皇甫維道：“沒有一個被火燒死，可不是我義父布置的機關不行，而是心地聖女恰恰趕到，打開地道入口，救活了眾人性命，單單那少林寺無心大師，卻被人在黑暗中暗殺身死！”
長發老人眼中射出洞惆寒光，道：“凶手是誰？”
皇甫維道：“江湖中都傳說是我下的毒手，但我自己當然曉得不是真的！而且，隻有我曉得誰是凶手！”
長發老人道：“你可有意思說給我聽聽？”
“這有何不可？凶手就是少林三老之一的無意大師！雖然當時無意大師不在地道之內，但後來我發現那個山精關炎生竟是無意大師假扮，這才醒悟殺死無心大師的人，就是他的師弟！”
那長發老人聽了這種駭人聽聞的話之後，居然並不露出一點訝駿之容。
皇甫維談談道：“我早就知道你不會相信，算我沒有說過這話就是！”
長發老人道：“空穴來風，其來有自。你既作這等指證，必有前因後果。請問你第一次見到無意大師是在何處？經過情形如何？”
皇甫維道：“在嵩山山路上，那時我剛好從少林寺出來……”
長發老人仰天笑道：“原來你銜恨於心，無怪要指他是凶手了！這樣說來，你雖是‘一皇’的傳人，仍然敵不住少林寺三老……”
皇甫維劍眉一挑，道：“他用暗算手段傷人，哪裏值得驕傲？當時我初入江湖，毫無經驗。兼且久聞少林寺三老威名，怎想得到他突然出手？嘿，嘿，若果是現在的話，隻要我治愈身上傷勢，就算三老一齊上來，也難動我一根汗毛！”
長發老人冷笑道：“我本來要取你性命，但你這麼一說，我倒要考慮考慮……”他突然後退，迅即隱入黑暗之中。
隔了一會，那個長發老人又奔回來，這次一直奔到皇甫維麵前停住腳步。皇甫維淡淡道：“你決定了沒有？”
長發老人道：“早就決定啦，這顆小還丹還給你！”
皇甫維接住丹藥，征了一下，道：“你是什麼意思？”
長發老人道：“笨蛋，我把小還丹還給你，就是讓你治愈內傷，也就是暫不殺死你的意思！”
皇甫維道：“這小還丹行麼？我是剛剛得到手的！”
長發老人道：“這小還丹藥力不遜於少林寺的大檀丸，當世之中，隻比心池聖女的‘淨心丹’略遜一籌。你眼下之後，擔保你在半個時辰之內澈底痊愈！老實告訴你，我走火入魔之後，雙腿癱瘓多年．同時內力也不能源源發出，是以早先每擊你一掌，就得喘息好久！但剛才我服了一丸，目下已經全部恢複正常……”’皇甫維恍然道：“怪不得你奔來跑去，敢情是試一試剛剛恢複的腳力！這樣說來，我竟是有恩於你啦……”說時，捏碎蠟殼，服下殼內藥丸。
片刻間但覺胸腹間一片炙熱，過了一陣，全身舒適異常，趕緊調元運氣，助那藥力運行。大約靜坐了半個時辰，才睜開雙眼。
他睜眼後第一點不同之處就是目力敏銳異常，兩丈之內，都可看得清楚，第二是體內真氣內力，均能調運自如，比之當日尚未受傷以前還要精純得多。
接著他發現那個長發老人，滿麵愁容地站立在他前麵，不禁大為驚奇，道：“是什麼事情使你這等難過？”
長發老人道：“我本想等你功力恢複之後，我們到那山穀內動手，你贏了自然不必說，若是輸了，我就殺死你，替無心長老報仇！”
皇甫維道：“這主意不錯，你老武功雖是奇高，但我也不是好鬥的。這有什麼不對？”
長發老人歎口氣，道：“可是自你提醒我說，由於那一丸小還丹之故而有恩於我以後，我再三思量此事，發覺這話不假，因此我怎能做那忘思負義取你性命之事？”
皇甫維曬道：“其實以我看來，你敢跟我動手，已經算你膽量不小。至於我的生死，無庸掛懷！”
長發老人冷笑道：“好，好，你死了可別怪我，走，那邊山穀內寂靜無人，正好施展！”
老人當先馳去，皇甫維緊緊跟著。但見這條石砌的地道竟然長達三裏。之後，地道就變得崎嶇簡陋，忽而寬闊，忽而狹窄，可見得乃是天然山洞。大約又走了七八裏之遠，便見到天光射入。
他們躍登洞外，隻見身在一片斜坡之上。下麵是座寬廣山穀，綠草如自，花卉無數，風景甚是幽美。
穀底有一片平坦廣闊的草坪，兩人奔到草坪中停住。長發老人突然仰天清嘯，聲如鸞鳳。跟著四麵傳來回聲，甚是悅耳。
他轉頭望住皇甫維，道：“我已有十多年不曾這等自由自在地奔走長嘯，此刻心中甚是高興。你如果不想動手，盡管明說！”
皇甫維淡淡一笑，道：“不行，今日我們非動手不可！”
長發老人愣了一下，仰天長歎一聲，道：“好，好，我佛慈悲，弟子今日被迫犯成，實是情不得已……”
皇甫維道：“原來你是佛門弟子，怪不得婆婆媽媽的，我可要出手啦！”
長發老人神色一斂，宛如淵亭嶽峙。皇甫維表麵上依然十分從容灑落，踏步迫近，左掌輕飄飄拂了出去。長發老人發掌迎劈，掌勢威猛之極，宛如雷霆迅擊。
皇甫維五指上勁氣綿綿發出，與對方那股狂飆一觸，頓時有如五把極是鋒利的小劍一般，在當中劃破一條裂縫。因此狂飆罩體而過時，毫無傷損。
那長發老人麵色微變，一連劈了三掌，每一掌都淩厲絕倫。四周丈半以內的樹木都紛紛折斷，野草僵貼地上，威勢實足驚人。
皇甫維雙手交叉疾拂，隻見他有如站在狂風中心，渾身衣裳拂拂飛舞。但他腳下卻未曾移動半步，可見得對方掌力雖是強勁威猛之極，卻無法奈何‘一皇’嫡傳的神功。
長發老人突然停手，朗聲大笑，道：“想昔年與一皇動手時，依稀是這等情景……”
皇甫維應聲道：“老丈掌力之中暗蘊少林寺無上神功‘大乘心印手’，威力之強，舉世無侍，區區若不是仗著家傳獨門神功護體，早就慘斃在老丈掌下！老丈既是請曉少林寺七十二種絕藝中最厲害的‘大乘心印手’，想來必是少林門中之人了？”
長發老人道：“你懂什麼，‘大乘心印手’在世間雖是號稱少林寺絕藝之最，其實有名無實！至於我是什麼人，你知道又有何用處？等這一戰下來，幸而不死的話，我們再談此事便了！”
皇甫維應一聲好，凝眸運功，靜候敵人出手。
長發老人這一回搶先出手，踏步欺近，一掌當胸拍到。這位老人不但革力強勁絕倫，掌勢更是奇奧莫測。隨手一招，暗蘊子變萬化。
皇甫維雙手拂出，陡然以攻為守，一連發出數招，把對方迫得連退四五步之遠。
長發老人目射精光，修地手法一變，雖是雙手一齊發招，但兩手之中，必有一手乃是虛招。
皇甫維第一記就吃了虧，被對方右手虛招遙遙一掃，頓時半邊身子微微發麻，他大吃一驚，施展出移形換位上乘身法，迅快退開尋丈。
那長發老人大步衝上來，大聲道：“你看我的武功比三公如何？”
皇甫維道：“老丈雖屬舉世罕見的高手，但比起三公他們，如果一個對一個的話，大約可戰個平手，充其量老丈略占上風，依我看來，老丈仍然抵不住他們擅長的聯手合擊的攻勢！”
長發老人微微一曬，道：“你年紀雖輕，說話卻頗有見地，不過我仍有兩條路可以增強武功，那時必可輕易取勝三公他們……”
皇甫維大感訝異．道：“老丈之言，恐怕全屬自欺欺人的夢話！”
長發老人道：“你懂得什麼，這兩條路子一是修習一種上乘武功。一是仙緣巧合，碰上此穀特產的‘化骨錦’毒蛇，剜下毒蛇的雙眼及剖出膽囊，長發老人道：“你一直望著我背上這柄聖劍，可見你心中生疑念，我不妨老實告訴你，你猜得不錯，捕捉那‘化骨錦’毒蛇之時，必須有這柄斬金斷玉的聖劍在手，不然的話，就算武功再高的人，隻要一碰上那條毒蛇的錦麟，三日之內，就得化為一堆白骨！”
皇甫維道：“看來你惟有這第二條路子可走，若是第一條路子，以老丈這一把年紀，再行苦練另一種上乘武功的話，隻們徒生歲月不居，人壽幾何之歎！”
長發老人舉步迫近，道：“閑話說完，我可要再度出手啦！”皇甫維朗朗道：“請！”
兩道人影攸地由分而合。轉眼工夫，各以迅快手法搶攻了六七招之多。
突地，皇甫維想起什麼，道：“我知道你是誰了！你是二十年前被義父擊敗的少林無聞長老。我曾聽無意大師說過。”長發老人正欲說話，徒然間一道彩光從他們當中的地麵冒了出來，宛如激箭斜斜飛射開去，其勢絕快。
兩人都不禁怔了一下，各自煞住掌勢。那長發老人突然大喝一聲，迅逾閃電般掣出聖劍。
皇甫維見他掣出聖劍，他深知此劍非同小可，尤其是在對方手中施展。更是威力無窮。
是以連忙退開數步，尋思應敵之計。
那長發老人動作好快，一撤出聖劍之後，雙足頓處，化為一道白虹，斜斜飛去。
皇甫維這才恍然大悟，敢情剛剛從地底冒出的彩光，就是那老人所說的‘化骨錦’毒蛇。無怪他立刻掣出聖劍，並且舍下自己！
強敵已去，他長長呼口氣，回身找到一株樹蔭下想坐。
他取出囊中那麵免死金牌。隨手打開，金牌內赫然出現那本意形大法秘本。
這刻他腦中思潮起伏，隨手翻閱一陣，終究因心神不定而看不進去。於是他又收起來，舉步向山坡上走去。
那個直通太陽穀秘宮的地道洞口被蔓草雜樹掩蔽住，如果不是深知底細之人，就算走到切近，也無法發覺。
他鑽入洞口，剛剛走了兩文許，修然聽到後麵“刷”地一聲，疾忙轉身一看，隻見兩點碧光，在他身後五尺左右的地麵上閃閃搖晃，緊接著便看清楚那兩點碧光敢情就是一條彩色斑斕的毒蛇的眼睛，這一驚非同小可，急急後退。
地上兩點碧光仍然留在原位，並不移動，皇甫維這才站定腳步，凝眸細察黯淡光線之下，隻見那條彩色斑斕的蛇隻有兩尺長，尾部比頭部還要粉大，末端也不似乎常的蛇一般尖長。
再細細一看，敢情那條彩色毒蛇已斷了一截，怪不得尾巴不尖，而且使人感到蛇身奇短。
此蛇既然不動，他就不想惹它，貼著石壁向出口處走去。
走到出口之處，忽然想起一事，不由得停步轉身，望著那條彩色斑讕的斷蛇，似道：
“此蛇是那個老頭子口中提及的‘化骨錦’無疑。看它這等形狀，分明已遭聖劍斬斷，卻不知怎的此蛇居然逃出他手底，來到此地？如果此蛇已經斃命，而那老頭子竟不回來，以致永遠無人發覺，這等天珍地寶，棄之豈不可惜？”
他想到這裏，隨手撿起一塊石頭，運勁向兩顆蛇眼之間，揚手擊去。
“啪”地一響，那條斷蛇吃他的石子打得彈起半尺，然後落在地上，動也不動。
皇甫維見那蛇已死，便走近去。心中頓時記起那個長發老人的話，不敢碰觸到蛇身，找了一根樹枝，挑起斷蛇，便離開地道。
走到洞口邊，突然記起一事，俊眼一眨，便在靠近洞口的一塊石頭上，運足指上勁力，劃向石上，寫道：“字啟無聞長老，維本奉命交還秘笈，未晤，複為無意覬覦暗算，初尚未悉金牌內之秘密，數日前方始從冷月山莊取回，閱後始略窺門徑，今謹以奉還。”
這幾句話字數雖不多，卻也耗了不少真元。他喘息一下，取出那麵免死金牌，揚手一拍，金牌插入石中達寸半之深。
他走開老遠，回頭一瞥，隻見石上金光燦然，甚是顯眼，諒那長發老人無聞長老定然能夠發現，便放心向穀外奔去。
奔到隔鄰的深穀之內，他找了一處平坦舒適的草地，把那截毒蛇放下，忽見蛇身末端被斬斷之處，有枚金亮碧色的膽囊垂出來，快要掉下。
他記起無聞長老之言，暗暗把心一橫，把樹枝舉過頭，仰頭張口，湊近那截蛇身斷口處，提唇輕輕一吮。
那顆像指尖大的金碧色膽囊陡然向他口中落下。皇甫維一口接住，立即咽下腹中。
緊接著兩點碧光一齊掉下來，皇甫維一望而知就是“化骨錦”的兩顆眼睛，連忙運氣張口一吸，兩點碧光一齊投入他口中，被他咽下。
皇甫維一口氣吞下那“化骨錦”的膽囊及雙睛之後，隨手把蛇屍甩在身側一個土坑之內。瞬息之後，轉眼看時，那條彩色斑斕的毒蛇，已化為液體，接著消失在泥土中。
正在瞧看之時，突然感到肚腹中炙熱不堪，連忙運功調息，登時感到十分舒服。
過了一會，熱流又從丹田湧起，他再運功調元，那道熱流不多時就平複。
又隔了一陣，熱流複起，這一次不論他怎樣努力，也無法駕馭。頃刻工夫，他感到好像喝醉酒似的，頭腦昏昏沉沉，神誌模糊。
隻見他起身踉蹌向前奔行，腳步歪歪斜斜，無法穩得住身形。
不久，他已翻過兩座高山，走落一處平原之上。這塊平原渺無人跡，到草高達胸際。
皇甫維晃晃悠悠地向前奔行，一會兒大笑，一會兒長嘯。有時放聲大哭，自個兒鬧得十分起勁。
許許多多的事情都兜上心頭，譬喻杜筠的慘死，喬詩頻的一夕風流，舒倩、佟秀和冷清影的癡情，還有見到心池聖女時所引起的微妙難言的感情等，在他心湖中翻來覆去，因而情緒十分紊亂，忽悲忽喜。
遠處四周都有人影閃動，逐漸迫近，但是皇甫維沉迷在自己的悲歡之中，毫未發覺。
皇甫維繼續奔行，忽然兩個黑衣大漢從草叢中躍了出來，攔在去路。
皇甫維眼睛微睜，醉態可掬地望望他們，接著道：“這……這是……什麼……地方？”
兩名黑衣大漢訝異地對望一眼，沒有回答。
這時，四下出現了許多黑衣大漢，少說也有二三十人，個個手持兵器，刀劍論棍樣樣皆全。他們都露出深深戒懼之容，望著核心中這個俊美少年。
最先在皇甫推前麵出現的兩名黑衣大漢，似是身份較高，神情舉止都凝重得多。
其中一個大聲道：“皇甫公子，你打哪兒來，要到何處去”
皇甫維身形搖搖晃晃，道：“我從這邊來……要到那邊去……”
他說完這兩句話，忽然跌倒在草中，聲息全無。
那些黑衣大漢們唯恐皇甫維此舉其中藏有陰謀，不約而同遲開數步。
過了片刻，草叢中發出響亮的鼾聲，一眾黑衣人麵麵相覷；不知那皇甫維是真正睡著抑是戲耍他們。