林山子與陳阿四打過架不久，另一件使他們三個人都終生難忘的事情發生了，以它為導因，三個結伴砍柴的朋友終於分道揚鑣了。這件事的主角是幺妹。“幺妹，幺妹，可憐的妹妹；幺妹，幺妹，苦水（裏）的妹妹；幺妹，幺妹……”山子那粗獷的嗓音，竟然也能如泣如訴，唱得山溪嗚咽，白雲都落下了淚……幺妹的爹爹是一位心靈手巧的泥瓦匠，每日在城裏修房蓋屋。有一天，當他像往常那樣站在高高的腳手架上砌牆時，在沒有任何征兆的情況下，捆紮腳手架的繩索突然斷了，轟隆一聲悶響，幺妹父親踩踏著的那段橫板塌了下來，他從一丈高的地方掉了下來……
區區一丈高，村裏的孩子們玩耍時經常從這樣的高度往下跳，按常理說，不應該有什麼嚴重的事情發生。然而，幺妹的爹是後仰著掉下來的，偏偏在他落地的地方有一根木頭，重重地硌在了他的腰部。於是，他的脊椎錯位，導致了下肢癱瘓。
癱瘓的，不僅僅是他的腰，還有他的家。一個男人，是家庭的頂梁柱。頂梁柱垮了，家裏自然就塌了天不但一家老小的衣食沒了著落，治傷欠下的巨額外債更無法償還。幺妹整日以淚洗麵。
有一天，譚老板出現了。
幺妹家為了給父親看傷，向他借了許多高利貸。而譚老板追討高利貸的手段，在整個廣州是出了名的。因此，看到他的到來，幺妹的母親不知如何是好，渾身像篩糠一樣哆嗦個不停。
出乎預料，譚老板說，他不是來討債的，因為他知道，幺妹家窮得都揭不開鍋了，哪有財力還債呢。譚老板說，他不但可以將欠他的那些債務一筆勾銷，還可以替他們家將別的欠債還清。譚老板還說，不但替他們還債，還要給他們老倆口一筆養老的費用。
好大的餡餅。
當然，譚老板是開當鋪的，總做這種賠本的買賣，早就不是譚老板了。所以，譚老板附加了一個小小的條件：請幺妹白白到他們家居住，住進他的房間裏給他做小老婆。
異常精明的譚老板已經盤算得清清楚楚的事情，難道還有變數麼？幺妹隻能乖乖坐上了譚家的花轎。
那天，盧慧能、林山子、陳阿四，三個年輕後生坐在橫林崗村口的高台上，眼睜睜看著那頂大紅大綠的花轎從幺妹家的門口顫顫悠悠抬了起來，顫顫悠悠走出村子，顫顫悠悠走向城裏。
嗩呐嗚嗚咽咽，被風撕得斷斷續續，好像是在哭泣。
欲哭無淚的，更有那三顆淌血的心。
嗩呐聲隨風逝去，花轎也消失在了蒼茫霧氣裏……
“老天爺，這不公平！五六十歲的老頭子，卻偏偏霸占人家十五六歲的黃花閨女，天理何存？天理何在？”山子一拳砸在堅硬的石頭上，拳頭立刻流出殷紅的鮮血。“世界上哪有什麼公平可言！”陳阿四說。“天理？錢就是天理！
你要是有那麼多錢，你就是天理！”慧能咬著嘴唇，沒有吭聲。他在思索發生這種事情的原因。陳阿四望著幺妹花轎消失的方向，咬牙切齒，自言自語道：“老東西，你等著瞧，我一定要讓你死無葬身之地！我一定要你……”第二天，陳阿四就跑到了廣州城，在一家古玩字畫店當了學徒。他聰明伶俐，又能識文斷字，再加上格外用心，很快得到了老板的賞識。不久，林山子去了珠江邊的碼頭，用他尚未完全發育成熟的身體，像成年男子漢一樣，扛起了沉重的貨物，也扛起生活的苦辣酸甜。而慧能，似乎也長大了許多，成了一個真正的樵夫。
(本章完)