回村將人揍一頓的李保國，神清氣爽，謝絕了四位老人的邀請。
“三叔、五叔，我想先去看看兩孩子生活過的地方。
這麼些年沒在家，苦了他們了。”
“應該的，我帶你們過去，正好給你們說說往年的事。”
離開的幾人，誰也沒看一眼躺地上裝死的李有金、李有銀。
村民們指指點點一番後各自離開，話裏話外全是桔梗一家。
誰能想到小煞星走了，老的回來更是個下手不留情的，連親兄弟都不要。
有幾個說過桔梗家壞話的女人，低頭匆匆回家，誰也不想被人提起當年的事。
他們連一個小的都惹不起，就更不敢惹當官的李二貴。
因為在他們眼裏，上過戰場的人，那可是有真家夥的，誰敢惹啊！
“咱們村還得數二貴叔家有出息，當初被抓走三十二人，回來的不足十人。
沒一個是當官的，健全回來的也隻有大牛一人。
如今，連族長一家都下落不明，李家祠是再也不像以前一樣團結了。”
“屁的團結，那些年吃不起飯的時候，咋沒見族長施舍點糧食給我們這些窮人。
人家是早跑到城裏享福去了，別忘了他那孫子可是當官的。”
“你懂個屁，沒見族長家的房子都被分幹淨了。
陳家壩也有一個與李耀武一樣當官的，還不是一回來就被人給斃。
你以為當官就穩當，那才是最容易丟命的，老實在鄉下種地才是正經事。”
…
李保國一步步地丈量著小院的每一間屋子，記憶裏荒蕪得隻剩斷壁的破房，成了兩孩子被趕出家門的棲身之地。
恨不得回到當初，將那些人全部弄死。
李保國蹲在床邊，看著那被摸得發亮的五朵桔梗花，一想到院外滿山坡的桔梗草,一巴掌重重地扇在自己臉上。
“我就是一混賬啊！怎麼就沒能早點回來。”
“爹，都是我的錯！”
一路聽著四位老人詳細地講述妹妹當年的事，李木通悔恨難當。
“是我太自以為是了！”
李保國深切地認識到，將孩子托付給誰，都沒有他親自照顧來得放心。
“二貴，你也不要太自責，兩孩子都長大出息了，多想想以後的好日子。
你現在還正當壯年，總有一天會再娶，希望在那之前多替兩孩子想想。
不能讓人再欺負了兩孩子去，若是容不下兩孩子，就早點分家讓他們單過。”
李德天看一眼難過的侄子，終是咽下那句過繼的話，希望不要有那麼一天的到來。
真要如此的話，就怪不得他找上門揍人了。
“五叔，你太小看我了！
我李保國的骨肉，容不得外人欺負，在此以我一身的傷疤起誓。”
李保國拉過兩條凳子，請四位老人坐下，抹一把臉道。
“也不怕你們笑話，我這輩子上對得起國家，下對得起父母兄弟，和那個拋下孩子改嫁的女人。
唯一對不起的就是最小的兩孩子，當在戰場上看到那張紙條的時候，最悔的就是離家。
八年來，發現自己啥有用的東西都沒學到，反而讓兩孩子吃盡了苦頭。