峰瀑飛流直落，驚起層層水霧，清風繚繞，冷寒之氣不可遮掩。兩巒間林蔭繁茂，楓葉將滿山映得紅豔豔似火一般，幾隻黃鳥停落在瀑邊樹枝頭，正自啾啾鳴叫。
時歲在明宣德三年九月，正當山西太嶽山中秋陽杲杲之時。太嶽山又稱“霍山”，相傳上古大禹治水之時，曾登臨山巔祭天，隋開皇十四年，文帝楊堅親旨冊封霍山為“中鎮”，故有“中華五鎮，中鎮霍山”之名，自古以為晉中名勝，而尤以秋高時節攬客最盛。
此際時值深秋，方當遊覽旺季，山腳下一條瀑布從山石間傾瀉而下，擊打在瀑下水潭中的凸岩上，不時發出叮叮咚咚的音色，韻律徐緩有致，當真是天然而成，造化而生，這便是太嶽群山中素有“石中流律”美譽的石膏山。
石膏山岩壁聳崎，山道之間遊人遍布，許多雛客初來乍到，未曾識聞“流律”之名，方入山中已感新奇，不免駐足賞玩，但亦有不少旅人非複首趾此間，略行觀瞻，已然沿階更向高攀。
眾遊客或停或行，皆是沿路上山，唯獨隻見一個灰衣青年自峰上趨步而下，雖是清晨，竟似已然飽覽而歸。
那青年約莫二十二三歲年紀，麵目黝黑，毛發濃密，一臉的欣然神色。但見他步履矯健，於途全不理會，山峰間的萬千好景盡皆不入眼中，徑自向山下行去。
那青年腳步甚捷，不多時已到了山腳，沿著大路走不多久，見一草棚現於大道旁，草棚下數張小桌錯落擺開，三兩撥人熙熙攘攘地坐在桌邊飲茶暢談。那青年近步前去，人尚未走到棚前，聲已送出：“老彭，快快打酒來！”
草棚中一個腦袋探了出來，一雙蒼老的眼睛向那青年望去。隨即，蒼老的雙目中顯現出了笑意。那老者老彭笑道：“景術小兄弟，今兒個好早啊。你師父又饞我老彭的高粱汾了吧。”
那青年景術語聲十分洪亮，道：“呔，你好不自作聰明。我師父今日要宴客，快將你藏的‘杏花村’搬兩壇來。”
老彭放下手中的茶壺，伸手在胸前抹了抹水漬油汙，道：“你急個啥，我正忙嘞。”
景術走進棚中，一把扯住老彭，笑道：“就怕你忙，要麼我怎不當午來。”
老彭道：“我去裝酒便了，你且等等。”
景術道：“也不是緊著就要走，我還要咥麵呢。”說著揀桌坐了。老彭給他端出一碗麵來，放在桌上，自去院後打酒。
景術笑吟吟地挑起麵條，嚼了一口，道：“老彭，你煮的麵又滑又筋道，倒是地道，就可惜滋味總這般清淡，不合我口味兒。”
隻聽老彭在院後答道：“莫挑嘴，老醋就在桌上嘞，自個兒兌去。”
景術哈哈大笑，一麵往碗中舀陳醋，一麵說道：“兌便兌得，隻不是本來滋味。老彭，你在後麵鬼倒個啥呢，莫往‘杏花村’裏兌水，哈哈，哈哈。”
老彭聽了這話大怒，道：“呸，我咋個鬼倒？這方圓百十裏，誰不知我老彭的‘杏花村’是一等一的好酒，兌水給人喝，砸自己招牌麼！”說著抱了兩壇子酒，氣鼓鼓地走回棚中。
景術仍是埋頭吃麵，也不瞧他，嘴裏邊咀麵，邊含含糊糊地道：“兌沒兌你心下有數，你莫瞧我師父待你好，要欺他可不行呢。”
老彭道：“好你個叼徒，有得白食還堵不住你口，整日價在我這裏混吃賴喝，你師父怎又許你欺我。”
景術突然間滿臉通紅，抬高聲色道：“誰賴你吃喝，今日便還了你的，咱倆人結個清楚，也省得日後你再說這等話來。”
老彭道：“那正好，咱們一遭算個清楚。”取過草棚角落一塊記賬的小木板，戳著上麵的字道：“前日你沽酒的錢還沒結，加上今日這兩壇杏花村，共是二錢銀子。你隔三兩日便來賒頓麵咥，我算算，唔，二七一十四，共是一百四十文。還有那日，你們師兄弟一道來吃喝，有魚有肉，好不豐盛，是一錢六分。加在一處兒嘛，唔，共欠我四錢六分銀子。”
景術眼見他信口拈來，賬目記得分毫不差，也自心驚：“莫瞧這老頭兒平日裏糊裏糊塗，較起真來毫不含糊。”要知明朝之際，晉商之名已名聞天下，山西人為商，誠信聯結固然為要，其骨子裏的精明卻也不可小覷。老彭雖隻是個於山道草廬間賣酒飯營生的小小商販，心思也十分的精細。
老彭道：”我可沒算錯吧？”
景術乖乖摸出銀子來付了賒欠的賬，大拇指一豎，道：”兀的沒錯，老彭，真有你的。”
二人纏唇方歇，忽聽得棚外山道上一陣急促的馬蹄聲遙遙傳來，聲音漸近，片刻工夫已在棚外棲止。景術與老彭不約而同向外張望，隻見一騎黑鬃駿馬駐在棚外，馬上乘客是個身穿土黃色短打行頭的幹練青年。那青年翻身下馬，將黑駒拴在棚外，沉聲道：“有勞店家，與我些茶飯來，請快些。”
景術見這人雙目凹陷，臉色蠟黃，但印堂十分地飽滿，心下一凜：“師父曾說眼目深陷，顴骨隆起，乃是內功練到相當火候之兆。瞧他的年紀較我也大不了幾歲，可是適才他說得那幾句話…那幾句話也不如何洪亮，音聲竟這般渾厚。”
他自在沉思，那黃衣青年已在鄰近一張桌前坐定。老彭揀了一碟饅頭和幾樣小菜，提著壺茶送到那青年跟前，道：“客官，您請慢用。”那青年“唔”了一聲，便即低頭食用。
景術眼見他側對著自己，左手懷抱著一個油布包裹的物事，約有二尺長短，似是書畫卷軸之屬，也不見他如何地狼吞虎咽，卻是唇齒不息，吃得極為迅速，於這青年的特異舉止不禁大感好奇。
他正詫異間，忽覺有人在自己肩頭輕輕拍打。回頭看時，見身後站著兩個書生，其中一個書生一身白衣，形貌偉岸，年約及卅；另一人藍衫玉帶，麵色微紅，一叢胡須直探額下，年紀比那白衣書生稍輕。景術乍見二人，喜得一躍而起，歡聲叫道：“白大哥、李大哥！小弟早已在此等候多時了。”
老彭見又有新客，忙上來招呼。
景術拉住那兩個書生的手，神態著實親熱，道：“老彭，這二位是白辰白大哥與李元州李大哥，都是我好朋友，你快些拿酒菜來款待，我現錢與你。”
老彭肚裏好笑，心道：”這小子今日竟也充起大方了，生怕我駁了他的臉麵。”向白辰和李元州唱了個喏，走去後廚置辦酒菜。
白辰挨著景術落了坐，李元州卻眼望鄰桌那青年，並不即來。白辰順勢瞧去，見那黃衣青年始終單手執筷持皿，左臂也不捧碗攜杯，攬著懷中物事，絕不放鬆半點，亦感疑惑。
李元州素擅丹青，目測那黃衣青年懷中之物尺寸，料來必定是一卷圖畫，心想這人如此地看重此物，莫不是什麼珍品墨寶？然見他作武者打扮，又猜想不出這青年是何樣人，心生計較，道：“景兄弟，在下素聞石膏山景致壯美，今日親眼見到，果然不假。”
景術聽他這番話說得突兀，並不置喙。
李元州正色道：“師哥，小弟興起，意欲揮毫一幅，你可別見怪。”白辰笑道：“啊哈，師弟你又手癢了。此處抬眼望雲，去路坦蕩，所謂“高山仰止，景行行止”，的是觸景生情之地，你既有此雅興，但行就是。愚兄正可借此地風水之便，觀畫遣懷。”
李元州道：“小弟附庸風雅，可要叫這裏的眾位笑歪了嘴巴了。”說著從背後行囊中取出筆墨、宣紙、硯台、瓷盤等物。他搬起一隻凳子，邁步到了棚外，先將諸般作畫用物放置身邊，再將畫紙於木凳上輕輕攤開，麵臨山峰席地而坐，一支中鋒狼毫揮舞開來，當真便在紙張上繪起山水來。
景術奇道：“李大哥，你幹麼？”
白辰斟了杯酒，一仰而盡，道：“景兄弟可知我師弟綽號叫做什麼？”
景術道：“聽聞李大哥善能將書法之道運用於武學，另辟蹊徑，號稱‘書狂畫癡’，是也不是？”
白辰笑道：“李師弟的武學造詣確也了得，隻不過他這‘書狂畫癡’的名頭來得，那可平常得緊了。他為人喜書好畫，癡狂成性，終日筆不離身，畫不釋手，曾自言道：‘雲煙揮毫終亦狂，丹青遺墨尚能癡。’他得此名號名副其實，與武功可毫不相幹。”
景術連連點頭，心道：“原來如此，難怪他行囊中筆墨用具一應俱全。隻是他這般說畫便畫，那也古怪得緊。”
李元州即興施技，寥寥數筆，已將眼前山峰勾勒成形。他既號“書狂畫癡”，於書法一道向來是率性而為，尤喜狂草，而畫技中的潑墨之法尚未精通，又不愛工筆，是以獨擅寫意。此時筆下這張生宣中所繪的山水，皆是以粗筆描摹，雖然運筆灑脫不羈，卻也將石膏山幽深靜鬱之態刻畫得入木三分，寫意達境。
這番作畫，自然引得草棚左近的遊客圍觀，各人雖不懂李元州畫些什麼，卻也瞧得有趣。李元州偷眼去瞧那黃衣青年，見他正斜睨著自己，神態之中顯得頗有些不以為然，眉頭一皺，高聲道：“師哥，且看小弟將這石流之水畫活了！”說罷左手抄起紙張，迎風而動，右手執筆往圖中抹去。紙張在風中抖動無定，每筆落線不免斷斷續續，無法連貫，流動之態登時宛然。
再畫幾筆，忽遇瓶頸，眼見圖中水流態勢已躍然紙上，然而自己若繼續著力細畫下去，未免欠了揮灑之意，心中登窘：“瀑布之態已成，如再多行筆力，恐反畫蛇添足。若索罷了，‘流律’之韻卻是尚顯不足，這便如何是好？”
正彷徨無計，忽聽白辰道：“何不以酒水助興！”
李元州回頭說道：“甚好，那就有勞師兄了。”
白辰微微一笑，伸指在酒杯中蘸了蘸，叫聲：“著！”隔空將指上所蘸酒水，往李元州畫中流水之處彈去。隻聽嗒嗒嗒三聲輕響，相距雖有二丈餘遠，竟連中三滴，霎時化墨成淡。
李元州借勢揮筆，雲抹得幾抹，圖中山石流水之處果見生動，似乎川流不止，便如要從畫中滴淌出來一般。
景術瞧得暗暗心驚：“這手彈‘水珠子’的功夫我可不會，白大哥好俊的功夫。”以手指揮彈水珠，那是三歲孩童也會的把戲，但酒水是有質無形之物，尋常人如何能將指上沾染的水珠，憑空送出數丈？即令內功深湛之人可為，要向風中飄擺不定的一張薄紙上取準頭彈擲，亦是十分困難之事。白辰適才一手若發力輕重失當，則不免將宣紙打得透了；若準頭取得偏了，酒水灑在旁處，則勢必要將李元州辛苦揮就的畫作毀壞。因此他於這彈指間，看似輕描淡寫，實則拿捏精準，已使上了極為高明的打暗器手法。
那黃衣青年瞥見此景，禁不住“咦”的一聲輕歎。李元州心道：“嘿，他倒也瞧得出我師哥這手高明，那麼這人定然會武了。他懷中抱的書卷不知是何名堂，我好歹也要瞧上一瞧。”想到此，意興更是高漲，取出石綠、石青、赭石等顏料，分以數隻調色瓷盤盛斂，依用別往畫中塗抹而去。
先以白描寫意，而後添色，本非高明技法，但著色原是李元州精專之事，待他專心致誌地修飾妥當，畫中的山峰、林木、楓葉、鳥兒、流水、甚至依稀可辨的行人都是如兼五彩，栩栩動人。
李元州略加思索，提筆一揮而就，在左款題曰：“石流落玉彈雅瑟，嶙岩楓鳥看不足”，正是筆走龍蛇的草書。隨即從懷中摸出一枚鈐印，蓋在題詩之下，鈐印上刻了“蘇州李癡”四個寸許小篆。
李元州將一應器具收好，卷斂畫紙，徑直走到那黃衣青年近前，拱手道：“小哥，晚生李元州，適才這番肆意所為，可獻醜了。”那青年回了一禮，道：“似仁兄這般率性才子，我生平倒是頭一遭遇到，可惜小弟尚需趕路，無暇品評，少陪了。”
李元州見他意欲便走，忙道：“小哥且慢，非敢誤君前程，隻是我生平所好，盡在書貼畫卷，若是碰上旁人攜有什麼珍稀的書法、繪畫，不瞧上一眼總不甘心。適才見你於懷中這卷物事如此珍視，特盼一見，鬥膽想借來觀瞻片刻，不知可否？”
那青年聞言臉色大變，霍地站起身來，冷冷地道：“你要借去瞧瞧？你可知這油布裏包的是何物事？”
李元州道：“莫非我看走了眼，布裏包的並非一卷繪畫？”
那黃衣青年道：“雖是一卷繪圖，卻絕非什麼丹青書畫。圖中所錄更是非比尋常，閣下聲言要借，究竟是何用意？”
李元州忽見他聲色疾厲，更是不解，道：“李某隻想瞧瞧你這幅墨寶出自哪位名家之手，豈有他意？”
那青年道：“出自何人之手筆？嘿嘿，我倒也知道。據傳此物乃是一位叫吳鎮的畫師所作，現下與你說了，這可罷了吧，請了。”說著將一錢銀子丟在桌上，邁步便向棚外走去。
李元州脫口叫道：“啊，原來是前朝四大家之一的吳鎮。”心想：“吳鎮的梅花圖確是畫中一絕，他的山水、古木、竹石之作，亦不乏珍品。即令是其人的書法，兼有王羲之與懷素之長，且又別具一格，也頗存可觀之處。倘若他懷中這卷當真是吳鎮的手跡，我如何能失之交臂？”想到此又搶步上前，道：“李某但求一覽，別無他意。小哥如肯相借片刻，情願將這幅即興所繪的山水饋贈。李元州筆觸拙劣，畫技自不入流，但承蒙文友抬愛，所作書畫若拿去江南市集上變賣，總還值得三五兩銀軟。”
白辰眼見師弟如此熱切，也上前幫腔道：“小兄弟，我師弟所言不虛，單是畫上蓋得這‘蘇州李癡’這朱鈐，在蘇杭二州便無人不知。何況你隻將這卷圖畫借給他瞧上片刻，我師弟觀罷即還，卻又有何妨？”
實則他二人這番話尚屬自謙，李元州的真跡其時頗負名氣，手書的狂草貼更是倍受江南文士推崇，雖說不上千金難買，卻也絕非凡品，江南書肆間往往將其書畫引以為昭著，實可謂一卷難求之物。
那青年卻顯然絲毫不為所動，道：“這件物事你們漫說是借，就是打打主意，那也大大的不該，我懶得再同你倆多費唇舌。”
二人再嗣言語，那青年終於火了，眉目一翻，怒道：“我說是不借便是不借，偏你二人就有這許多羅噪，莫非還待強搶不成？”
景術眼見幾人越說越僵，忙勸阻道：“朋友莫急，我這位李大哥生性如此，絕無惡意。你既不肯借，咱們各自走路就是。”
那青年冷哼一聲，扭頭徑出草棚，正要牽馬，忽然身旁風聲驟起，李元州快步流星，又已趕將上前，道：“小兄弟，李某當真……”豈知他其下的言語尚未及出口，隻感麵頰生痛，一股淩厲的掌風撲麵刮來，卻是那青年揮掌打來。
李元州萬料不到那青年竟會突然動武，急忙閃身避開。那青年一擊不中，換掌為拳，猛砸李元州胸前。
李元州不敢怠慢，當即兩手同托，使一招“捧花獻佛”拆解。本來這一招要兩手皆以平掌托擔才能稱為“捧花”，但李元州一隻手中握著畫紙，無法攤開，使出來便似是而非，雖勉強卸去了來拳，卻不及將此招力道盡數削減，胸口一痛，還是給那青年拳風傷到。
他陡然輸招，驚怒之餘，不敢冒進，連退了兩步，這才站定。便在同時，白、景二人已躍出棚來，將李元州擋在身後。
白辰見那青年出手毫不容情，心下大怒，道：“借不借在你，隻是下手卻也未免太霸道吧。”
那青年冷笑一聲，道：“兩個書生吐屬不凡，誰又能想到竟是白書堂中身懷絕技的高手。這位大哥似是本地人物，我瞧定是太嶽山橫天門的子弟了？”
景術怒道：“好蠻橫的小子！在下橫天門景術，倒要請問閣下的萬兒？”
那青年道：“我是江湖上的無名小卒，賤名何足掛齒。三位名門高弟，自非雛兒，怎地說出話來這般可笑？我說此物緊要，絕不能叫旁人瞧去，幾位卻仍極力阻截，難道不知此乃江湖大忌麼？”