隻是目前周鈺鶴手中的權勢不容小覷，日本人對周鈺鶴仍然是以禮相待，頗有點為周鈺鶴撐腰的樣子，所以朱時驍跟周謙禮等人都不敢輕舉妄動。
日本人管轄新加坡，俞司令這個軍區把總的位置也丟了，周謙禮跟日本人熟絡，俞子美父女心裏打著算盤，想要從中再撈他個一官半職。
就在所有人都認為周家兄弟會劍拔弩張的時候，周鈺鶴卻出乎意料地從董事局退出。周謙禮一個用力過度，一個猝不及防，差點把押上去的籌碼弄得血本無歸。
“老三！你這是什麼意思？”周謙禮惡狠狠道：“你在存心耍我？”
“二哥何必大驚小怪？你不是巴不得我退出董事局嗎？”周鈺鶴坐在太師椅上看著他：“我這是遂你的願，你應該喜出望外才是。”
“哼！我比誰都了解你。”周謙禮上前幾步，盯著周鈺鶴寧靜的臉：“你老三咬緊了的東西，從來不會輕易鬆開。就算暫時鬆開，那也不過是障眼法。我要是不小心，一個轉身就會讓你咬得翻不了身。”
“二哥這麼了解我，我真是太感動。”周鈺鶴站起來，背著手，一身白色燕尾服磊落清潤：“隨你怎麼想，我隻做自己想做的事情。父親雖然不在了，但我仍然願意看在父親的份上，不願意跟你鬥得難舍難分。”
“我不管你打的是什麼主意，你會後悔的！”周謙禮逮住了機會就得意冷笑起來：“隻要你一離開董事會，就什麼也不是，我遲早會把你掃地出門。”
“我倒是很期待這一天，這事越早結束越好。”周鈺鶴比他還要冷：“二哥，我最後看在這些年兄弟的情分上勸你一句，少跟日本人接觸，不會有好下場。”
“別假惺惺！老三，你怕日本人了嗎？”周謙禮張狂起來：“這就是我想要的，哈哈！不管用什麼辦法，不管拉攏什麼人，我都一定要把你除掉！”
周鈺鶴覺得自己已經沒有必要再說，他走出兩步，又回頭道：“二哥，得空你去看看大哥吧。大哥越發瘦了，將來我離開了周家，大哥可就全靠二哥你過活了。”
一句話噎得周謙禮說不出話來，看著周鈺鶴走遠的背影，周謙禮氣得抓起一個花瓶就砸碎在地上：“我大哥的死活我會叫人伺候，輪不到你一個外人來教我怎麼做！”
周鈺鶴退出董事局，沒有了調動資金的權力，這讓日本人很惱火，但也很快把目標轉移到了周謙禮身上。
周謙禮素來跟日本人走得近，周鈺鶴退出後，周謙禮就成為了周氏的掌門人。日本人便讓周謙禮資助日本軍隊在新加坡的費用，為了安撫日本人，周謙禮答應先從公司抽出部分。
可誰知道，很快發現公司的資金鏈出現了問題，幾乎所有主要的業務資金都隻剩下空殼子，名存實亡，資金全部被人轉移。剩下的零星資金隻夠維持周氏表麵的運作，如果不是突擊調查，根本不會發現。
周謙禮年紀輕輕，被氣得心髒病差點出來，受不住這樣的打擊，差點栽倒在豪華的辦公室中，他平素好吃懶動，喜食葷腥肥膩，又每天喝酒，因此這急火攻心的一下子，幾乎讓周謙禮中風。
“好你個老三！”周謙禮拿手指著天，兩眼翻白，有氣無力，卻還要叫罵：“你居然如此趕盡殺絕！”
日本人從周謙禮這裏拿不到好處，自然翻了臉，放火燒了周氏幾處大樓，周氏人去樓空。朱時驍跟俞子美父女看到周謙禮出事，都敬而遠之，退而自保。
周鈺鶴心灰意冷，暫時從周家出走，去了阮霖兒那裏。
阮霖兒問道：“你真的舍得拋下周家了？”
“我隻是覺得那個地方讓我厭倦了。”周鈺鶴站在後院，看著瑟瑟風中的花草：“至少現在，我不願意再去麵對二哥那副嘴臉。”
“你把資金轉移了是對的，你二哥那種德行，遲早會把周氏敗光。”阮霖兒擔心道：“我隻是擔心這麼龐大的一筆數目周轉回國，會不會遇到麻煩打了水漂？”
“不會的，我做事很靠譜。”周鈺鶴轉頭看著她，微微笑道：“那筆錢會暫時寄存在國內很安全的地方，我可以在國內東山再起，把父親的事業再做起來。”
“這麼說，你真的打算回國了？”阮霖兒隱隱有些激動。
“這已經不是人的世道，是惡魔是世道。”周鈺鶴歎息：“這陣子日本人四處肆意破壞，抓捕華人會的成員，還羅織罪名搜捕許多壯丁，說他們是反動人士。”
“我聽說，已經有好幾千無辜的人被殺掉。”阮霖兒瞪大了眼睛，仿佛看到了那種血光衝天的場景：“現在情勢這麼危急，你我不離開也是不行的了。碼頭邊每晚都有人逃難離家，咱們也趕緊逃吧。”
“不能說走就走。”周鈺鶴抓著她的手，低下頭，想是在沉思，忽然才抬頭，說道：“我要帶著父親跟大哥一起走。”
“但多帶一個人，就多一份危險。”阮霖兒看著他：“你大哥那樣對你，你怎麼還要惦記他？”
“不管怎麼說，他現在已經是個廢人了，過去的事我也不想計較了。”周鈺鶴有些傷懷：“看在父親份上，我不能丟下大哥不管。新加坡一旦淪陷，大哥一定會沒命。”
阮霖兒點頭，“我又何嚐不是？心裏的包袱也有許多。我要帶著母親走，還有姑媽的骨灰一起。”
周鈺鶴輕輕抱著她：“一切都會好起來的，我相信會有那麼一天，霖霖，到時候我還每天種著茶花，再聽你唱唱小曲兒。”
阮霖兒也笑了：“你這樣說，我就好像看到了那麼一天似的。你心裏想著別人，我又何嚐隻想著自己？我會讓徐嫂去問平津跟杞叔他們，要走，咱們就一起走。”
徐嫂去了大半天回來，一坐下來就忍不住哭。
阮霖兒趕緊給她倒熱水，問道：“徐嫂，到底出了什麼事情？”
徐嫂哭著，稍微緩和了一下情緒，接過了熱水喝了幾口：“出事了。小姐，平津的老婆早產，前些天去了醫院，誰知阿楓是日本人，醫院不肯收，母子都喪命了。平津發了瘋，放火燒醫院，讓人給抓了起來，現在還沒有消息。”
阮霖兒一聽，心裏一個激靈，隻覺得頭昏目眩，差點站不住，周鈺鶴趕緊扶著她。
“小姐，你不要緊吧？”徐嫂看她這樣，不禁擔心。
阮霖兒搖頭，坐下去，一陣心悸，但還是說道：“我沒事。”
“唉！這樣的世道不會有什麼好事。”徐嫂說：“平津找了那樣的女人，我一開始就說不會有好下場的。”
她忽然欲言又止：“小姐，其實我在老鄉那邊還打探到一件事情。”
“你說。”阮霖兒不知道還有什麼不好的事情發生。
“就是你那不爭氣的繼父呀。”徐嫂拍著大腿說道：“他們父子倆餓昏了頭，竟然去偷日本人的糧資，被當場抓住，先是打了個半死，然後吊起來到天亮示眾。如今已經吊了三天了，眼看他們父子就要死了！”
阮霖兒心頭一酸，渾身冷汗不止，她對繼父沒有感情，心酸不是因為同情他們，而是因為這人間的千萬種遭遇，倘若是在平常，找份工作也不至於會餓到去偷糧食，可現在，百姓們別說工作，簡直是生不如死。
坐了半會子，阮霖兒忽然想起什麼來：“徐嫂，杞叔跟寶兒呢？”
“我沒有見到他們，聽人說，杞叔決定帶著寶兒回國，三天後碼頭有大船，很多人都決定要坐那條船離開呢。”徐嫂說著就動了心：“小姐，說真的，我也想回國了，與其死在這邊，還不如死回故鄉呢。”