“怎麼突然問起他了？……正停職待參呢！”周馥莫名其妙地看了郭金章一眼，答道。北洋水師與唐州艦隊共擊日本，擊沉敵艦十一艘，重傷一艘，聯合艦隊因而覆滅。可清廷並不覺得這是大功，而是“擅結外邦”。雖然大家都覺得這應該是李鴻章的吩咐，可李鴻章是一顆參天大樹，不是那麼容易扳倒的。所以，許多人都瞄準了身為北洋水師提督的劉步蟾……現在，那位為國家立下大功的水師提督正被迫呆在家裏，不問世事。可就這還是因為有李鴻章的竭力保護，否則，人早就被抓到北京城問罪了。
“劉步蟾一戰成名，現在日本人都有點兒怕他。如果是我，就讓他率領艦隊出海，並放出話要去攻打東京……你說日本人會怎麼想？”郭金章問道。
“恐怕沒那以容易。”周馥搖頭，“日本人既然敢不顧後路拚命，就肯定防著咱們去打他的本土。現在，他們的岸防炮估計都已經準備完畢，就等著咱們打過去呢。還有他們的陸軍，各個要地恐怕也都有駐防……我雖然不是很懂海軍。可讓艦炮跟岸防炮對轟，北洋還沒有那麼闊氣。”
“日本最重要的兩個島是本州和九州。如果用北洋水師帶陸軍，先攻四國，再占北海道，日本人肯定受不了。”郭金章道。
“那正在圍攻平壤的那兩個半師團怎麼辦？葉誌超和聶士成可已經快撐不下去了。”周馥道。
“剛不可久。日本人雖然在平壤城下打得很猛，可他們沒有後續補充，又能支持多久？……他們這是在最後一搏。隻要堅持下去，就是勝利。”劉通福道。
“關鍵是葉誌超和聶士成不知道。”郭金章摸了摸嘴唇，“尤其是葉誌超。先從漢城退到公州，又從公州退到平壤，要不是在平壤被追上，來不及逃，他現在恐怕早就已經逃過了鴨綠江，逃到了奉天……這人貪生怕死，毫無一戰之心。兒玉源太郎又是日本陸軍中聞名的智將，如果采用攻心之術，我估摸著這家夥恐怕會選擇投降。那樣一來，日本在朝鮮就沒有了對手，而且，東北新軍目前也有大部在平壤城內，如果葉誌超投降或者戰敗，大清在滿洲的防禦兵力將為之一空……兒玉源太郎如果趁機衝過鴨綠江，奉天恐怕不保啊。”
“朝廷已命大同鎮總兵衛汝貴、高州鎮總兵左寶貴、毅軍總兵馬玉昆、侍衛豐升阿等率軍二十九營兩萬餘人前往奉天支援。”
“哼，兩萬舊兵，抵得過兩倍於己的日本精銳？”郭金章忍不住冷哼了一聲。日本軍隊最擅長打狠仗，尤其是其最早期的精銳，更是敢予拚命。山縣有朋不顧後果地把兒玉源太郎這批人撒到朝鮮，擺明了是想置之死地而後生。這樣一來，兒玉源太郎等人隻會更加拚命。這樣狀態下的日軍，僅憑區區兩萬舊式軍隊，別說抵擋，能不在第一時間被擊潰恐怕就是好的。
“奉天可是儲存著大批的軍火啊。”劉通福道。
“不僅如此。奉天周圍盡是良田，現在已經到了五月底，馬上就要夏收……日本人一旦真把那兒占了，哼哼……”郭金章忍不住又搖了搖頭。
“那怎麼辦？”周馥何嚐不知被日軍衝過鴨綠江的後果有多可怕？奉天可是清朝的龍興之地，努爾哈赤和皇太極的墳頭可都在那兒堆著呢。萬一被日軍占領，清廷將顏麵全失。這還隻是其次，一旦奉天被日軍占領，那兒所儲存的各項軍用物資，還有大量的糧食也被奪走，日軍將一改現在沒有後勤的劣勢，轉而威脅到整個滿洲的安全，甚至這支瘋狂的軍隊還有可能直接從奉天打到山海關，再逼迫北京。
“你們家老李是怎麼想的？”郭金章又問道。
“中堂大人現在都快焦頭爛額了。日本人現在滿天下的哭訴說是北洋水師先開的火，從而引發了這場戰爭，結果朝廷裏麵成然還真就有人拿著這個來做文章，說中堂大人蓄意挑起戰火……”周馥苦笑道。
“這人傻的啊？”劉通福問道。
“就算不是傻的也是精明過頭兒的那種，物極必反，結果表現的跟傻冒也沒什麼區別了。”郭金章道。
“朝廷現在還在爭論是調江蘇新軍北上，還是調禁衛軍北上……”周馥又道。
“哦？李鴻章怎麼說的？”郭金章問道。
“當然是禁衛軍。禁衛軍就駐紮在京城，跟奉天之間的距離極短，現在起兵北上還來得及。”周馥答道。
“搞什麼呀？這李鴻章怎麼也變傻了？”郭金章突然一巴掌拍到了桌子上，“他老糊塗了？”