當年的唐山大地震，許多人還記憶猶新，一夜之間，一座城市就化為瓦礫，幾十萬人的生命化為烏有。就在地震發生的前3天的上午，有人發現成百隻黃鼠狼從一堵舊城牆裏傾巢出洞，大的黃鼠狼或者背著小的，或者叼著小的，向村裏轉移。就在當天晚上，又有10多隻黃鼠狼圍著一棵核桃樹轉來轉去。到了第2天和第3天，這些黃鼠狼又連續不斷地向村外跑去。在那幾天裏，黃鼠狼不停地號叫著，顯得很不安靜。到了地震的前一天，又有人在棉花地裏發現有的大老鼠叼著小老鼠跑，有些小老鼠跟在大老鼠的後麵，依序咬著尾巴，排成一串轉移。離唐山不遠的昌黎縣，有一家養了二三百隻鴿子，在地震發生的前一兩個小時，傾巢飛出。
這種現象，在其他國家也有發生。1948年，俄羅斯的阿什哈巴德發生地震的前兩天，就有大批爬行動物出現了反常現象，可是沒有引起人們的注意，以致造成災難。1968年6月，前蘇聯亞美尼亞地震前一個小時，幾千條蛇穿過公路，進行大規模的轉移，甚至影響了汽車的通行。1978年，中亞阿賴地區發生地震的時間正好是冬季，一些爬行動物如蛇、蜥蜴等早已進入了冬眠。可這些動物在一個月之前，就從冬眠中醒來，爬出它們過冬的地方，凍死在雪地裏。
有人發現，鯰魚也能預知地震，鯰魚在正常情況下每小時活動不過幾次，可從震前5天到發生時止，自動記錄器留下的記錄表明，鯰魚在最活躍時每小時的反常活動達100次。根據檢測，在14次有感地震中，記錄鯰魚反常活動的有10次。而經地震預測部門研究與核實，鯰魚對有感地震的反應，與地震儀所預測的結果，有9次是一致的。
科學家們對動物預知地震的現象十分感興趣，一旦把動物預知地震的原理弄明白了，那對於人們預報地震是大有好處的。因此，人們對一些對地震敏感的動物進行了研究。有人認為，動物具有比人高超得多的感覺地震征兆的能力，當地震快要到來時，許多動物就會不安分起來，為活命而紛紛出逃。有人對蛇和蜥蜴進行了研究，發現蛇的低音波振動接收力很強，而蜥蜴的超聲波聽力範圍可達到100千赫，這種聽力能夠聽到地球內部的“聲音”。
人們還發現，震前動物異常的地區分布是有規律的，一般是沿著發震的地質構造線兩側分布。例如，海城地震前，動物異常集中分布在北麵的兩條斷裂帶的兩側。1976年內蒙古的林格爾地震前，動物異常集中分布在與長城走向一致的斷裂帶上，形成十幾千米的動物異常帶。從斷裂帶向北，動物異常反應就沒有了。有些地區動物異常反應呈點狀分布，有的地方的異常反應比較突出，有些地方則不明顯。這可能與地下斷裂帶的分布情況有關。動物異常反應一般分布在斷裂帶的交叉點、兩端和某些地下通道的出口處。
現在，對於動物預知地震的現象，人們已無異議，但有些問題，如地震源以什麼信號刺激動物，動物又以什麼感官接收了這些信號，還有待於人們去探索。
動物也會使用工具
狒狒、猩猩以及其他靈長目動物間或會用樹枝和石頭作為武器，或用石頭砸開堅果。黑猩猩是最善用其生長環境的自然工具的靈長目動物。
它們會用剝去葉子的樹枝或堅硬的草莖自製“釣竿”，探入白蟻巢內，然後抽出來舔吃竿上的昆蟲，或把草莖插進蜂窩去蘸蜂蜜。它們又能夠用較粗大的樹枝弄開蟻巢或白蟻巢，或挖掘植物的根及塊莖來吃。它們又會把嚼碎的葉子塞入樹洞之內吸水飲用。
使用工具是為了達到某種目的，很多動物都為覓食而用工具。加拉巴哥啄木燕以喙叼一根仙人掌刺或尖細的樹枝，插入樹皮或洞穴裏，覓取蛆或昆蟲來吃。給戳著的昆蟲逃走之際，燕雀便用腳抓住工具，吃掉昆蟲後才把細枝或仙人掌刺放回喙裏再用。有些鳥類也像人類一樣用石頭做工具。鳴鶇拿石頭當作鐵砧砸開蛋殼；埃及兀鷹叼起石頭去砸鴕鳥蛋，如果蛋殼不應聲破開，它會再接再厲砸上半小時以上。動物通常是拿食物往石頭上砸，而不是用石頭砸食物的。累勳鷲（東半球的一種大兀鷲）會把骨頭從高空中扔在岩石上砸碎，取骨頭裏的軟髓來吃；據說它也用同一方法敲開海龜殼。鷗也是把甲殼類動物扔在岩石上砸開的。獠是一種鼬鼠似的哺乳動物，也有近似的習性。
有些勤兀鷲用一雙前爪抓著鳥蛋，擲向石頭或樹幹上。有些獴更“聰明”，會把鳥蛋從兩條後腿間擲出，再向後踢上一腳，以增加勁力。
對大約20厘米長的射水魚來說，水就是覓食的工具。射水魚生長在東南亞的河流及沼澤中，在近岸的水麵遊弋，察看岸上的垂枝上可有蜘蛛、昆蟲與其他小動物。一看見獵物，射水魚便在水中來回遊動，算準距離，用不知何種方法抵消水中光線的折射，瞄準後吐出“水彈”，把獵物擊落水中。它們能命中遠達4英尺的目標，有時甚至更遠也一樣中的。