生活的開始
要想達到目的，首先確定方向。
——卡爾·弗雷德裏克
比塞爾是撒哈拉沙漠中的一顆明珠，每年有數以萬計的旅遊者來到這裏。可是在肯·萊文發現它之前，這裏還是一個封閉而落後的地方。
這裏的人從沒有走出過大沙漠，據說不是因為他們不願離開這塊貧瘠的土地，而是他們嚐試過很多次都沒有走出去。
肯·萊文當然不相信這種說法。他用手語向這裏的人問原因，結果每個人的回答都一樣：“從這兒無論向哪個方向走，最後都還是轉回到出發的地方。”
為了證實這種說法，他做了一次試驗，從比塞爾村向北走，結果三天半他就走出了這片大沙漠。
比塞爾人為什麼走不出來呢？肯·萊文非常納悶，最後他隻得雇一個比塞爾人，讓他帶路，看看到底是為什麼？他們帶了半個月的水，牽了兩峰駱駝，肯·萊文收起指南針等現代設備，隻拄著一根木棍跟在後麵。
10天過去了，他們走了大約800英裏的路程，某一天的早晨，他們果然又回到了比塞爾。這一次，肯·萊文終於明白了，比塞爾人之所以走不出大沙漠，是因為他們根本就不認識北鬥星。
在一望無際的沙漠裏，一個人如果憑著感覺往前走，一定會走出許多大小不一的圓圈，最後的足跡十有八九是一把卷尺的形狀。比塞爾村處在浩瀚的沙漠中間，方圓上千公裏沒有一點參照物，若不認識北鬥星又沒有指南針，想走出沙漠，確實是不可能的。
肯·萊文在離開比塞爾時，帶了一位叫阿古特爾的青年，就是上次和他合作的人。他告訴這個漢子，隻要你白天休息，夜晚朝著北麵那顆星走，就能走出沙漠。
阿古特爾照著去做，3天之後果然來到了大沙漠的邊緣。阿古特爾因此成為比塞爾的開拓者，他的銅像被豎立在小城的中央。銅像的底座上刻著一行字：“新生活是從選定方向開始的。”
冰點消融
一切的和諧與平衡，健康與健美，成功與幸福，都是由樂觀與希望的向上心理產生與造成的。
——華盛頓
約瑟夫是一個工作相當認真，做事也很盡職盡責的鐵路公司調車員。不過他有一個缺點，就是對人生很悲觀，常以否定的眼光去看世界。
一日，約瑟夫不小心把自己關在了一輛冰櫃車裏。他在冰櫃車裏拚命地敲打著、叫喊著，可全公司的職員早已下班給老板過生日去了，根本沒有人在。約瑟夫的手掌敲得紅腫，喉嚨叫得沙啞，也沒人理睬，最後隻得絕望地坐在地上喘息。
他愈想愈可怕，心想，冰櫃裏的溫度在-20℃以下，如果再不出去，一定會被凍死。他隻好用發抖的手，找來紙筆，寫下遺書。
第二天早上，公司裏的職員陸續來上班。他們找開冰櫃，發現約瑟夫倒在裏麵。他們將約瑟夫送去急救，但他已經沒有生還的可能。大家都很驚訝，因為冰櫃裏的冷凍開關並沒有啟動，這巨大的冰櫃裏也有足夠的氧氣，而約瑟夫竟然給“凍”死了！
其實約瑟夫並非死於冰櫃的溫度，他是死於自己心中的冰點。因為他根本不敢相信一向不能輕易停凍的這輛冰櫃車，那天恰巧因要維修而未啟動製冷係統。他的“不敢相信”使他連試一試的念頭都沒有產生。他徹底被自己打敗了。
悲觀者最大的不幸就是沒有勇氣。如果把人們日常所經曆過的種種痛苦煩惱分析一下，就會發現，這些痛苦的來源有一大部分都是戰勝不了自己所造成的。
一生中，人們可能戰勝過很多人，可人們卻經常被自己打敗。人們之所以會放棄機會，不是別人要自己放棄，而常常是自己主動放棄機會；人們停止奮鬥，不是別人阻止了自己，而常常是自己主動停下來；甚至，人們不想再活下去，也不是別人不要自己活下去，而是自己對生命失去了熱愛。
所以，人活著就不應該悲觀。隻要有勇氣麵對，人生便沒有過不去的坎兒。