消息如流水一般悄無聲息的傳入各個宮殿。
空中翻卷的烏雲中閃過一道銀蛇，轟隆隆的雷聲震得人心驚膽顫。
雨水傾瀉而下。
皇帝吩咐宮人去給閱卷的各位大人送些果品和毯子。侍立在側的太監應聲而去。
皇上望著雨幕，問服侍他多年的貼身太監李吉，“你有沒有覺得，中了會元的那個孩子十分眼熟？”
李吉心中一顫，將腰身躬的像隻蝦，斟酌著說道：“回稟聖上，奴才瞧著是有幾分眼熟。”
皇上笑道：“也是奇了怪了，他生在潁州雲縣河灣村，朕未曾去過，朝堂之上也未見當地之人，朕竟然覺得他麵熟，偏又想不起來像誰？”
李吉心中叫苦。他一眼就瞧出了顧雲淮與皇上的相似之處，但一個鄉野村夫之子，未經調查，怎敢輕言像皇上？
究竟是不是皇子還兩說呢！貿然說出，隻怕會得罪另外兩位皇子及背後的貴妃娘娘。
李吉並不想出這個頭，隻臉上堆笑的說道：
“奴才也覺得有幾分眼熟，隻一時想不起來究竟像誰。要說誰最了解，除了會元的父母，當屬他的老師程大人。程大人教導會元多年，想來最清楚不過。”
“這倒是沒錯。程大人又教出一個好徒弟啊！”皇帝心生感慨，“無論是在戶部任職的燕飛，還是這個小會元，都是不可多得的奇才！我記得程大人還有一個小徒弟？”
“是。”李吉恭敬道，“潁州知府說，程大人在河灣村收了兩個孩子為徒。”
“既然有兩個孩子，為何隻有一個孩子考了上來？難道另一個被刷下去了？或者是天分不足？”
皇帝心生不解，幹脆讓人研墨，鋪了紙張，給程明達寫信。反正近來折子不多，報紙上的故事他也不大喜歡，就寫寫信問點閑事兒。
三日後，讀卷官呈上擬定的前十名試卷。皇帝一一看過，欽定名次，召來讀卷官，拆開彌封，填寫前十名名字次序。
“沈雲淮？”皇帝挑眉，“朕的治下還真出了一個神童！隻是十歲的狀元……”
讀卷官侍立在一側，不知皇上是否要改動名次。
皇帝略作沉吟，“罷了！年少就年少吧！六元及第，年少成名，也是美談一樁，激勵天下學子多多向學。”
次日早朝，百官齊列。殿試名次已經出，諸位舉子考生將在今日參與傳臚典禮。
李吉站在皇帝身側，揚聲道：“有事啟奏，無事退朝！”
一名禦史忽然出列，“臣，有本要奏！”
皇帝懶洋洋的問：“何事？”
“臣奏此次科舉有多人舞弊之嫌，排名不實，懇求聖上將傳臚典禮延後，對此次考試進行徹查！”禦史神色凜然。
“休得胡言！”負責主持這次考試的官員憤然發聲。
“此次考試全程依律進行，嚴格以待，何來舞弊之嫌？！縱然你是禦史，也不能空口白牙汙蔑他人！”
“聖上，求聖上明鑒，臣等主持考試，兢兢業業，不敢有絲毫懈怠，更不敢玩忽職守！何來多人舞弊之事？”