和談變戰 情報功臣
李克農從重慶回延安時，經過胡宗南部隊駐防的陝西潼關。國民黨見了李克農這樣一位共產黨的情報要員豈能放過，胡宗南部隊將李克農扣押起來。此時，李克農昔日在中統臥底時的上司徐恩曾正好在潼關主持反共，為報被李克農臥底的一箭之仇，他力主把這位昔日的對手關進集中營。
李克農被扣押的消息，很快被遠在重慶的周恩來獲悉。當時還是國共合作抗日時期，經過周恩來的緊急交涉，李克農被關押了一天兩夜之後，徐恩曾不得已將他“押解出境”。
1941年初春，李克農終於回到了他做夢都想去的延安。毛澤東親自接見了李克農，一見麵，毛澤東就握著他的手風趣地說：“你們冤家路窄，我還以為你回不來了。”幾天後，毛澤東在他住的窯洞請李克農一家人吃飯，讓朱德作陪。喜歡開玩笑的毛澤東問李克農的孩子李冰、李倫：“小鬼，你知道你爸爸是幹什麼的嗎？”兩個孩子搖搖頭。毛澤東笑著說：“你爸爸是個大特務。不過他是共產黨的大特務，大功臣。”
毛澤東親自提名，讓李克農擔任中央社會部副部長。中央社會部成立於1939年2月，部長是康生，其主要任務是承擔情報與保衛工作。社會部下設偵察、情報、無線電通訊等業務部門，另設幹部管理部、辦公室、秘書處。一方麵要防止敵特混入黨內，另一方麵要派人打入敵人內部。
1941年9月，中共中央和中央軍委決定成立中央情報部。部長由康生兼任，李克農擔任副部長。康生是中央政治局委員，延安整風運動開始後，他全力抓整風工作，因此中央社會部和中央情報部的常務工作，實際上都是由李克農負責。
1945年8月，日本宣布無條件投降。抗戰勝利後，蔣介石三次致電毛澤東，要他到重慶談判。當時黨內很多人不主張毛澤東去，因為擔心蔣介石加害他。張學良被軟禁南京，李濟深、胡漢民被囚禁湯山，就是最好的證明。但如果不去，蔣介石會說共產黨沒誠意，把內戰的責任推到共產黨身上。蔣介石還提出派專機赴延安，由美國駐華大使陪同去請毛澤東。
毛澤東決定去重慶。8月28日下午，毛澤東、周恩來、王若飛登機前往重慶，李克農到機場送別：“主席，請多保重！”由於此前李克農的情報部門一直製造“毛澤東不去重慶”的假象，國民黨特務以及聯絡參謀周勵武、羅伯倫給蔣介石的密報也是“毛澤東不會來重慶”。當幾小時後毛澤東出現在重慶北碚機場時，蔣介石有點措手不及，大罵軍統、中統：“廢物！全廢是物！”
國民黨假和談、真內戰的麵目不久暴露，他們在簽訂“雙十協定”不久，就向解放區進攻。上黨戰役、平漢路一線失敗後，他們再耍起“和談”陰謀。12月下旬，美國陸軍上將馬歇爾將軍來華，調停國共衝突。1946年1月，由美國、國民黨、共產黨三方組成軍事調停小組，同時在北平成立軍調處執行部。李克農隨中共代表團赴北平，任代表團秘書長。對外，他與葉劍英一起出席三方聯席會議，主持交涉、交際和新聞發布活動；對內，他統管政治、人事、後勤、電台等工作，同時還要負責搜集有關情報。軍調處中共代表團的工作人員一部分住北京飯店，李克農與機要、電台的同誌住在翠明莊。
剛住到翠明莊時，精通無線電業務的李克農就查出了國民黨的竊聽裝置。他與耿飆在自己的房間裏談話，沙發麵前是一個小圓桌，李克農不小心碰倒了茶杯，茶杯掉在地上。當他彎腰下去撿茶杯時，發現桌子下麵的地板有些鬆動。這一細小的情況立即引起了李克農的警覺，他與耿飆立即把桌子搬開，撬開鬆動的地板，果然不出所料，下麵露出了國民黨特務安裝的竊聽器。
李克農立即下令，對中共代表團居住的所有房間進行仔細檢查，把國民黨特務安裝的竊聽器全都找出來。這一找不打緊，還真找出了不少。李克農把自己房間的那個竊聽器按原樣裝好，第二天找來國民黨代表，當著他們的麵把竊聽器找出來，要求國民黨作出解釋。國民黨代表麵紅耳赤，理屈詞窮之下顯得十分狼狽。
中共電台在翠明莊工作時，多次發現附近有可疑電波。李克農接到工作人員報告，布置縝密偵查，確定在翠明莊地下室有一部小型電台，國民黨利用它專門竊聽中共代表團的電文，試圖獲取電台的密電碼。證據在手，代表團向國民黨提出強烈抗議，國民黨隻好認錯，可疑電波從此消失。