三房和五房家有孕婦，加上拐子事件和李有金叔侄的回村，兩家人都不敢讓孩子出門，原計劃大家一起上山挖草藥的事也擱淺。
在院中煮野石榴皮的桔梗，聽到遠遠傳來爽朗的笑聲。
“哈哈哈，桔梗~麥冬，五奶奶給你們帶紅雞蛋來了！”
喜氣洋洋的老人，額前的碎發抹得溜光，走動間帶著一股桂花香，紅光滿麵地大步跨進院子。
“五奶奶你回來啦！我都想你了！
紅葉姑姑和小弟弟都好吧！”
桔梗放下手中燒火棍，笑著奔向老人，麥冬也屁顛顛地跟上。
“都好，都好！你二姑讓我替她謝謝你送的野雞和棉花。
我這剛回來，聽你五爺爺說了家裏發生的事，沒嚇著你和麥冬吧！
喪天良的壞種，活該被打死，一家子沒一個好東西！”
左三妮將兩孩子一左一右抱在懷中，臉貼臉的好一陣親熱，一個月沒見兩孩子，她是真想得慌。
又放不下坐月子的閨女和大外孫，這不剛回來就上來了。
她摸出四個紅雞蛋，給姐弟倆一人兩個，笑道。
“一段時間沒見，都長高了。
你在院子裏生火做什麼，有什麼活兒讓你小叔去做。他那麼大一個人，就是用來幹活的。”
她嫌棄地看一眼坐在灶前的兒子，一點兒眼力見兒都沒有。
“娘，你也太偏心了，我還是你親兒子呢！”
“再親也親不過桔梗和麥冬，你就是我撿來的，哈哈！”左三妮禁不住好笑出聲。
“哼，你那是看在銀元的份上，才那麼喜歡兩小東西！”
李安福氣得無語望天，老娘就是來氣他的，枉他還買了新布回來孝敬她。
四人一陣笑鬧後，一起坐在院中的臨時灶前。
“桔梗，這東西真能染出色來？”
左三妮有些不信桔梗的話，甚至認為莫麗雅當時就是哄她玩兒的。
“師父說的能就一定能，等會兒看結果就知道了。”桔梗自信的道。
她用的材料是球球找回來，附近山裏連個野栗子都沒有，沒成熟時就被人給摘幹淨了。
石榴是球球在縣城一家院子裏順來的，正好被她用來做實驗。
不信的兩大人不眨眼地看著桔梗，見她將浸泡後的原色棉布，放進煮好的褐色水中充分浸泡。
原色棉布以肉眼可見的速度變色，隻見她又放進另一個盆中浸泡。
當清洗後的布搭在竹杆上，一點點兒被風吹幹時，顯露出完整的深灰色。
“嘿，還真成了啊！不枉我在這等半天。
這顏色好，比我們買的黑色、淺灰、藍色好看多了。
看著就舒心，還很亮色，這麼大一塊麵料夠做一身大人的衣裳了。”左三妮愛不釋手地道。
“師父教的沒錯吧！那可是家傳的手藝，隻有我這麼一個徒弟。”
“嗯嗯，你師父真是什麼都好，就是不會享福！”
左三妮悄悄看一眼桔梗，見她不像傷心的樣子，才放下心來。
“小叔，你喜歡淺灰還是深灰。”
“嗬嗬！嗬嗬！都好，都好！”李安福喜不自禁，樂得像個傻子。
“瞧你那沒出息樣兒，娘給你做新衣裳的時候，咋沒見你那麼高興過！”