戒日王見狀，冷冷一笑，說道：“各位平日能言善辯，自稱‘解冠群英，學蓋眾哲’。你們經常發難，毀謗大乘，怎麼聽說今天有大唐高僧前來辯論，就借口要去朝禮聖跡，紛紛逃避呢？我現在知道了，原來你們都是一群無能之輩。”
玄奘感到這樣對各位小乘法師不公平。因為他們原來沒有見過自己的《製惡見論》，倉促之間，自然無法應戰。於是，他將自己的觀點拆解開來，細細講了一遍。那些法師聽後，心服口服，當眾歡喜讚歎玄奘不已。
戒日王有一位寡居的妹妹，聰慧利根，對小乘善正量部的教義很有研究。她坐於戒日王身後，聽了玄奘的講解，深感大乘佛教奧妙無窮，歡喜雀躍，欣然改宗。
戒日王眼見自己的妹妹都被玄奘折服了，真是太興奮了。高興之餘，他突發奇想：將那爛陀寺與烏荼國小乘佛教徒之間的辯論，擴大範圍——擴大到全印度。讓所有的小乘論師，都來向這位大唐高僧挑戰。
想到這裏，他對玄奘說：“法師的論著的確高明，弟子與在座小乘法師都很佩服。但是，其他各國的小乘和外道沒有見過法師的真知灼見，恐怕仍然抱殘守缺，執迷不悟。因而，我想在曲女城為您舉辦一次規模空前的辯論大會，通令五印度的沙門、婆羅門以及各種外道統統前來集會，一則顯揚大乘佛教的微妙義理，以斷絕他們的毀謗之念；二來讓他們一睹法師的崇高盛德，摧伏他們的驕慢之心。”
這就是說，讓玄奘去迎接全印度所有高僧、婆羅門以及其他外道的挑戰！
盡管玄奘修養極深，溫文爾雅，能夠處變不驚，但仍然被戒日王的這個決定嚇了一大跳！要知道，古來由於印度地理環境優越，氣候條件良好，簡單耕種就能豐衣足食，所以印度人閑暇很多，尚好思辨，各種學術都非常發達。因而，印度各種宗教十分發達，用佛教的話說，有“九十六種外道”。同樣因為如此，原始佛教才能發展成現在的大小乘崢嶸並立、各部派爭奇鬥豔的洋洋大觀。同時，印度的高山大川、森林鄉野之中，臥虎藏龍，不知隱居著多少高人。他們的學識高深莫測。而玄奘，雖然十幾年間積累起了很高的聲望，但畢竟印度是佛學的發源地，他一個外來的留學僧，從語言到邏輯習慣都有先天的缺陷。萬一失敗，就意味著前功盡棄，身敗名裂。根據印度辯論的傳統，他很有可能因此而輸掉自己的腦袋！
然而，玄奘依然沒有絲毫畏懼和猶豫，他毅然選擇了擔當，坦然麵對有生以來最大的挑戰。
從這一刻起，一位來自東土大唐的異國高僧，已然擔當起了維護大乘佛教在印度的地位與聲譽的曆史重任！
這一年，玄奘虛歲四十有二。
五印度盟主戒日王發出通告，邀請各國國王、佛教各宗派論師、婆羅門、外道學者等齊集曲女城，參加規模空前的辯論大法會。
詔令發出，戒日王與鳩摩羅王各自率領著自己浩浩蕩蕩的大軍，陪同玄奘向曲女城大會場進發：戒日王帶著那支遠征凱旋的大軍行進在恒河南岸，鳩摩羅王指揮著兩萬象軍開進在恒河北岸，河麵上，還有上萬艘艦船一起開動。這一路上，幢幡遮空，旌旗蔽日，鑼鼓喧天，樂曲回旋。他們足足走了九十天，直到臘月才到達曲女城。在這三個月的時間裏，恒河之畔的曲女城成為全印度關注的焦點。無數的人從四麵八方朝這裏趕來。如期到達的總計有：十八國國王，精通大小乘的高僧三千餘名，婆羅門及外道兩千多人，以及那爛陀寺的一千多名僧眾。這些來自印度各地的高人，都是各教派、各宗派、各學派挑選出來的頂尖人物，博學善辯且各有專長，玄奘麵臨的將是怎樣的一種精彩？前來觀看這場辯論的民眾更是高達數十萬人。一時之間，場內場外人山人海，好不熱鬧。戒日王早已在會場搭建起兩座大殿，其內安奉佛像，並做法堂之用，每座大殿可容納一千多人。各位國王的行宮，就在會場西麵五裏的地方。經過緊張而隆重的準備，辯經大會正式拉開帷幕：戒日王與鳩摩羅王先從行宮中請出佛陀金像，安奉在大象背上的寶帳中，並走在隊伍的最前麵。戒日王扮作帝釋天（①佛教護法神之一。），手持白拂隨侍在右側；鳩摩羅王扮作梵天（②印度教的創造神。），手執寶蓋行進在左側。兩人都是頭戴天冠，垂瓔佩玉，護送著佛像緩緩前行。隨後是兩頭馱著巨大花筐的大象，一路拋灑著繽紛的花雨。其後是玄奘和高僧們乘坐的大象隊伍，十八位國王和王公大臣們則乘坐另外三百頭大象，護衛在兩側。到達會場門口，戒日王親自捧著金佛像走上大殿，安放在寶座上。然後，他和鳩摩羅王及玄奘、十八國國王，依次上前禮拜供養。隨後，戒日王首先請十八國國王入座，再請各國高僧一千多人入座，接著請婆羅門以及有名的外道五百多人入座，最後才請各國大臣兩百多人入座。其餘的僧俗人等，隻能安置在院門外麵。
(本章完)