一副矯若遊龍的英姿，若非因為一身襤褸的豹皮著裝，絕對是玉樹臨風的翩翩美少年，怎麼也無法將他和跟山野鄉民聯係上，或許應該叫山民才對。
小鮮肉……或許這是最適合用來形容他的一句現代詞彙！
他欣然道：“爹、各位叔伯！你們回來啦！”
帶頭漢子道：“回來了，一回來就先看到個不務正業的偷懶小子！”
說話的正是這歸處的大當家“九雷鞭”雲鏘，濃眉大眼、黑麵虯髯，身材威猛，看上去十足地像鍾馗！語聲鏗鏘，當的是人如其名，隻見他雙手叉腰站在祈少君的麵前，低斥道：“今天被我逮到了，你說……怎麼罰你？”
祈少君笑道：“哎！爹，你可別冤枉我，我從二叔的書房裏走出來不過兩盞茶時，昨晚我可是睡在書房裏的！”
“不錯，大當家的……我可以證明，昨晚他念書念到很晚。”隨著一聲溫和的語聲，祈少君的身後緩步走來一個略帶胡須的中年文士，他是這個歸處的二當家“後行秀才”邱三思，這個名號雖然有點事後孔明的意思，但和其名諱相加，便是取“三思而後行”之意。
祈少君曬然道：“而且今天我也沒睡懶覺，剛才還普度眾生呢。”接著他又微嗔道：“我倒想問問老爹你呢……這次下山截鏢，怎麼也不通知我一聲？”
一聽此言，雲鏘本就凶惡的麵容更難看了，恨聲道：“行了！別再提這趟鏢的事兒！”又對身側的邱三思道：“二當家的，咱們去你書房，我有事跟你說。”
邱三思眉頭微微一皺，心知出了大事，故作泰然地跟了過去……
見二人大步匆匆走開，一旁的祈少君麵目凝重，要知他可是個心思細密、玲瓏剔透之人，他那五大三粗的大當家義父隻要有一點兒心事，都瞞不過他，好奇心促使著他輕足移步到書房窗外偷聽……
“什麼？你說……朝天宮？！”邱三思豁然一驚，顯然也是極為驚懼。
雲鏘取出那塊黑亮的金字令牌，道：“你看……”
邱三思一件黑亮的令牌上赫然刻著“朝天宮”三個金字，顫聲道：“果然不假！這是‘夜梟令’……你們隻是殺了秦穆他們幾個押鏢的？”
雲鏘恨聲道：“那幾個江湖敗類作此昧良心的勾當，死了活該！所以，後來我心知後麵一定有厲害的高手押送鏢車，是以連忙撤離了。雖然咱們的弟兄們都是以一當十的好漢，可也不能冒這麼大的險，更不能惹到朝天宮頭上去。”
邱三思微微額首：“嗯，那就好……”
雲鏘深深一歎道：“想不到，十八年了……”
此刻，正躲在窗外的祈少君呐呐道：“朝天宮？”
盡管聲細如蚊，但書房內的高手依舊聽到了動靜！
“什麼人？！”房內一聲暴喝！
祈少君一驚之下，灌注真力的九節鞭梢，如蛇吐信般竄窗而出，又突然變向而下、直欺他的麵門，眼見著要朝他白皙的臉上抽出條杠來！
不過他似乎司空見慣，側腰一扭、迅捷一個後滾翻，疾掠飛出！
但鞭子的主人雲鏘似乎沒有放過他的意思，如蛆附骨般緊隨、朝他周身連抽十七鞭，而且鞭梢有如白蛇吐信一般，連擊他十七處穴道……當的是江湖上第一流的鞭法！頃刻間，兩人已一先一後掠到了剛才的那塊大石頭旁……
祈少君身形如風、動如靈猴，在不過方寸之地的大石頭上左閃右避，鞭梢如此柔勁卻總是擦身而過，可見柔功之出眾！
但雲鏘還是沒放手，運足真力灌注九節鞭，隻見九節鞭瞬間變為一根又長又直的“鋼鞭”，朝石頭上的祈少君當頭臂下……
“啪啦！嘩啦啦！”大石頭被一鞭抽成了兩半！
不過祈少君大驚之下早已騰身掠起，輕巧地躲過這一鞭，而鞭子主人立時收鞭、也是朝他掠起的方向騰身一掠，迎麵一掌擊向他！祈少君居然毫不閃躲，運起十成力道直直地一掌迎上去！
兩掌相擊！祈少君借對方掌力暴退一丈，穩穩落地，苦笑道：“爹！這塊石頭陪了咱們快二十年了，今日怎麼得罪你啦？”
雲鏘道：“它沒得罪我，倒是你老委屈它做你睡懶覺的墊子，今天你老子我成全他解脫，讓你以後再也睡不成！”他又道：“最近的武功又有長進了呀。”
祈少君道：“要是不長進，剛才早被你一鞭子劈兩半了。”
雲鏘道：“什麼時候當起鼓上蚤了？也太小看你老爹的耳力了吧！”
祈少君嘖了一聲道：“都陪您老都打了一場了，而且……您也不看看自己剛才出手有多狠，就這麼對待兒子的嘛？”
雲鏘語塞了一瞬，強自濃眉一軒道：“給你長長記性不好麼？江湖險惡，隨時可能身首異處，別嫌老爹總是嗦！”
祈少君道：“對了，剛才您和二叔提到什麼……朝天……”
雲鏘突然變色，切口怒斥道：“住口！不準你提起這三個字！”
祈少君愕然道：“這又是為何？”
雲鏘長歎一聲道：“不要問……總之，爹希望你永遠別提起三個字，也永遠別記得這三個字！”話音剛落，他便悻悻離去。
可人總會有好奇心的，隻不過有的人更喜歡眼不見為淨、耳不聽為清，而有些人則好奇心特別強，越是禁製他，他就越想打破禁製，若說祈少君屬於後者倒也不盡然，但絕對不會是前者！
他轉身對身邊邱三思沉沉道：“二叔，看來你也不會告訴我的咯？”
邱三思笑道：“你明白就好……昨晚不是交代你，要你今早下山去買油鹽醬醋的麼？咱們的祈大廚子，差不多該出發了吧？”
祈少君曬然一笑，伸出白皙的手道：“二當家的，銀子拿來！”
邱三思苦笑著取出一錠銀子道：“臭小子……別亂花，記得早去早回！”
祈少君一手接過銀兩，一邊道：“今天恐怕不會太早，牛三伯的腰腿病又犯了，茜茜也是今早才退的燒，我得幫他們抓些藥；平六叔說山道上的蘑菇味道不錯，我今天要給他個驚喜；昨晚下棋，我還輸了趙四叔一壺酒，今天得還上！另外嘛，嗬嗬……你知道的！”
他說最後那句話時，神情昂然、神神秘秘的，朝著寨門口一掠而去。
雲鏘和茜茜不知何時又走了回來，和邱三思並肩卓立，遙望著矯健的少年飛奔下山。
雲鏘雙手叉腰、搖搖頭道：“唉！這臭小子……不過，他就是這點好，心眼兒好、體貼人。”義子適才孵小雞的舉動，想必他都看在眼裏。
雲鏘雖然看似一身火爆脾氣、嗓門又大，實則是個粗中有細、又刀子嘴豆腐心的人，過去便是俠義心腸的江湖豪客，看起來就是那種厭倦了江湖爾虞我詐、打打殺殺的日子，才帶著自己的弟兄們來此結廬的隱士。
邱三思撚須，微笑道：“可不是……昨晚茜茜發燒了，他一直陪到了午夜，回房後……我叫他趕緊睡吧，可他堅持要把課業做完才睡；一聽到平東說山道上的蘑菇做菜好吃，他二話不說，還說要給個驚喜；還有，他和趙四那盤棋，他知道趙四這酒蟲，好久沒喝到山下雨溪鎮的竹葉青了，故意摘掉了兩子……你別動不動就對他大吼大叫的。”
茜茜也插了句童年戲謔之言：“將來我大了，一定要做少君哥的新娘！”銀鈴般的語聲飄蕩在歸處裏，無怪祈少君最喜歡聽她的聲音。
雲鏘沒有說話，但無言的額首、軒眉的笑意，顯是他十分地欣慰……
邱三思又道：“而且，我說大當家的，你剛才出手是不是太重了？馨夫人泉下有知，可要心疼的呀。”
雲鏘斂起笑容道：“重點好，越重對他越有好處……”
邱三思：“你的意思是……”
雲鏘黝黑的麵上顯現淡淡的愁容，道：“你我兄弟心照不宣……夫人和我們都希望他一生平安，但我總覺得這裏不是他的歸宿，這樣的大好少年，哪能在這山賊窩裏呆一輩子，你認為呢？”
邱三思道：“你希望像他能像他父親一樣，做個頂天立地的大英雄？不過紅塵世間紛紛擾擾，江湖又如此險惡，還不如……”
雲鏘切口道：“我明白，可是……”他又輕輕道：“你我都很清楚……”
邱三思眉頭深鎖，沒有回答，因為他的確很清楚……
歸處望似官府眼中的賊寨，實則從不擾民，更不會打劫山下的百姓，大家也都隻當他們是住在山上的山民獵戶。縱是要攔路打劫，他們也專挑那些為富不仁的奸商和貪官，或是江湖上所不齒的“地下”鏢局和錢莊的暗花生意，而貪官和奸商們心知肚明這些財富見不得光，因此被搶了也隻得啞巴吃黃連；而當地官府深知他們是亡命徒，又苦無證據，更不願惹事。
而他們所得的不義之財，除了自己留一份之外，常常會偷偷地的分發給山下的窮苦百姓，尤其是望歸山下的雨溪鎮，鎮上百姓嘴上雖不說，其實心裏麵何嚐不是心知肚明，暗暗感激這些草莽俠士。
“柳竹藏花塢，茅茨接草池。開門驚燕子，汲水得魚兒。地僻春猶靜，人閑日更遲。小禽啼忽住，飛起又相隨。”
一個眉目清朗、光彩照人，又常常麵帶微笑的少年，正唱著南宋詞人徐璣的詞，一邊大步流星地走在山道上……
此刻正是清晨，陽光明媚，望歸山山道兩旁的樹木鬱鬱蔥蔥，晨曦投過了繁茂的枝葉間的空隙一縷縷地照耀在山道上，無論誰在山道上漫步，都會覺得沁人肺腑，祈少君最喜歡伸展一下雙臂，好好地做幾個深呼吸，感受自然的氣息。