“孩子，有空多來玩兒，以後不許帶東西來。”
“好，隻要老爺子不趕我出去就行，王奶奶再見！”桔梗見背簍裏有一紙包，也沒客氣。
背簍由李發友手快地搶過去背上，四人往院外走，王語堂沒好氣地道。
“臭丫頭，你咋還區別對待呢！”
“老爺子回見！”桔梗伸手向後揮了揮，急走幾步閃出王家院子。
“王爺爺、王奶奶、王叔再見！”三男孩兒大喊一聲，跟著跑出去。
王子實見人都走了，才與老爺子進屋細說。
…
夏日炎炎，卻時光飛逝。
李家院子邊角都種上菜苗，花池裏的魚甩尾四處遊蕩，偶見泥鰍、黃鱔穿行於水中。
母雞報蛋的聲音，每天都會準點播報，再一次領到工錢的人，不約而同地買回肉、魚、菜。
新建的廚房內，李安福、李富有揮汗如雨，李安平和李富貴隻有打下手的機會。
落日餘輝照在院中兩張並排的四方桌上，桔梗與老爺子坐在一起，聽他聊作坊裏的事。
李發根三兄弟從花池挑水給菜苗澆水、清理雞籠，再從井裏打水倒進花池。
敞開的院門外，不時有人路過探頭看一眼院裏。
夏日熱風吹來一陣陣炒菜香，月底是多數人發薪的日子，大家都忙著改善夥食。
桔梗隔幾天便後腳跟著上班的人出門，賣野雞、野兔，或雞蛋、雞樅，已小有存款。
680萬，算得上李家最富有的人。
因為出貨量大，已經引起一些人的注意，桔梗便不再去青石橋露麵。
如今的她潛心在家翻借來的課本，國文課都是她沒接觸過的，特別是四角碼查字法。
於她而言卻算不上難，隻是從小學到高中的課本需要費一定的時間。
在她的影響下，李發友和李發達也不天天往外跑，但他們那屁股上好象長了釘子一樣，總是坐得磨皮擦癢的。
桔梗對此也不強求，她也沒那個義務不是。
自律的麥冬，根本不需要她費一點兒心思。
…
“開飯嘍！”院門外傳來李紅葉歡喜的吆喝聲。
一串人端著鍋碗、四盤菜進來，走在最後的陳胡氏手裏抱著最小的孫子，前麵是蹣跚的二孫子。
“姐姐，姐姐，我拿筷子來了！”陳東南跑到桔梗麵前，高舉著手中的兩根筷子邀功。
剛進城時易害羞的小屁孩兒，溜光的腦袋發亮，那雙烏黑的眼睛與他娘如出一轍。
“小南好厲害，放下筷子去洗手。”
桔梗在那溜光的腦袋上摸一把，毛刺刺的有點刮手，卻特別好玩。
小屁孩兒低著頭任她摸，好象很享受的樣子，桔梗卻將目光落在身側的麥冬頭上。
“姐，別看我！”麥冬捂著腦袋道。
小時候沒有自主權，才會被剃光頭，現在說什麼也不要。
“你想錯了，我是在想該給你做兩件新衣服了。”被窺破心思的桔梗，笑著轉移話題。
“不用，姐姐自己多做幾身新衣服就好，男人不用穿那麼好。”