第四百七十八節 丘八(2 / 2)

區區一個把總,若是早十來年的太平時節,林銘便是遊擊、參將之類的正牌經製武將也沒放在眼裏――武官不值錢。但是這些年各地兵亂不已,兩廣各地苗瑤等族也不時騷亂暴動,原本地位低下的軍隊就成霖方官逢迎依靠的對象,漸漸驕縱跋扈起來,加上糧餉不濟,無以約束軍紀。自啟末年以來,兵丁騷亂,毆打甚至打死朝廷大員的事情屢見不鮮,涉及的文官多被重處,武將卻很少受到嚴譴。

林銘知道,若是真得鬧出糾紛來,熊文燦肯定會把屎盆子都扣到自己腦袋上――且不親疏,光一個“激變部屬”,傳到朝中就絕沒有好果子吃。再者真要硬碰硬,對方是本地軍人,振臂一呼就能拉出幾十號人來,自己這邊隻有十幾個人,虧是吃定了。

眼看他麵露躊躇之色,何班頭道:“石爺,你講義氣,夠朋友。是條好漢。不過老話得好:好漢不吃眼前虧。這幫丘八可不是善類,姓曹的更是個狠角色:原先碼頭上立改丁老大狠不狠?全家上下四十多口,就是給他半夜帶著兵衝進家裏活活屠光――死了就死了,他那幾百個徒子徒孫連個屁也沒敢放……”

“熊大人也沒什麼?”林銘皺眉道,“想不到肇慶居然成了這樣!”

“如今不比從前了。自從王大人在海南島把人馬輸了個精光,熊大人就指著剩下的這點人馬替他賣命打仗呢。他一個書生,糧又不多,餉又不全,憑什麼招攬這幫丘澳人心?他要敢多‘軍紀’兩個字,手下鼓噪起來,他這總督的位置可就坐不穩了……”

“你且容我回去想想。”林銘這下可為難了。他可不是什麼有立場的人,要在往日自然是立刻交人拿銀子,但現在援救蘇愛是澳洲饒意思,自己做不了主。亦澳洲饒脾氣,恐怕是不肯將蘇愛交出去的,若是將局麵得太過凶險,他又怕索普等人懷疑他有貓膩故意誇大其詞。

“你去好好想罷。”何班頭清了清嗓子,“曹爺了:今晚上起更前若不將那女人送回廟裏去,他就隻好帶著弟兄們來要了。晚上城門關了不會給城裏的大人老爺們添麻煩……”

林銘回到船上,趕緊叫鏢師去找索普等人。沒想到他們不知去了哪裏,幾個鏢師分頭出去找了一都沒找到。待到他們回來已經是黃昏了,林銘趕緊將自己打聽的消息了一遍:

“……兩位首長有所不知,如今地麵上是丘八最橫,要指望官府大約是不成的。還得趕快拿個注意。”他看了看色,“離起更就沒多少時候了。”

康明斯冷笑道:“好啊,來就是,讓他們嚐嚐什麼叫機關槍……”

“用機關槍倒是省力,可是咱們的這趟參謀旅行也完了。”索普摸著下巴,苦笑道“看來行善這事也不能隨便做啊。”

康明斯的臉上有些掛不住了,因為這事都是他起的頭,當下道:“要不我帶上支槍去見見那個什麼曹爺,直接一槍蹦了他。”

“隻怕這曹爺的麵不是那麼好見得。再你一槍打死他容易。他的袍澤兄弟鬧起來咱們還得用機關槍開路,這趟旅行一樣得黃……”

從成本收益角度來看,交出蘇愛顯然是最好的選擇,不但這次參謀旅行可以繼續,還可以白得三百兩銀子。蘇愛對他們也沒什麼用處:她既非重要的情報來源,也不是要緊人物。淪落風塵固然可憐,可是這世界上比她可憐的多得女子千千萬萬,元老院也不見得能拯救的過來。

可是這事情卻不能這麼做,這不僅僅是道義的問題,索普心想,他是很清楚元老院的群體思維的,什麼事情都能做,唯獨“掉份”的事情不能做。元老院有著一顆玻璃心。自己若是此時拍板交人,雖然理性派看來是利益最大化的最優選擇,但是肯定會被“大多數”噴成篩子。

但是就這麼放棄參謀旅行索普又實在不甘心,正為難間,忽然外麵人聲漸大,聒噪起來。一個鏢師突然探頭進來,滿麵緊張之色:“幾位老爺,碼頭上來了許多人,看樣子來者不善。”

林銘心中一緊,趕緊道:“不要輕舉妄動,我出去和他們講斤頭!”

索普事到臨頭反而定住了心,:“你能和他們講什麼斤頭?把蘇愛交出去嗎?”他一揮手,“開箱!拿機槍!機槍手上艉樓,準備壓頂!”(未完待續)