桔恩小姐向著布蘭克小跑而來，像隻平行移動的圓肚花壇子。桔 恩小姐的步伐從不曾因年齡的增加而減慢，使用類似少女才有的節 奏，使多層下巴不停抖動，連帶著眼睛和眉毛，顛成四條彎彎的線， 好像幼兒園小朋友用黑色蠟筆畫上去的。
“布蘭克先生，您今天回來得可真晚啊！嗬嗬嗬嗬！露小姐呢？ 她沒有跟您一起回來？嗬嗬嗬嗬！”桔恩小姐從布蘭克手中接過外套 和公文包，同時盡情歡笑，好像布蘭克的臉是一本幽默故事大全。布蘭克搖搖頭：“沒有，她不會來了。”“哦？她換地方住了嗎？”桔恩小 姐滿臉詫異，笑容消失了片刻。
“親愛的，你回來了？”餐廳裏傳來布蘭克夫人的聲音。布蘭克 繞過桔恩小姐走向餐桌：“親愛的，你應該已經睡下了。”
“不算晚，親愛的。再說，還有桔恩陪著我呢！”布蘭克太太向 桔恩小姐擠擠眼，引發新一輪歡笑，好像布蘭克夫人的目光是一隻 手，正伸進桔恩小姐的胳肢窩裏。
桔恩小姐去張羅開飯。布蘭克夫人繼續說：“親愛的，公司的事 情我都聽說了。真不幸。現在怎麼樣了？”
“都是令人煩透的事情！我一個人操心就夠了，何必還要你一起 去操心呢？”
布蘭克夫人微微一笑，不再追問。兩個墨西哥女傭來來回回地上 菜。桔恩小姐也沒閑著，繞著桌子為布蘭克夫婦倒飲料。
“桔恩，不是說過了，這些事情，不必你親自動手的。以後不必 等我到這麼晚。”桔恩小姐又是一陣笑：“布蘭克先生您真會關心人， 嗬嗬嗬嗬！布蘭克夫人也很關心人，嗬嗬嗬嗬！可不把你們伺候好 了，我哪能睡得著呢？嗬！”
突然間，桔恩小姐的笑聲戛然而止，眼睛也從彎線變成點。叮咚 的門鈴聲傳來，桔恩小姐趕快小跑著去開門。
“請問布蘭克先生在嗎？”門外傳來粗重的男人聲音，“我是弗萊 德探長。”
“可現在已經是夜裏11 點了……”桔恩小姐這回沒笑。
“桔恩，讓探長先生進來吧！”布蘭克話音未落，一個高大的身 影閃進門來。他五十出頭，膀大腰圓，上身是陳舊的棕色西裝，下身 是肥大的牛仔褲。不拘小節的打扮，像是下班後在酒吧偷醉的郵差。 桔恩小姐緊隨其後，皺眉仰頭看著他，一臉的不滿。布蘭克起身相迎：“探長先生，晚上好！能讓我看看您的證件嗎？”
“當然！”探長摸出警徽，“很抱歉這麼晚來打攪您，但您下午一 直在開會……”
“沒有關係！探長先生，謝謝您親自過來！我們到書房去吧！” 布蘭克轉身對太太說：“親愛的，我和弗萊德先生談一會兒。你先睡 吧！哦，還有，桔恩，請你到露小姐的房間看看她有沒有留下什麼 東西。”
“不用了！”探長一揮手，“布蘭克先生，如果方便的話，我們就 直接到露小姐住過的房間去吧！”
布蘭克夫人的目光跟隨著丈夫和探長的背影。桔恩小姐小跑過來 抓住女主人的手，一臉不安的表情：“天啊，真是沒有教養的人！看 看他的鞋有多髒？地板又要重新打蠟了！那位露小姐，到底發生了什 麼？太太不要擔心，布蘭克先生是位善良的人，上帝會保佑他的！”
探長隻隨便看了看，並未在客房裏仔細搜索。隨後雙手插兜，在 門邊找個舒適的姿勢靠著：“布蘭克先生，那個Kevin ，您有多了解？” 布蘭克點頭：“了解一些。他以前是設計部的工程師，後來得到安第 斯先生的賞識，成為總裁私人助理。從那時起，我跟他接觸就少了。”
“聽說他跟你的關係一直不好？”
“哦？是嗎？”布蘭克抬了抬眉毛，“也許是吧。這公司裏，本來 也沒多少人跟我關係很好。要想認真負責，堅持原則，得罪一些人也 是難免的。”
“哦，原來如此。”探長點點頭，“你覺得他為什麼要謀殺安第斯 先生？”
“這……”布蘭克皺眉努力思索了片刻，“我還真想不出！他一貫 很敬重安第斯先生，安第斯先生也很器重他。說實在的，我剛聽到這個消息的時候簡直不能相信！會不會是遭人陷害呢？印有公司logo 的礦泉水瓶隨處可見，清潔工都可以帶出去。”
“但他帶著那女孩逃了。而且，總裁辦公室裏的閉路電視錄像裏 顯示，他還拿了保險櫃裏的東西。”
“哦？是這樣？難怪保險櫃裏空了！”布蘭克激動起來，深歎一 口氣：“唉！人心難測啊！”探長又問：“您會知道嗎？他從保險櫃裏 到底取走了什麼？”布蘭克聳聳肩：“探長先生，這個恐怕不僅我不知 道，公司裏的任何其他人也都不知道。監控錄像裏看不出嗎？”
“那上麵不夠清楚。隻能看出大概是個小東西，能夠全部握在 手中。”
“那太遺憾了。”布蘭克先生雙眉緊皺，臉色越發陰沉，“那間房 間的光線太暗了，那樓裏的監控係統也早該更新了。希望您的人不會 隻靠那玩意兒去尋找凶犯。”
“當然不會。布蘭克先生，我們有貴公司人事處和美國海關提供 的嫌犯照片，隻不過並沒有向媒體公布。除非您授權我們這麼做？”
“提供給媒體？”布蘭克先生沉思片刻，搖搖頭，“還是盡量少讓 他們摻和吧。”
探長點點頭，目光在屋裏掃了一圈：“沒事了，謝謝你。”
“好的，探長先生！”布蘭克點點頭，停頓了片刻，緩慢而低 沉地說：“探長先生！被他拿走的那樣東西，雖然我不知是什麼，但 我知道它對安第斯公司影響重大。恐怕對全球電信業都影響重大。 所以……”