日、月、公三公齊齊一怔，皇甫維沉聲道：“我得趕緊把此劍帶回，請你們替我擋住追兵，同時切勿泄露！”說罷，馬上又戴回人皮麵具，迅速地掠過三公身側，放步疾奔。
那三公麵麵相覷，沒有一個敢決定伸手攔他。就在他們猜疑之際，皇甫維已奔出老遠。
星公冷央這時才道：“老大、老二，你們有何高見？”
日公舒濤和月公佟雷都暖昧地笑一下，到底沒有說出主意，星公冷央也不言語，心想省得以後有責任，怎敢亂出主意？皇甫維來到河邊，等好一陣，江南孤客呂東青匆匆趕到，上船後揮手道：“趕緊往下遊駛去，你們賣點氣力，自然會多賞銀子……”
於是這艘雙桅船迅速地順流而下，呂東青早已取下麵具，在艙中和皇甫維盤膝對坐。他麵上布滿了愁容，默默尋思。皇甫維好生奇怪，終於忍不住開口問他。
呂東青低聲道：“公子，我實在沒想到你會把聖劍帶走，若果早知如此，還不如送給鬼醫向公度！”
皇甫維詫異道：“你這話是什麼意思？這劍真不錯。不但鋒快異常，而且似乎有一種空靈之氣，佩在身上，令人感到心靈上生出舒服之感。”
呂東青愁眉苦臉地歎幾口氣，忽然苦笑道：“無論如何，公子你今日得到此劍，總算已榮膺武林群豪之長。除非我們有心把此劍轉送別人；不然的話，為了榮譽起見，誰要是生心覬奪此劍，我們必須把他殺死！”
皇甫維緩緩道：“殺死？當真僅為了這原故而殘害人命麼？”呂東青毫不考慮，道：
“當然，當然，那些生心奪劍之人，不僅存有領導武林，役使五嶽的野心，而且首先他就是瞧你不起，認為你不配做此刻主人！假如不取他性命，一則無以樹立聲威，二則日後糾纏不已。”
皇甫維雄心陡起，堅決地道：“說得對，在我把此劍轉讓之前，誰敢奪劍就殺死他！”
他把聖劍橫放在艙板上，然後掣出劍鞘，艙中登時彌漫著一陣森森寒氣。他們在劍鞘上及劍身上檢視一陣，沒有發現一點足以製服“一皇三公”
的秘訣的跡象。
皇甫維道：“我明白了，此劍一定已被三公他們開箱看過，也許劍上本來留有秘訣，但被他們弄掉了！”
呂東青道：“我相信不可能，第一，那鋼箱不易開啟，必須五匙聚合。第二，那五嶽掌門人並非傻瓜，開箱之前，已請專擅開鎖的名家檢查過箱上之鎖。第三，也就是最重要的一點，那就是心池聖女當年指明箱中所藏的聖劍，專為對付一皇三公，以三公他們的名望身份，決不肯示弱而先行弄開鋼箱，暗查此劍！”
皇甫維愕然道：“我倒沒想到其中有這麼多的道理，依你所說，三公沒有動過此刻是無疑的了！那麼為何劍上沒有一點秘訣？難道是聖女放布疑陣？”
呂東青正色道：“聖女的話，決不會假；也許……”
皇甫維突然感到心煩起來，衝口道：“我就不信聖女平生沒有做錯事或者說過一句假話！你別故神其說，把她形容成一個塵世上絕無僅有的聖女！”
呂東青歎了一聲，道：“在下說的話也許公子聽不進耳，可是事實上聖女她老人家遠在三四十年前已經成名，那時她才不過十七八歲，自後便茹齋禮佛，雖有一身天下莫敵的武功，但毫不自矜。放目當今武林之中，幾乎沒有一派的高手不是受過她老人家的指點，因而能在武林之中博得盛名！是以她的為人行事，武林無不萬分注意，假如說過一句假話或者做過一件錯事，天下之人，斷無不知之理……”皇甫維搖手道：“算了，算了，其實我對她也敬仰得很，剛才不過是一句氣話而已！你倒是說一說，你如何闖過那三公的經過讓我聽聽！”
呂東青道：“提起來又是奇事一樁，那三公起初聽我說是你的手下人．已有放我走之意；但那冷月銀狐穀雲飛卻不相信，出手來試我的武功。這一詩就拆穿我馬腳，但不知何故，三公他們卻一齊製止穀雲飛，反而一派巴不得我快走之意，我迫問過他們，但後來又怕惹翻了他們，所以最後也就離開！公子可想得出其中原因？”
呂東青啊了一聲，眼光無意向岸上一掃，突然楞住。皇甫維也轉頭遙望岸上，隻見岸邊有個人不斷揮手，敢倩正是他們談論著的青衣蒙麵人。呂東青呐呐道：“她……她不會就是聖女她老人家吧？”
皇甫維道：“很難說，從她的口音中，已可確定她是個女子，但卻聽不出年紀來。照時間推算，聖女如今應該是五十至六十之間的人，我們可從年齡上查證一下！”
他們趕快命船家劃向岸邊，皇甫維主張戴上人皮麵具。不久，船已泊岸，那蒙麵青衣人躍上船麵。皇甫維啞聲道：“請進艙內休息一會如何？”
青衣人道：“我想懸掛一塊白布在桅上，不知兩位有沒有反對之意？”皇甫維道：“假如不是通知別人來擒捉我們，那就絕不反對！”青衣人道：“你放心，我完全不是這個意思！”說著，掏出一條白布，命船家係在桅上。之後，她從容地走入艙中，就在皇甫維麵前盤膝坐下。
她的目光凝定在膝前艙板上那柄白色聖劍之上，良久，良久，才抬頭緩緩道：“武林中任何人奪取此劍，都不算奇怪，但你卻居然帶走此刻，為什己呢？”
皇甫維眼睛一轉，道：“假如你肯把蒙麵青巾取開，我一定把理由奉告！”
她哦了一聲，道：“你們可不可以把人皮麵具取下來，反正我已知道你門是誰！”
呂東奇立刻先把麵具取下，皇甫維不悅地道：“你何必心急，她不一定就是那晚贈藥與你的人！”說時，也把人皮麵具剝下來，露出俊美異常的麵龐。那青衣人並不搭腔，伸手把聖劍取起來，緩緩舉劍出鞘。皇甫維和呂東青好像發現什麼似的，齊齊凝目向那劍瞧著。
他們目光所注之處，卻是青衣人捏住劍鞘及劍把上的雙手，隻見那兩雙手白皙纖美，一望而知這一雙手必是屬於一位未曾做過粗工的姑娘。他們發覺那雙手的皮膚非常細致柔軟，看來除非在二十幾歲以下的姑娘．不可能有這種緊密細致的皮膚。
兩人對望一眼，呂東青搖搖頭，皇甫維便點點頭。他們一個是表示這青衣人不會是將近六十歲的心池聖女，另一個則表示同絕對方的推測。
青衣人眼光一直停留在聖劍之上，沒有瞧看他們，但這時卻忽然道：“兩位已瞧出什麼道理嗎？”
呂東青恭恭敬敬地道：“不敢相瞞姑娘，我們剛才交換意見，乃是表示姑娘你不是我們心中猜想之人？”
她道：“何以見得呢？”皇甫維接嘴道：“你老是詢問我們，不覺得有點不公平麼？”
她這時抬眼望望他，道：“這話說得有理，我不問就是了！”她說得那等柔婉，以致皇甫維感到有點不好意思起來。
她跟著又道：“這柄聖劍昔年在它主人身邊，曾經折服天下武林高手，也曾經掃蕩妖氛，使武林得享二十年和平！這～次出世，皇甫公子作已是它的新主人，隻不知你肯不肯僅此到維護人間正義和抑強扶弱？肯不肯不用以妄殺無辜？”
皇甫維凝望著她的眼睛，心靈間突然又發生那種微妙的震蕩，不覺衝口道：“這有何難之有？”他突然住嘴，歇了一陣，才道：“你可是覺得我是個邪惡之輩？”
她搖一搖頭，道：“恰好相反，我覺得你這個人很好，雖然這感覺沒有什麼理由可以支持！奇怪，這還是我生平第一次用感覺去評鑒一個人的好壞。”她說得那麼純真和坦然，使得皇甫維和呂東青都不把她的話當作一個年青姑娘口中所說出的。換句話說，他們一點也不會從她的話中聯想出別的意思，按理說，一個年輕的姑娘向一個美少年說出這種話，勢必令人感到話中另有含意！
她接著又道：“二十日內去不去廬州邱家莊？”
皇甫維沉吟一下，道：“這柄聖劍雖然能夠指揮五位掌門人，但我去幹什麼？那鬼醫向公度根本不是好東西，他的陰毒狡詐，恐怕不下於三公！”
“哦，你沒有領導武林的雄心麼？”
皇甫維霍然動容，道：“我倒沒有想到這一點！”他尋思一下，又道：“假如我不是身負內傷，哼……”
青衣人迅速地把聖劍歸鞘，然後接起他一隻手，輕伸三指，按在他腕上的寸關尺土，細察脈息，過了一陣，道：“你腑髒間積存瘀血，雖然沒有大礙，但一年半載之內卻無法複原！”
皇甫維突然想起來，忙道：“那麼你的藥呢？能不能治好我的內傷？”她道：“當然可以！但現在我卻不能隨便送給你！除非你答應二十日之內到廬州邱家莊，率領天下武林高手，去和三公對抗，若果你辦不到，另外還有一個方法！”
皇甫維十分急於恢複昔日功力，不禁問道：“還有什麼法子？”她道：“你仍須在二十日內到廬州邱家莊，將此劍送還五嶽掌門人，並且向他們謝罪。此外，還須對我立誓在恢複功力之後，不得幫助一皇三公殘害武林同道！”
皇甫維哼一聲，道：“這算是什麼法子？我不需此劍可以，但別的人一定以為我保不住此劍，懼怕有殺身之禍才這樣做，哼，哼，要我這樣做，我寧可不要你的藥！”呂東青突然道：“公子不如把劍送給這位姑娘吧！”
皇甫維沉吟一下，道：“現在把劍送給她倒是個好法子，可是我又想回家後稟明得劍經過，然後才作決定！”
那青衣人突然身軀一震，緩緩道：“令尊還健在人間麼？”皇甫維眉頭輕皺，道：“當然啦！”蒙麵青衣人一雙眼珠轉來轉去，又道：“他既然尚在人間一為何二十年都不踏入江湖一步？莫非身患疾病，難以移動？”
這們題如果是別的人提出來，皇甫維一定毫不猶豫就出言否認。但這個青衣人似是有一種奇怪的氣質，使他不願打誑．當下應道：“請你換個話題吧！”
那青衣人低下頭，輕輕地歎一聲。皇甫維心中浮起不忍之情，柔聲道：“你不要難過，總有一天我會親口告訴你！”她仍然低著頭，好像怕麵．上的表情被人看見，其實她頭上蒙著青巾，誰也瞧不見她的麵貌和表情，歇了一陣，她站起身，道：“我要走啦！”
這時，船家已得到呂東青的命令，向岸邊靠去。不久工夫，船已到岸。青衣人走出艙去，皇甫維等也跟出艙，放目一瞥，忽然大吃一驚，原來岸上樹群之後突然走出十七八個人。他俊目一掠，已看清楚這十七八個人之中，有兩個似是與眾不同。這兩個人麵貌長得極為相似，身量頎長，麵白無須，約摸是六十歲上下。都是穿著半黃色葛市長衫。眼中神光充足，一望而知乃是內家高手。他們穿著得雖是斯文，但背上各各插著一柄金光燦然的虎頭鉤。除了這兩人之外，其餘的都是佩戴著刀劍的勁裝大漢，個個行動快捷有力，看來都不是庸手。
那兩個頎長老人見到青衣人現身，都恭敬地彎腰行禮。呂東青輕聲道：“他們就是左右雙鉤吳家二老，名望身份不在五嶽掌門人之下！”皇甫維心頭一凜，道：“他們率了不少人在此處等候，不知有何用意？”
那吳家二老在岸邊聽到這話，齊齊抬頭瞧他。蒙麵青衣人已上了岸，忽然停步轉身，道：“我真想知道這位皇甫公子武功的深淺，可是……”吳家二老中右邊的一人接口道：
“如蒙允許，在下樂於效勞。”
那十餘個勁裝大漢之中，有一個定聲道：“此事何須勞動老前輩大駕？”剛才發話那姓吳的老人雙眉一皺，沉聲道：“你們都不可隨便說話，要知皇甫公子不是尋常之人可比！”
青衣人道：“請左老轉煩在場諸位，立即分頭順遊而上，向外人宣稱見到一個黃麵少年及一個白發老家人，極迅速地向西北方走去。大家可說親眼見到那黃麵少年身上佩著一柄白色長劍。”吳家二老霍然動容，但卻不詢問，那邊左鉤老人立即如言囑咐十餘勁裝大漢依言行事。
轉眼間岸邊隻剩下四個人，呂東青見他們四人走向樹群後麵，便矚船家等候，然後急忙上岸趕去。穿過密密的樹木之後，隻見皇甫紙業已和那右鉤吳老人交鋒，雙方都是空手，正以極強內力，換掌硬拚。
那右鉤吳景老人出手迅快，招招都是重手法，掌力之雄渾，手法之精奇，當真是時下武林罕見罕聞。皇甫維開頭六七招均以普通手法應付。他天生稟賦過人，資質之佳，萬中無一。此時雖是內傷未痊，但內力之強，仍然可以和那吳景老人抗衡爭勝。
江南孤客呂東青看得驚心動魄，他知道皇甫維看上去功力雖強，但吃虧之處在於不能持久，這等硬餅的話，說不定一旦失手，便有喪命之虞。
十招不到，右鉤吳景已無法應付。左鉤吳圓麵現驚奇之容，道：“噫，這不是一皇嫡傳家數麼？”
右鉤吳景老人本就懷疑麵前這俊美無傳的少年使的乃是“一皇”絕藝，但一時又拿不準，此時一聽兄弟提醒，立刻運足功力，雙臂一圈一撞，跟著疾地縱退。這一招奇妙絕倫，皇甫維四方八麵都攻不進去，隻好眼睜睜讓他退開。
左鉤吳圓老人目光一掠蒙麵青衣人，隻見她輕輕頷首，立刻道：“大哥，這一位既是一皇傳人，我們雖是活了一大把年紀，但今日如果不好好領教‘一皇’絕藝，這把年紀也就算是白活啦！我們兄弟一齊上前請教如何？”
右鉤吳景老人道：“就怕皇甫公子不肯指教！”
皇甫維傲然道：“不必客氣，區區奉陪就是！”