在他的日夜監視之下，48小時之後高爐的運轉已經完全正常。季無聲根據投入的鐵礦料和焦炭的數字進行換算，高爐轉化率大概有0.79的水平――這個水平不高，現代高爐普遍可以達到1的水準。不過他並不擔心，隻要繼續改進投料比和造渣工藝，轉化率達到0.90左右他是有把握的。即使按照0.79的水平，每日的生鐵產量就遠遠不止50噸。高爐的產能要比預計的高得多。
為了慶祝一號高爐的正式投產，元老院下令給芳草地的學員們增加額外的配給，包括學生們最喜歡的水果糖。多年以後已經成長為帝國中堅階層的“芳草地的孩子們”還會常常回憶起當年時時得到“特別配給”的美好日子。每到增發配給的時候，學生們會在教室、宿舍和操場起立歡呼“萬歲”――大家都知道這是在元老院的正確、光榮和偉大的領導下，帝國向前邁出的新步伐。
同時，2月9日在《臨高時報》內外兩版上均刊發了套紅通版標題新聞。歸化民不用說，和元老們打交道比較多的土著們也知道，報紙上一出通紅大標題就說明元老們又有了什麼大事發生了――多半還是喜事。縣谘局的委員們看不大懂報紙上的滿篇“新話”的文章，但是縣谘局有一位專職聯絡的“女髡”，每次縣谘局開會的時候多半是由她來解釋報紙和文件的內容。大夥聽得唐糖說了這是能出十多萬斤鐵的大爐子之後雖然不知道有什麼具體的意思，但是從元老們的鄭重其事中還是了解到此20事意義非凡，馬上很知趣的以縣谘局的名義寫了一份“賀信”，寫在大紅紙上吹吹打打的送到東門市去了。張有福還關照手下人趕緊買了爆竹在縣谘局門口劈裏啪啦的放了起來。
鄔德關上了窗戶――外麵的爆竹聲特別吵鬧，幹擾了執委會的常務工作會議。
這次常務工作會議是應他的要求召開的，議題是解決動力煤供應問題。當然，所謂動力煤供應問題實際也就是鴻基的問題。
“……好吧，煤炭供應的狀況已經擺在這兒了。”鄔德說，“想必大家都明白目前的狀況，煤炭的渠道沒有增加，用戶增加的倒是不少。我們要是再不能一勞永逸的解決煤炭問題，恐怕維持工業體係運轉都會成問題啊。”
似乎是為了驗證他的說法，外麵鳴起了鍋爐放氣時警告的汽笛聲――提醒在座的元老們整個臨高有多少鍋爐正在燃燒推動著多少蒸汽機在不知疲倦的為臨高的工業化提供著源源不絕的強大動力。而在三亞、香港、雷州還有許許多多的鍋爐等待著高質量的煤炭來填補它們的巨大胃口。
“指望郭逸給我們馬上恢複運煤通道是不現實的――再說珠三角離臨高可不近，他眼下最多能立刻解決香港的動力煤問題。雷州運來的湛江煤炭現在是我們的動力煤主力，這算是目前供應最穩定的動力煤了。”
他沒有把瓊山的甲子煤礦和臨高的南寶煤礦算進動力煤的統計口徑裏。前者是化工部和冶金部專用的煉焦用煤，後者的熱值實在太低，隻能充當肥料。
“儋州的煤礦有開發價值嗎？記得哪裏有油砂礦？”
“有，儋州有長坡煤礦，算是海南島較大的煤礦之一了。”代表勘探部門來參加會議的白國士說道，“但是埋藏深，需要較大的前期投入。煤質也不大理想――長坡實際上和南寶的煤礦屬於同一條礦帶。”
至於儋州油礦砂，埋藏深度很大，開采起來更費事。再者開采出來還得配套煉油設備，眼下對燃料油的需求不大，增加這筆投入得不償失。
“阿德，你的意思我們明白！”馬千矚說，“由我們直接插手開發鴻基，而不是現在這樣靠著對越貿易公司零星購買。”
鄔德點點頭：“是的，我就是這個意思。現在是到了非直接插手鴻基不可的時候了。”
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