“對。”玄奘使勁點點頭。
麴文泰轉守為攻：“可是，弟子請您留在我們高昌，也是為了弘揚佛法啊！同樣是為了弘揚佛法，兩者有什麼不同？難道在法師眼裏，中土的眾生高貴，而我們高昌的眾生低賤？”
“當然不是！”玄奘趕緊說，“如來諸法平等。中土、高昌的眾生佛性平等無二。”
“那麼，法師為何不願意留下來？高昌百姓何以福薄，中土民眾何以福厚？”高昌王的反擊十分淩厲，玄奘略一沉吟，沒有馬上回答。
麴文泰笑道：“您看，去天竺與留在高昌，都是為了弘揚佛法、普度眾生，根本沒有什麼不同。”
玄奘當然不上他偷換概念的當，說道：“在理論上，諸法平等；但在具體事項上來說，相互還存在差別。比如同是高昌人，您是國王，而其他人是百姓。同樣，去天竺取經，一則是我平生的夙誌，二則我肩負著很多前輩的囑托。國王您信仰佛教，深知因果。正因為您前世修善，今世才得以成為國王。佛教乃是蒼生的依憑，你今日為何要阻礙貧僧求法呢？”
麴文泰道：“弟子豈敢阻礙佛法？我是因為國無導師，才要留下您以佛法引導百姓，使其離惡向善，脫離苦海。”
玄奘隻能態度堅決地說：“貧僧早在長安時就已經發誓，不到天竺，誓死不歸。因而，就是山崩地裂，海枯石爛，也動搖不了我的求法決心。”
高昌王的態度更為強硬：“蔥嶺的高山可以撼動，我的意願卻堅不可移！”平時說一不二的高昌王，早已習慣了人們對他的服從，現在玄奘竟然置他的再三懇求於不顧，讓他顏麵掃地，難以下台，心中騰地冒起一陣怒火，狠狠威脅道：“如果玄奘法師堅決不肯留下，弟子自有辦法。試問，如果得不到我的允許，法師能離開高昌嗎？現在擺在法師麵前的有兩條路：或者留下，或者我派人將你送回中土！請法師三思，好自為之。”
玄奘當然知道，一國之主的麴文泰說到就能做到，但他毫不猶豫地回答：“國王隻能留下貧僧的屍骨，卻永遠留不住貧僧的心！”
麴文泰一甩袖子，揚長而去。然而，他並非真要與玄奘徹底決裂，不過是故作姿態罷了。到中午，高昌王對玄奘的供養更加殷勤了，每天都是他親自捧著托盤，將美味佳肴一一呈送到玄奘麵前。每天晚上都要侍候玄奘睡下，他才去睡覺。麴文泰知道，人心都是肉長的，所以力圖用更周到的供奉感化玄奘。
玄奘心地善良，性格柔弱，從不與人激烈對抗，所以他不會采取什麼激烈果敢的措施，隻能懲罰自己——絕食。
一日、兩日、三日，玄奘終日端坐讀經，連水也不喝一口。玄奘的身體越來越虛弱。麴文泰進退維穀，趕緊請來王妃、彖法師等人一同好言相勸，祈求玄奘進食。可是，他們磨破了嘴皮，甚至下跪磕頭，都無法動搖玄奘金剛一樣堅定的意誌。的確，古往今來，很少有人的意誌能像玄奘這樣堅定，哪怕是失身喪命，也絕不動搖！
因為玄奘沒有任何求生的欲望，所以身體衰弱得極快。到第四日，他已極度虛弱，氣息漸惙。國王麴文泰看到他奄奄一息的樣子，心中深感慚愧，隻好自己先屈服，跪下向玄奘禮拜謝罪，答應任其西行。玄奘唯恐有詐，要他指日發誓。麴文泰說：“如要起誓，請一同在佛麵前起誓吧。”
麴文泰與玄奘來到大殿中的釋迦牟尼佛像前，沐手焚香。並請出王母張太妃，兩人在她麵前結拜為兄弟。麴文泰對玄奘說：“現在，聽憑法師西行求法。不過，將來您取經回國的時候，請在高昌留住三年，接受供養。”
玄奘鄭重地點點頭答應了。麴文泰又說：“還有，賢弟將來成佛時，我願做您的檀越護法。”尚未等玄奘表態，他緊接著說：“請賢弟繼續留在高昌一個月。”
玄奘大惑不解，問道：“王兄既然已答應放我西行，為何又要我滯留一個月呢？”麴文
泰笑道：“在此期間，請您為我們講一部《佛說仁王護國般若波羅蜜經》（①簡稱《仁王經》。仁王，指的是當時聽法的十六位國王。國王們為了使自己的國家長治久安，請佛陀說了此經。），以稍稍慰藉高昌僧俗對法師的仰慕。同時，也讓我有時
間為您準備上路的行裝。”因為前來聽經的人太多，高昌王特意在廣場上搭建了一座大帳篷，文武百官、後妃宮女等都來恭聽。每天開講之前，國王麴文泰都要親捧香爐去迎請玄奘，然後伏跪在法座前，請他踩著自己的脊背登座。在玄奘講經期間，麴文泰下令，舉全國之力為玄奘準備行裝。有了高昌王的鼎力相助，玄奘西行求法的命運發生了根本轉變。此後，形單影隻的他開始得到西域各國的幫助。計劃之外的高昌之行，雖然曾經遭遇留難，但與麴文泰的結義，對於他今後的行程具有重大的意義。
(本章完)