麥斯威爾一共派出了五人，除了斷耳和長角，另外三名隊員也露了個臉。
一名眯著眼睛，腰間插著一柄插滿羽毛的短杖的狐族薩滿，和狼人一樣，從這個普遍高智商的種族所產出的薩滿、商人、學者以及魔法師是構成獸人部落文明的中堅力量。
一名豪豬族的標槍手，這位頂著兩個碩大鼻孔的敦實戰士在他長滿尖銳鬃毛的背後背負著一把用比鋼鐵還要鋒利的雙頭魔鯊魚骨打造而成的尖矛，矛身的尾部係著一條細長的鐵鏈，另一端綁在了他的右手。曾幾何時，由他們構成的獸人遠程打擊部隊給人類留下了深刻的印象。
最後的那個牛頭人還要高大的家夥卻是就連在獸人社會裏也比較罕見的象族獸人。雖然繁殖能力低下而且數量稀少，但他們個個都是天生的大力士，成年象人的力量堪比一頭大地棕熊。正因如此，這位長鼻子戰士的武器是一把沉重無比的全鐵流星錘，光是看著就很嚇人，很難想象如果敲到人身上會是怎樣一番景象。
整個隊伍裏除了專門司職治療與輔助戰鬥的狐人薩滿外，甚至都沒有配備一名負責法術打擊的成員。果然如同吟遊詩人所說的，獸人對於自己的武力有著絕對的自信，魔法師在他們的軍隊係統裏麵沒有像人類一般受到重視。
盡管見麵時帶著些敵意與防備，但畢竟是即將要一起出生入死的夥伴，糟糕的關係對誰都沒好處。也許有些不願意，但明麵上雙方還是努力營造出了融洽的氛圍。在兩撥人互相介紹完畢之後，負責接洽這次行動的護教軍軍官向大家進行了最後的說明。
【我知道你們在這之前並不了解具體的任務是什麼。】軍官讓手下士兵散開去望風放哨後，對他們說道：【你們的上級隻是讓你們服從命令。但是現在，我可以告訴你們，你們的任務是穿越風暴群山和失落沼澤，前往位於”天穹之脊”脈的龍巢，在那條臭名昭著的老吝嗇鬼諾瑞帕德的老窩裏偷取一瓶潮汐精華。】
出乎他意料的是，眾人並沒有出現他想象中的驚訝錯愕，隻是有些意外，不過很快也就適應了，看來這支隊伍足夠當得上精英二字。軍官滿意地點點頭，作為忠於教皇的奉獻騎士團團長馬科麾下的心腹，他是為數不多知道這個計劃的人之一，最初他還很懷疑這個計劃的可行度，不過現在他們的表現給了他信心。
夏爾和莫琳早在霞光山上就得知了這個消息，因此也並沒有表現出什麼。倒是其他人，即使剛剛才了解到任務詳情卻沒有產生動搖而是選擇服從命令，足以稱得上是相當優秀的戰士了。
【因為天空太過惹人注目，所以我們不能為你們提供飛行坐騎。】軍官繼續說道：【你們需要使用地麵坐騎前往，而且在這一路上你們必須時刻防備有人窺視，這次行動的等級是絕密，絕不能讓別人，特別是兩大帝國的眼線發現你們的行蹤，知道你們的身份。】
有士兵將座騎牽來，韁繩交到了眾人手中，大部分是普通傭兵使用的外銷軍馬，隻有兩名牛頭人和象人騎的是產自北方雪域的冰蹄犛牛，隻有這種溫順又能負擔許多重物的大型坐騎才能承受他倆的體重。
【好了，你們抓緊時間就出發吧。】在交代的同時，軍官又細心地叫來士兵清理地上的腳印和車軌痕跡：【那兩頭犛牛馱著你們一切所需的東西，包括折疊帳篷，驅蟲水，急救繃帶。。還有一小箱商會的銀幣和銅幣，你們需要偽裝成從日落邊境地區出來的多種族混雜的傭兵團，所以請不要使用你們自己帶來的錢，更不要使用金幣，這樣會留下把柄。好了，差不多就是這些了，還有什麼疑問嗎？】
眾人都搖搖頭，夏爾看著他們，也沒有說話——看來自己的同伴們都不是第一次做這種事情，他隻需要跟著他們就好了。
不一會兒功夫，偽裝成傭兵團的小隊啟程離開黎明平原，而聖潔堡壘的士兵們在清掃完畢以後也迅速撤離了此地，罕有人至的十字路口又變得空空蕩蕩，隻剩下路牌立在交叉道前，被炎炎烈日炙烤著。
呱。呱。
幾分鍾之後，。一隻黑羽烏鴉出現在道路附近的天空中，很快便盤旋著降落到了地麵上。同時一個灰色的身影從道路附近的小樹林裏走了出來。
在這種非常時刻，作為一個帝國的皇帝，阿齊茲陛下怎麼可能會不在敵人最重要的後方安插眼線呢？即使是在最偏僻的小道上，也時時刻刻有雙眼睛在見證發生過的一切。
【噓~~】
間諜吹了一個短促的口哨，將烏鴉吸引到他高舉的手臂前，隨後一張紙條被綁在了這隻飛禽的腳爪上。
形勢盡在艾格萊帝國掌握之中。
暗潮在人們看不見的地方湧動著，並且很快將變得不可阻擋。到那時候它將席卷一切。
沒人可以從中幸免逃離。