他幾步上了船，門開了，露出了鄭尚潔的半個麵孔：“來吧！就等你了！”
錢水廷點點頭，迅速的閃入了門內。
上層沒有開燈，黑乎乎的。鄭尚潔鎖上了門，打開了手裏的應急燈。
“大家都在餐廳裏。你腳下小心。”她提醒了一聲。
“為什麼不開燈，黑乎乎的弄得鬼鬼祟祟的。”錢水廷覺得有點象地下黨集會一樣。
“不是你說得麼？大家的生活水平都不高，宿舍還限電，我們堂而皇之的燈火通明影響不好。”
“哦。”錢水廷跟著鄭尚潔小心翼翼的下到了二層。餐廳裏，北美分舵的核心人員正等著他。
“大哥！”“老錢！”餐廳裏的人打著招呼，裏麵就座的，正是錢水廷的老婆，百仞總醫院的病理科兼婦產科主任艾貝貝；錢水協――錢水廷的兄弟，目前屬於“基本勞動力”――主要幹開車修車的活計，這也是他拿手的；鄭尚潔，他的老婆，生著一張能說會道的嘴，婦女合作社國有化之後就在李梅的合作社裏任職。
最後一個是周韋森，他是生物學博士，現在在生物試驗室裏工作，主攻方向是疫苗。
“貝貝呢？”錢水廷最關心的是自己的女兒。
“睡下了――今天瘋玩了一天。”
周韋森拐騙來的門多薩小姐也在――門多薩小姐的漢語水平依然乏善可陳，又談不上有什麼實用性技能，這使得她在臨高基本上無處可去，完全淪為了操持家務的家庭婦女。飛雲號上的三家人的飯菜、打掃衛生全部都是由她這位英語言文學和拉丁語的雙料碩士負責。所以北美分舵的三家人基本內上天天吃奇怪風味的中國菜。
除了操持家務之外，門多薩小姐在穿越集團裏基本就是個混飯的，這次大會上一風吹之後也把她算成了元老，錢水廷和周韋森都覺得挺僥幸的。
餐廳裏的燈光很暗，這是為了節約用電――船上的用電除了太陽能電池板提供一部分之外，大部分是從岸上的電力係統裏接來得，為了在電力嚴重匱乏的時候為了避免人說閑話，大家都很自覺的盡量少用電器。
錢水廷說：“我們開會吧。”
這時候門多薩小姐用英語說：“我回房間去看電視了。”
她不懂中文，當然無法加入討論。周韋森這時候說，“我們用英語開會怎麼樣？這樣迪亞娜也能參加討論。她是我老婆，應該有知情權。”
“好吧。那我們就用英語討論。”錢水廷點頭，“就咱們這幾個人開會吧，大家都是知根知底的，象親兄弟一樣信得過。”錢水廷喝了一杯水。
所謂的北美分舵，理論上包括所有來自北美的元老，但是實際上這個分舵的主要核心隻有錢家兄弟兩家和周韋森。其中又以錢水廷活動最為積極。
從外表上看， 錢水廷長的很不起眼。個子不高的胖子，一副有親和力的大眾化的相貌。 他是個讓人感到安全而又不易留下深刻印象的人，加上他平時低調，深居簡出，在元老院不認識他的人很多。而知道他的人也多半隻知道他是艾主任的老公。有些槍械愛好者知道他玩槍很棒，對槍械知識所知甚多。當然，凡是在美國長期生活過的人基本上都認識他――畢竟大家有一定的共同語言。
錢水廷二十年前畢業於帝都的大學，帶著社會使命感破滅後的憤世嫉俗，在一個和自己專業有點關係的農業研究部門開始了第一份工作。平日裏他接觸了上下級官僚和真實社會中的各類人等。盡管他很快悟出了遊戲的規則，卻不願加入遊戲，隻是在混日子。時間和經驗漸漸的磨去了他的浮躁，使他變得逐漸現實起來。他最終選擇了遠遁到了另一個大陸。工作幾年以後他來到了曾經夢想的地方，這時他卻不再是從前那般對周圍的一切充滿激情。一切發生的都是那麼自然，不溫不火，波瀾不驚。他遇到了剛從一個校門踏入另一個校門的艾貝貝。然後是結婚，工作，生下他們的寶貝。
隨後這些年外界社會風風雨雨對他們的生活似乎沒有什麼影響。他似乎可以一直這樣平淡的走下去。錢水協的到來讓他的生活多彩一些。這個小他近十歲的弟弟和錢水廷從外表到性格都截然不同。高大健壯的錢水協給人的印象就是“方”。他擁有充滿棱角的容貌，體格和性格。錢水協帶著他同樣充滿活力的老婆打落地起就在折騰中快樂的生活著。
這兩夫妻雖然也都上過大學，卻既不想繼續深造，不安於找一個平穩的工作。錢水協開始是開著一輛破箱車四處裝修，後來又開著皮卡給人修理水電鍋爐空調，最後幹脆當了大貨車司機，開著十八輪遊蕩在北美大地上，日益變的像一個美國紅脖子。而他老婆鄭尚潔把她擅長推銷宣傳的天賦帶到了美國，幹上了無數的代理工作，經常一身數職，整天從早到晚忙碌著。