長時間的戰爭使越來越多的人陷入貧困，卡西莫夫的家庭也是一樣。終於有一天，一直最大限度抑製和隱瞞絕望的媽媽，歎著氣說：“孩子，我們再也不能沒有麵包而僅靠幹果生活了。”
每一天，戰爭都帶來許多的不幸和痛苦，許許多多的家庭都失去了生活的支柱。卡西莫夫的姐姐斯卡納和他就是在沒有父親的環境中長大的。自然，生活的重擔也就完全落到他的媽媽——一個年輕寡婦的身上。
在似乎回想什麼的時候，媽媽想出了一個辦法：“我那件婚紗裙——我結婚的紀念，生活中最幸福日子的紀念。好了，它能做什麼用呢？孩子……”她堅持把長裙給卡西莫夫，讓他同姐姐到一個叫諾日斯罕的地方去換糧食。
這時，卡西莫夫感到非常惶然和困惑，不知應該對她說些什麼。
起先，卡西莫夫打算緊緊地擁抱和親吻母親，但是，母親的失聲慟哭令他震驚。她告訴卡西莫夫，在他出發前不準哭泣。卡西莫夫盡量像一個大人那樣，保持著鎮靜。
媽媽相信，隻要她拿一杯水灑在他們走後的路上，就能給他們帶來好運。
“祝你們一路順風。斯卡納，我懇求你，一定要照顧好你的弟弟。”母親哽咽道，“把婚紗裙換成你們可以換成的任何東西。”
“換成你們可以換的任何東西”，這意味著如果不能換到糧食，他們就不應該回家。
出了諾日斯罕東站，姐姐和卡西莫夫去了離車站最近的村莊。在那裏，他們遇到了一個非常善良和藹的婦女，並去了她的家裏。
斯卡納拿出了包裹，然後說：“這就是我們帶來的東西，也許您會喜歡它，我們必須把它換成糧食。”
“噢，它太精致漂亮了。”房主一邊說，一邊仔細地翻看著婚紗裙，“如實告訴我，它被穿過嗎？它的主人在哪兒？”
她不停地把婚妙裙在兩手之間翻來倒去，眼睛一刻也沒有離開它，並自語道：“如果允許的話，我想試穿一下，看它是否合身。”
這位婦女一穿上它，整個屋子看起來頓生光彩，就像一個漂亮的新娘穿著專門為她縫製的結婚禮服走進房間一樣。
卡西莫夫努力去想象他媽媽做新娘時的情景，這件婚紗裙穿在媽媽的身上時也會這樣光彩照人，這樣的合身嗎？最大的可能是，當他的媽媽試穿它時，也這樣站在鏡子的前麵，滿懷幸福地欣賞自己。卡西莫夫還想到，他將像它的原樣那樣，把它保存下來，讓它像原來這樣嶄新、雅致，在他兒子結婚時，他會向他講述這件凝結長輩深情的婚紗裙的經曆；然後，按照傳統，他將把它交到他的兒媳婦手中……這時，那位婦人打斷了卡西莫夫的思緒，她說：“孩子，我可以給你一袋大麥、玉米和小米。”
斯卡納和卡西莫夫同意了。這位婦人從廚房拿出一個厚實的平底盒子遞給卡西莫夫。卡西莫夫把盒子中的糧食分成兩半，把一半裝進了口袋，看到這個情形，斯卡納笑了。
火車很快就要到了，他們不得不離開。於是，他們扛起他們的東西，與熱情的女主人真誠道別。
離開女主人的房子不遠，他們聽到了女主人顫抖、不安的聲音：“親愛的，等一等，別走！”
卡西莫夫非常恐慌，擔心她是否已經改變了主意。
當她走到他們身邊時，焦急地說：“孩子，說句心裏話，請你們拿著這件婚紗裙連同糧食回家吧。告訴你們的媽媽，在諾日斯罕你們也有個媽媽，這是她送的禮物。如果這裏能夠和平，我的丈夫和兒子能從戰場上平安地歸來，我寧願變得窮一點。”
卡西莫夫幾乎要放聲大哭了，斯卡納也非常感動。於是，她用帶著顫抖的聲音說：“祝你們好運，願你們所有的期望都變成現實。”
婦人緊緊地擁抱和親吻了他們……向她道別後，兩人匆忙地趕往車站，一路上都在談論著這個善良的鄉村婦人。
探險者的一課
不尊重別人感情的人，最終隻會引起別人的討厭和憎惡。
——戴爾·卡耐基