我會多去獵野雞和野兔回來，不會讓你餓肚子的。
還有野豬，它們搬到另一座山頭了，我都能弄回來的。
我看你幹活那麼辛苦，就想幫你做點兒，沒想到把麥子給點著了……”
球球又急又愧，蔫頭耷腦說出原委。
“球球，你真的沒事嗎？
好怕你也離開我，你都能幫我幹活了，真厲害！
剩下的麥子足夠我們吃的，過幾天金銀花曬幹就可以買糧食了，不會餓肚子的。”
破涕為笑的桔梗，扯衣角對球球一通揉搓，擦幹淨後將他放在肩頭。
桔梗下地撿起一隻燒得漆黑的野雞，有一麵的皮都燒得炸開了，皮下的肉還沒熟。
好在沒割完的麥子隻剩下一分地，麥穗裏的麥子大部分都燒熟了，隻有極少數燒胡不能吃。
“球球，麥子還可以吃，正好省了打麥子的功夫。
但以後不可以再這樣了，我怕你把整個空間給燒了。
這些活，我一個人就能做，你幫我看好麥冬就好。”
幸好火滅得及時，與小麥接壤的一排玉米葉子被熏黃了。
桔梗現在才有後怕的感覺，習慣了球球和空間的存在，她真沒法想象失去他們後的生活會怎樣。
不知什麼時候，球球在桔梗心中的位置，趕超了父兄的地位。
“好吧！
這裏我來收拾，你手都弄髒了，還是別洗了。
快出去睡覺，一會兒就該天亮了。”
沒被責怪的球球立馬高興起來，立誌要多掙表現，讓小桔子更喜歡他。
桔梗用濕布巾擦去手腳上的黑灰，剛清醒的腦子又開始困頓，哈欠連天地閃出去睡覺。
…
翌日，旭日東升。
暖暖的初日照在小院，李安福煮好飯出廚房，站在桔梗房門邊道。
“桔梗，今天你負責在家曬花，把小黑也留給你看家。
我和你二叔中午不回來吃飯，你在家小心點哈！
怕的話，就把院門插上。”
桔梗迷迷糊糊地從蚊帳裏探出小腦袋，嘴邊有幾道像貓胡子的黑痕。
“知道了，小叔你們早點回來！”
桔梗看一眼睡醒的麥冬，隻得認命地起床，將麥冬收拾完，家裏隻剩下姐弟倆。
桔梗見院子已經掃幹淨，晾曬的架子都擺放好，隻等太陽烈的時候將金銀花曬上。
她將頭發紮兩個小揪揪，如勤勞的小蜜蜂，在家裏忙進忙出的，兩隻羊也被趕到菜地邊拴好。
“小黑，在這守著咱家的羊，誰靠近咬誰！”
嚐到好處的小黑，乖乖地趴在路上守著羊曬太陽。
相同黑色的三隻，有著從小一起長大的情份，相處很是融洽。
站在自家後門，就能看到拴在菜地邊的羊，還有小黑守著，桔梗倒不擔心它們會丟。
村子裏的所有人家都在忙碌，連最喜歡溜邊的李冬兒和李發家都要下地幹活。
自是不會有人來光顧這個小院，忙中得空的桔梗，還能靠著牆小睡一會兒。
懂事的麥冬，早上起床時就發現姐姐手上的異樣，小嘴癟了又癟，終是什麼都沒說。
他扶著牆努力地練習走路，累了就爬到姐姐身邊坐下。