病榻上，一位麵色蒼白的婦人正吃力地起身。
床邊小聲啜泣的劉尛尛見狀，抹了抹眼淚，上前將李巧兒扶起身子，哽咽著說道：“娘，有什麼事您說，尛尛聽著呢。”
李巧兒輕咳了幾聲，倚靠在床頭，喘了幾口氣，道：“尛尛啊，娘怕是要去見你爹去了，讓你一個人留在這世上，是我們爹娘的不是。”
說到這裏，又是猛咳了幾聲，似乎有些喘不過氣來。
“娘，你不會有事的，不要丟下尛尛，尛尛不要阿娘走，不要！”
劉尛尛心中大悲，撲倒在床榻上，將李巧兒緊緊地抱住。似乎這樣就能夠保住阿娘逐漸流逝的生命。
李巧兒心中一陣抽痛，她何嚐不想活下去，可上天要她的命，她又能怎麼辦呢？
李巧兒強忍住眼中的淚意，緊緊地拉住劉尛尛的雙手，兩眼直直地注視著女兒，道：“尛尛，阿娘有個請求，你一定要做到！否則，阿娘死也不瞑目！”
劉尛尛早已泣不成聲，說不出話來，連忙點頭。
李巧兒鬆了口氣，道：“娘走後，你便去隔壁的黃泥村尋親，你就說你是小河村李巧兒的女兒，來這裏尋她的的姨母，隨便一打聽就知道了。”
劉尛尛雖疑惑怎麼冒出來個姨母，但此刻沉浸於悲傷之中，也並未細想。
李巧兒一想到她的姐姐，心中也是一陣愧疚，當年若不是她一意孤行，如今姐妹倆也不會十數年不曾來往。
但如今別無他法，隻能將希望寄托於這個從小待她極好的姐姐。
想到這裏，李巧兒繼續囑咐道：“到了姨母家，不要嬌縱，不要耍小性子，多為姨母家做事，他們不會虧待你的。”
劉尛尛忙不迭地頻頻點頭，淚水也是止不住地流，她知道，阿娘大概是無法再陪伴她了。
“尛尛，今後……你要好好照顧自己……”
在劉尛尛的淚目中，李巧兒對她露出了一個愧疚的微笑，隨後，抓住劉尛尛的手無力地鬆開，沒了聲息。
此時的寂靜的小河村中，一陣撕心裂肺的哭號聲向著四周傳來。被驚擾了美夢的村民正欲起身查看，像是想到了什麼，默默地鑽回了被窩。
…………
一身粗布衣服的劉尛尛從院裏的水井裏吃力地打了一桶水，桶身搖晃不止。
為了省力，劉尛尛隻能深一步淺一步地慢慢走，桶身也隨著她的步伐一下一下地撞擊著她的雙腿。
因為穿的棉服破了幾個洞，凜冽的寒風灌進衣服，她凍的哆哆嗦嗦，身子如同篩糠一般地顫抖。
此時，院裏傳來一道關切的聲音。
“尛尛啊，你才多小啊，別幹這麼累的活，挑水哪裏用得著你去做？你呀，跟我學著做做女紅就夠了，你是我的外甥女，哪裏能做這些粗活，這一轉眼的功夫，怎麼就跑這兒來了。
來，跟我進裏屋，這衣裳不能穿了，這麼冷的的天，一定很冷吧。姨母這兒有些舊棉衣服，方才改了改，給你穿上。待你姨夫回來，姨媽就帶你去鎮上扯幾匹布，給你做一身新棉服。”
一個身穿素淨棉服的婦人走進院裏，手裏拿著一件棉服。此時正是開春，天氣還未回暖，確實是冷得很。
劉尛尛心中一暖，她一個外甥女，也有棉服穿嗎。劉尛尛不知道說什麼，她隻知道要好好幹活來體現自己的價值。
李氏攔下了劉尛尛手中的木桶，將她的小手拉起，向著裏屋走去。
進了裏屋，換上了棉服，劉尛尛總算是感覺到了溫暖，李氏將她的雙手塞進了懷裏。
“可別把手給凍著了！”婦人道。
劉尛尛紅了臉，但因為膚色偏黑，也看不出來，她下意識地掙了掙被塞進婦人懷裏的雙手，沒掙脫。短時間的相處，劉尛尛還是沒有熟悉婦人的親近。
她小聲囁喏著：“本來就凍著了。”隻要能體現出自己的價值，能名正言順的在這待下去，再怎麼凍也無所謂吧。
婦人耳尖，聽著了她的話，有些心疼。
“那也別再凍著了，你看這手都快凍成紫芽薑了，若是生了凍瘡，年年都要受凍呢。”
劉尛尛知道凍瘡，雖然她才十歲，但凍瘡的經曆已有過兩次了，有次甚至凍的開了裂，流出了黑色的血。
家中貧困，光靠那二畝薄田是養活不了全家的，自打她記事以來，就時常見到阿爹為了補貼家用，奔波於山中打獵。
阿爹去打獵，家中就隻剩下她和阿娘，阿娘因為生她落下了病根，身子每況愈下，近些年更是常年纏綿於病榻。
家中的活計大多也落到年紀尚小她身上。這樣的日子，她過了幾年。所以，如果隻是吃些苦，能夠換來一個容身之所，她是不吃虧的。
劉尛尛強笑道，“沒事的姨母，我隻是給廚房裏的缸裝滿水，算不上什麼活。”
李氏正要說話，卻聽見院外傳來了陣陣牛蹄聲，不一會，一輛牛車就停在了院門口。是黃泥村的裏正——郭老大回來了。李氏連忙拉著劉尛尛走到院門，迎了上去。