這麼一來，“林莊”的話題就不提了，不過話題還是在華南的事情上，這書生對華南的機器極有興趣，隻恨華南門戶森嚴，不得進去一觀。
“聽說那機器吃得是甘蔗渣，吐出來的是黑煙，熊熊烈火，倒似是個大爐子一般。”有人說。
“隻不知道這爐子上燒得是什麼？燒了又有何用？”他長籲短歎，“要能親眼看一看就好了！”
“燒得是水。”有人說，“聽裏麵的人說，每天都要往裏麵車水。到時候，還會噴出水汽來，隻是不知道他們每天這樣燒水，到底對煮糖有什麼用處？”
說著無意，聽者有心。諶天雄暗暗點頭。古人的觀察力還是有的，可惜少了幾百年的見識和積累，這點上很吃虧。
“華南製糖乃是秘法，想進糖廠去看他們的機器，豈不是癡心妄想？”有老者說了，“就說這雷州府，盤想和華南做生意的大戶也多的是。”
這倒是第一次聽說！諶天雄心想，鏢師們出來打聽消息，到底是隔了一層，何況他們也不知道哪些是穿越者最關心的。
“這倒奇了，除了糖，和他們還有什麼生意可做？”
“華南這麼大的一家字號，單單吃飯穿衣就是個很大的買賣！”老者說，“可惜他們來得時間尚短――”
可惜什麼，不問可知。華南在這裏根基甚淺，何況底細不明。地方上一般的大戶商鋪多半老成持重，結交新客戶做買賣，一看來路清楚，二看為人處世。二者都無問題，才會和你交易，否則寧可不賺錢也不招惹。
華南和海義堂的對決，看起來是兩家之間的事情，實則全雷州都盯著。這麼一想，又比過去深了一層：華南在這裏，一是要賺錢，二是要豎名。這裏雖然不是“解放區”，卻是未來穿越集團的重要財源，基礎務必要紮實才行。想到這裏諶天雄心中更堅定了用手腕，而不是靠武力的解決的思路。
不過到最後卻再也沒人提林莊的事情，諶天雄未免失望，既然這樣，就不得不當麵打聽打聽了。從旁人的言談中他知道這個蕭姓書生叫蕭占風。此人對華南的觀感甚好，難得是即明事理又肯仗義執言，倒是個可以拉攏的對象。而且言下之意，他對林莊頗為了解，通過他或許能打聽些消息出來。
時近中午，蕭占風要回去吃飯了。諶天雄對著周士翟使了個眼色。周士翟會意：這裏人多眼雜，不便當街招呼，幹脆跟他到家，再去登門拜訪也不遲。
當下跟了出去。諶天雄自顧自的在茶棚裏喝茶，聽人胡說八道。隻是他的雷州話水平頗為有限，倒有一多半聽不懂，心裏盤算著要請個人專門教教自己。
又坐了一個多小時，才見周士翟已經回了過來，他在桌子上丟下幾個銅錢，出去與他彙合了。
周士翟小聲告訴他，這蕭住的地方居然是在徐聞縣城。這倒是頗為詫異的事情。他一個縣城裏的住戶，為何跑到十多裏遠的海安街上來喝茶？徐聞雖小，喝茶的地方總是有的。
“他家就在縣城北關廂，看起來很破落。連他家裏的事情我都打聽到了。”
這蕭占風的父母已經過世，風評此人一貫不務正業，平日裏好發議論，家道很是不堪。所以迄今連個老婆也沒有。
此人既然個無牽無掛的主，倒是可以深交為我所用。諶天雄打定主意，便讓周士翟帶路，一起去拜訪這位書生。
劉秀才住的，是關廂後街的一處院落。倒也是獨門獨院的房子。看規模，過去也是小康人家，但是眼下卻顯得破落的很，牆壁許久未粉，連門牆都有些歪扭。門前的地上甚至還長出草來――一幅門前冷落的破落戶模樣。
周士翟上前，敲門，半晌，才把人敲了出來。身上穿一件舊襴衫。光著頭沒戴頭巾，衣服雖舊，還打著補丁，倒還算幹淨整齊。