臨近中午，張梓若與評委等人久久未見到寧旭一家人。
小娃娃們嘀嘀咕咕，討論寧韶是不是怕了？不來了？石頭、顧安、大寶等小朋友們暗叫可惜，他們可是好認真地排練了扇扇子呢！
負責主持的沈數跑來問張梓若，寧家沒來，還要不要對外宣布加賽的事情？
張梓若還未答，就聽到後麵起風般層層湧動的喧鬧聲。
她和沈數等人回頭望去。
擁擠的人群被擠出一條道路。寧家的侍從推著、擋著不明所以的百姓們，硬生生從中劈開一條路。
“你們怎麼這樣啊？來得晚就站在後麵！”
“就是啊，先來後到懂不懂！”
“推什麼推，都踩腳上了！那麼大的地方還不夠過嗎？”
“閉嘴！這是知府大人的家眷！豈能像你們一樣擠擠搡搡！”侍衛大聲嗬斥。
“就是縣令見了也要行禮，更何況是你們！還不速速退後！”
不滿的百姓紛紛閉上了嘴。
民不與官鬥。縣令老爺已經是他們見過的很了不起的、最大的官了！比縣令老爺還大的官兒，他們就更惹不起了！
於是，百姓們惶恐退避。哪怕中間的人被擠得都被架起來了，也不敢有所怨言。
空出的道路上，兩名魁梧的帶刀護衛打頭，後是四名衣著光鮮的小廝兩側躬身引路，道路中央，高視闊步的寧旭、寧韶父子徐徐走來。
他們身後另有幾名小廝和昂首挺胸的婆子。
再往後是婆子丫鬟走兩側，中間得臉的丫鬟攙扶著知府夫人和戴帷帽的小姐。緊跟其後的是將纖纖玉手搭在丫鬟胳膊上，珠圍翠繞，神色睥睨的寧旭夫人。
後麵跟著捧著毯子，拿著扇子，衣著遠比百姓精美鮮麗的侍女。
侍女身後又有粗使婆子拿著百姓看也看不明白，隻覺精美的器物。
她們後麵，還有抬著數張太師椅，排列整整齊齊的仆從。
百姓們哪裏見過這等高門大戶的排場？個個噤若寒蟬。
寧家一行人大搖大擺到了人群最前方。仆從擺放好椅子，鋪好柔軟的坐墊，侍立兩側。
台上做評委的縣令眉頭幾不可查的皺起。寧家人的身份，他早上聽張梓若說過了。但寧家這番做派實在讓人不喜。
出於禮數，他下台同知府夫人見禮，和寧旭打招呼時，有禮卻態度疏淡。於縣丞跟在他身後，圓滑地對每個人都有禮周到。
知府夫人問：“這比賽是個什麼章程？”
縣令簡單介紹一番。
寧韶母親瞅瞅站於台下的其他八位評委，指著裏正幾人說道：“那幾個人是誰？”
指甲上的丹蔻在陽光下尤為鮮亮刺眼。裏正等人瞅見那抹紅，個個驚慌不安，生怕自己做錯了什麼，惹得貴人厭煩，招來災禍。
縣丞回頭看一眼，解釋道：“他們也是評委。講學之事重在開民智，自然要讓百姓聽懂。因此10個評委，分別是5名讀書人，5名百姓。”
寧夫人不滿：“我兒雖小，卻是個讀書人。他的比賽，怎能由這些粗陋寡聞的農人做評判？把他們去掉！”
縣令看向寧旭，希望他作為主事的男丁，能有不一樣的決定。
寧旭開口：“鄉野老農哪裏懂典籍？讓聽不懂的人做評委，未免荒謬。”
三言兩語之間，評委便去了一半。