“有是有，不過名冊底簿隻有一本，得找人來抄……”
“沒問題，”諶天雄回答的很幹脆，“我有書啟師爺在。”
“那好，”說著林莊從懷裏掏出一個毛藍布的布包，小心翼翼的打開，裏麵是個破爛不堪的護書，夾著一本毛邊紙的賬本似的東西，上麵寫著“同心一德”。
“這是花名冊，原是向縣衙裏告狀時候弄得，”林莊說，“名字是請代筆先生寫得，不過每個後麵都按了手印。”
看那冊子，油膩垢汙，翻開來看，果不其然：一排排的都是開列著姓名。每個名字後麵密密麻麻的都按著紅指印，還寫著個人戶籍所在的都、圖、村。有的名字後麵還注著“煮糖”、“燒火”之類的工種。應該是真正的花名冊不假。
“一共是一百七十四個人。還有二十幾個沒地方去的學徒沒上冊子。”
“你稍待片刻，我吩咐人抄下來。”說著把底冊交到隔壁的蕭占風那裏，讓他馬上抄下來。
蕭占風隨身帶著墨盒，馬上就動手抄寫。為了免得枯坐無聊。諶天雄幹脆叫人送了幾壺酒並七八個下酒菜，拉著林莊喝酒。一個勁的敷衍他，還從他嘴裏打聽到了不少祝三爺和海義堂的事情。
酒喝完了，花名冊也抄好了。諶天雄將底冊原樣交回。說：
“你且回去好好想想。後天一早，我聽你的消息！”說著講五十兩的一個元寶推到他麵前，“這五十兩，你先拿去。”
林莊頓時喜出望外，但口頭還自要客氣兩句：“沒有這個規矩！”
“規矩是人立的，我的規矩一向如此，你先把這五十兩銀子拿了去，替我做起事來也有勁。”
“好說，好說，”林莊已經口不擇言了。
事已辦好，此處無需停留，三人離開了艾嫂家，自回大昌米行去。蕭占風問道：“這林莊說得話靠得住不？”
“自然是靠不住。”諶天雄道，“不過我還有一手伏兵等著他。他一回鄒和尚廟就見顏色。”
“他要不回去怎麼辦？你給了他五十兩銀子，保不定又要在這裏亂用了。”
“現在是他的生死關頭，他不得回去好好想想？”諶天雄很有把握，“賭錢嫖妓怕都沒了興頭了。”
他停下腳步，說：“占風，我看你也不用回家去了，住到華南去吧。我們正好缺少個辦文墨的掌案。每個月給你開發幾兩銀子，你也算有個著落。”
“多謝費心。”蕭占風婉言謝絕，“不過，我現在還是保持自在身比較好，說什麼，做什麼，都方便些。”
諶天雄一想也對，他倒是想得周全。
“這些銀子，你先拿去用著。”諶天雄見他實在窘迫，雖然昨天被他拒絕了一次，還是拿出了些散碎銀兩，“算我借給你得！”
“不要，不要。”蕭占風依然搖頭，“不是我矯情！現在不是拿你銀子的時候！到時候要出來說話的時候，人說我拿了你們的銀子，不但話說不響，就是前麵說得話，人家也隻當我是放屁了！”
“這事又沒人知道。”諶天雄不以為然。
“天知地知，你知我知，何謂無知！”蕭占風慨然道，“大丈夫在世，行得正，立得直。有就是有，沒有就是沒有。”
“好，那我就不勉強了。”諶天雄不由得對這個舊知識分子產生了由衷的欽佩。
“不過你現在的處境，衣食堪憂，總不能天天去打擾劉嬸娘吧。”
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