“既然青雲兄有事處理，燕某就先告辭了。”
燕飛起身辭別。
林舉人歉然地拱拱手，“讓春回兄見笑了。”
他親自送燕飛離開。
還未到宅子門口，就聽到長長短短、高高低低的哭泣聲。
“我們那麼信任舉人老爺！
一大家子不舍得吃，不舍得穿，硬生生從牙縫裏擠出來三兩多銀子，交給舉人老爺。
送孩子來此上學。
可我孫子回家和人比試講學。
對方隻是一個三歲的小娃娃！
還是一個寡婦教導的小娃娃！
那寡婦一年才收200文！連六禮也沒有！
可就這麼一個破落戶教出來的小娃娃，都能勝過舉人老爺的學生！
這誰能相信？！”
周圍看熱鬧的人交頭接耳，小聲議論著。
“這怎麼可能？一個寡婦如何能和舉人老爺比？”
“你孫子多大了？”
被兒媳們攙著的李大娘哭得一把鼻涕一把淚。
“我孫子9歲了，9歲了啊！他讀書特別用功，竟比不過一個小娃娃！這到哪裏說理去？”
“這誰評比的？是不是作假了？”
周圍人皆不信。
一個寡婦教的三歲小孩，一個舉人老爺教的九歲學生。
怎麼看都應該是後者贏。
李大娘大聲哭嚎：“我們一家子也不相信！
為了公道，讓再賽上兩場，偏偏還是判那個小娃娃贏。
我們卻被趕出了村子！
嗚嗚嗚……如今我們一家人也沒個著落……”
林舉人眉頭擰得死緊。
他三兩步跨出去，沉聲問道：“你們是哪個學生的家人？又是參與了何種比賽？”
李大娘一見他出來，跺著腳，趔趄著身子，哭得更厲害了。
“我們是顧有財的家人。
村裏的寡婦和裏正、族老他們辦了個什麼講學大賽。
有財想著自己學了知識，也講給鄉親們聽。
哪知道被個娃娃給比下去了！惹得鄉親們都嘲笑！
嗚嗚嗚，我可憐的有財啊！
我們家覺得舉人老爺教出來的學生，怎麼能不如個娃娃？
誰知道，隻不過質疑了幾句，如今門被砸了，房子也被搗毀了。
連個住的地方都沒有！哇啊啊啊……”
她大聲哭，她的兒媳們小聲哭。
嗚嗚咽咽，哭成一團。
學堂前，聚攏而來的人越來越多，紛紛懷疑是裏正他們不公，偏袒寡婦和孩子。
林舉人怒不可遏。
“真是豈有此理！身為裏正與族老，竟如此是非不分，心胸狹隘！”
林舉人琢磨著如何幫他們一把，為他們討個公道。
李大娘淒淒慘慘的哭聲幾不可察地頓了一下。
這舉人難道不該心生愧疚，對他們作出補償嗎？
她抹著眼淚，偷偷從手指縫裏覷著林舉人的臉色。
林舉人臉上的怒意真真切切。
李大娘眼睛一閉，老淚一淌，換了一套說辭。
“反正我也不知道啥算講得好，我隻知道，我孫子講得子曰子曰，還啥一二三層意思的。
那個小娃娃，隻是講了兩個故事，又是拿木棍，又是講吃草的。
評委們倒都說他好……”
燕飛揚揚眉，負手而立，笑而不語地望向林舉人。
林舉人也回過味來了，不免羞惱。
這婦人是明裏暗裏刺他教學不行，教出的學生不如一個寡婦教出的小娃娃。
……
熱鬧的人群吸引了更多的人來圍觀。
貨郎挑著貨擔，見縫插針地擠進去叫賣吃食。
趙興領著趙竹，手裏提著籃子，跟著一名身形壯實的衙役，往學堂這邊來。
衙役是他過繼出去的兄弟，如今叫吳楠。
吳楠在路上買了串糖葫蘆給趙竹吃。