劉整臉色大變：“賢弟莫非是賈相派來拿我的？”歐陽瀟瀟搖搖頭說道：“賈相確有此意，但我並非來拿大哥，而是怕大哥走錯路。”
劉整歎了一口氣，說道：“賢弟，你不明白大宋官場，隻知其一，不知其二。沒錯，愚兄我有虛報軍需，也有吃空餉，但我沒有克扣底下弟兄的軍餉，我‘貪墨’的這些也不是為了我劉整一個人！你看看哥哥這宅邸，可有幾件值錢的物事？”
歐陽瀟瀟四下打量，看府邸雖然談不上寒酸，但隻是中規中矩，比起他到過的呂大帥府簡直有天壤之別，問道：“那是為何？”
劉整仰頭飲了一杯，把杯子重重地砸在案上：“我大宋朝自太祖皇帝伊始就重文輕武，後澶淵之盟之後多年無戰事。直到與西夏交戰，才發現戰鬥力極其低下。質量不夠就數量來湊，開始瘋狂擴充軍隊。而隨著朝政混亂，政治腐敗，吃空餉開始盛行。西軍當年要跟西夏作戰，算好的，也不過七成實兵。而江南地區，有的甚至隻有一兩成實兵。吃空餉，已經是朝野上下公開的秘密。
既然是公開的秘密，朝廷給的俸祿也就不足，如果誰不吃空餉誰的部隊就養不起兵。嶽武穆當年‘餓死不拆屋、餓死不擄掠’也是吃了空餉才能保證士兵的供給，不然就算他治兵再嚴，士兵都要餓死了，還能不擄掠嗎？愚兄虛報軍資、吃空餉隻是為了軍隊開支有著落，但卻沒有中飽私囊，更沒有喝兵血！”
歐陽聽了沉默不語，他沒想到這吃空餉竟然在大宋是“約定俗成”，更沒想到連嶽飛這樣身無餘財的清廉標杆也吃空餉。沒什麼政治經驗的他一時也不知道如何處理，隻得說道：“那大哥何不向上司分辯？”
“我的頂頭上司一個是呂文德，另一個是俞興。兩人一直壓製我的功勞，這次就是企圖利用‘打算法’來收拾我。前幾日，俞興先派人前來‘打算軍前錢糧’，接著要以軍事召我，我知道他沒安好心，就以軍情為由不肯前去，聽說他已經派人去皇上那裏告我去了。”劉整憤然說道。
歐陽急切地問道：“那大哥有何打算？”
劉整歎了口氣，一抱拳：“還能如何，我準備上書皇上陳明是非，隻望皇上聖明，能分辨其中曲折。”
歐陽略一沉吟，說道：“大哥，我觀賈相似乎並非奸惡之輩，對我多少有一點欣賞之意。不如這樣，大哥修書一封，我去臨安先麵呈賈相。如若賈相不理會，我自設法呈與皇上。”
“賢弟肯親往臨安，愚兄求之不得，那愚兄這就去寫一封奏折。”劉整大喜過望。
“且慢，也不急在這一時。非是小弟不肯信任大哥，實在是此事關係國家安危，我必須要親自考察大哥所言是否屬實，望大哥諒解。”歐陽躬身致歉。
“為國家計，理當如此。”劉整略有些尷尬，轉而笑道。“既然賢弟要盤亙幾日，那今日我們不談國事，一醉方休！”
“謹遵兄命！”
兩人繼續喝酒，歐陽忽然想起一事，起身從包袱裏拿出一瓶燒酒，說道：“大哥請嚐嚐此酒，上次樊城事急沒帶此酒，後來襄陽大勝後一別也是匆匆，一直想請大哥品鑒。”