府城，宋記。
宋家涼水鋪聘請的掌櫃，此時正在時不時地朝著門口張望幾眼，大街上倒是人來人往，怎麼就是沒有客人上門來呢。
這都一個多月了，剛開始他還以為是之前颶風天氣原因的影響，但現在也過去好些天了啊，他還是找不到原因所在，真讓人有些犯愁。
眼看就要到查賬日頭了，這都沒法跟宋老爺交代啊。
心情煩悶之下，他背過手，從櫃台後邊走出來，站在門口往外望了幾眼，隨後又抬腳走出大門口，在大街上張望了幾眼，仍是沒看出個所以然來，咋回事呢？
最後歎著氣，又走回了店鋪裏，究竟是何故呢，問鋪中夥計也問不出個原因來。
到了中午，終於來了個熟客，掌櫃趕忙假裝閑聊詢問，“最近也不知道是怎麼回事，涼水鋪子裏一個客人都沒有，是不合口味？”
熟客聞言，頓了頓，笑道：“掌櫃的，你還不曉得？”
掌櫃聽了這話，心中頓時生出些不好的預感，他就說生意怎麼突然就不好了，必然是有緣故的，這些天鋪子裏一個客人都沒有，自然也沒有人會對他說些別的什麼。
連忙問道：“我還真不曉得，你知道為什麼鋪子裏生意不好？快跟我說說，待會這餐算我的。”
之前什麼都不知道，他就隻能幹著急，現在既然能找出原因來，他又怎麼能坐得住。
“還能有什麼原因，不就是那永福縣，開了個高家糖水鋪唄，那家糖水鋪還找了些賣貨郎到處走街串巷賣糖水呢，就這府城我都有看到他們的身影，就這勢頭，你這生意能好嗎？”熟客大笑著解釋道。
“什麼，高家糖水鋪？”掌櫃恍然大悟，麵目猙獰道：“它是什麼時候開的，東家又是何人？”
他居然一點信兒也沒得，要不是鋪子裏一直生意不好，他怕是永遠都發現不了，得趕緊知道這事前因後果，他才好在老爺麵前交差。
“開了有段日子了吧，具體是哪一天，我也不太清楚，不過鋪子裏的東家好像是個寡婦，帶著一家人出來做生意呢。”
“聽說是從北邊逃難來的流民，原來擺攤賣糖水的，估摸著是覺得有賺頭吧，就在縣城裏買了個間鋪子經營唄，還拉上了一堆村子裏的流民一塊做著生意。”
掌櫃謝過熟客後，倚著櫃台心想，這高家人，人生地不熟的來到這，連個靠山都沒有，居然也敢買個鋪子做生意。
……
府城，宋家宅子裏。
宋老爺左手拿著賬簿，右手猛的一拍書台，“玩呢， 最近這鋪子怎麼生意如此慘淡？”
掌櫃兩手抱拳，顫顫巍巍的說道：“回稟老爺，這永福縣城裏突然冒出了一家高家糖水鋪子， 他們家鋪子裏涼水種類極多，而且還有冰飲跟小吃。”
“更可惡的是，他們還零散酒街串巷售賣，咱們的生意都被搶了去。”
宋老爺聽後更怒了：“他們有種類多，你就派廚房那些蠢驢去那裏，嚐個遍模仿出來啊，偷學這事還要我教你？沒生意你就要想辦法！我這麼重金聘請你們，是做個擺設？”