轎子沿著城牆一路逡巡，雖然他們已經進行了抵近觀察，但是這麼近的沿著城牆巡視還是第一次。索普瞧得很是仔細。城牆的外包磚塊有補綴的痕跡，也不見雜樹野草，顯然維護的很仔細。看起來這裏的地方官對防務上很上心。
轎子一路前行，徑自進了肇慶府北門――朝天門。剛一進城門便落下轎子，早有管家模樣的人過來相請。索普下轎子一看，卻見城上矗立著一座三層高樓，歇山式十字脊，雕甍插天飛簷突兀煞是壯觀，泥金黑匾上端正寫著“中流砥柱”四字，寫得端得是龍飛鳳舞。索普不禁讚道：“好字！”
“字是不壞！”謝澎仔細看了看，笑著對索普道：“但筆意太過嫵媚，鋒中無骨，算不得上乘之作。”索普也點頭道：“你說的是，這字神韻不足。”一邊說，二人隨著仆人登樓。
披雲樓雖說是宋代建築，其實早已重修數次。索普知道光看那屋頂樣式就已非宋代舊物。進得樓內，隻見大約五楹空間大小，一律鬆木鑲板鋪地，隔扇、雕柱用的是柏木，雕著蟲魚花鳥雲樹仙人，還有各色民間傳說人物故事，鏤得玲瓏剔透。隻是年歲久了，丹漆蒙塵、雕花剝落。由於被無數遊人撫摸，光滑得像塗過一層琥珀。
樓內樓外都有總督府的親兵關防，索普一看這陣仗，心道莫非是熊文燦親自來了？
站在欄杆往外眺望，隻見西江一脈蜿蜒而過，城外青山環繞，端得是大好的山河。正在慨歎，管家陪笑道：“請兩位老爺登樓。”
登樓上來，隻見四麵的隔扇全部打開，不但景色一覽無餘，微風吹拂，亦令人心胸一暢。
樓中間放著三張大八仙的桌子，已經擺滿了碟子，當中又擺著一張桌子，陳放著的都是糖獅子、糖人兒之類的“擺菜”，知道這就是所謂的“獅仙糖果”了。
樓上已經有十來個商賈士子模樣的人在相候了，索普知道林銘的官位太低，縉紳一類的人物是不會來得。為首的一個中年人大約五十多歲，見他們上樓來，立刻滿麵堆笑的迎了上來。
“林老爺！學生常青雲，這廂有禮了。”
林銘和常青雲並不相識，以他的位份平日裏接觸不到督撫大員，自然也不會與他們的幕僚相熟了――嚴格的說是“高攀不上”。隻不過錦衣衛的特殊身份給了他們極大的優越感，因而一點也沒有受寵若驚的感覺，隻是含笑拱手還禮，嘴裏客氣道：“恕我無禮了，昨晚被賊人所襲，腿上有傷。”
“知道，知道。所以我等才假此為林老爺接風壓驚。快請入席吧。這位是？”
林銘頷首一笑，說道：“這位是從南京來得，常老爺自然不認得，原南京錦衣衛副指揮索尼之孫索普――亦在本衛當差……”
“不敢，索普。”索普向眾人躬身為禮，從容說道，“仰仗諸位朋友關照。”
接著又介紹了謝澎，林銘給他們想得身份全是錦衣衛人員，因為錦衣衛人數龐大，到明末足足有六萬多人，除了少數頂尖的人物官場上比較熟悉之外，誰也弄不清裏麵的情況。
眾人仔細打量一行人：索普華貴沉穩，儒雅倜儻；穿一件半新藍府綢襽衫，洗得幹幹淨淨纖塵不染。頭戴三山冠，足下一雙半舊千層底呢布鞋。生得相貌俊秀，又不乏英氣。一雙不大的眼珠黑漆漆的，仿佛始終帶著微笑，偶一轉盼間，又似乎在傲視周圍的一切。
常青雲多年為幕，眼光老辣，一眼就看出是以這個年青人為主。然而讓他不安的是，此人的舉手投足間，都給他一種熟稔的感覺，似乎是在哪裏看到過似的，心中不由一動，背上竟然出了一身冷汗，不由得一雙眼睛死死的盯著索普。
索普卻不以為意，自顧自的敘禮落座。一幹人安坐完畢，索普和林銘坐了首席，常青雲主陪，其他商人士子陪坐。索普看了下，桌子上安著二十四個寸許官窯青花小碟，放著各式幹鮮果品，滿滿的放著一桌子，五顏六色煞是好看。許多物件竟不知道是什麼東西。
果然是地主老財會享受啊。
“開席吧。”(未完待續。)
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