翌日，桔梗是被外麵細微聲音吵醒的，睡蒙的腦袋一下子清醒過來。
她踮著腳下床，從床底下摸出爹用過的柴刀，摸向門邊……
微弱的火光下，姚山杏蹲在簡易灶前，不時地用筷子攪拌一下瓦罐。
一股米香味從晨風中飄來……
“娘，你不多睡會兒，家裏又沒別的活做。”
桔梗將手中的柴刀，悄悄地放在牆邊。
“習慣了，給你煮了四根紅苕，省著點吃！”姚山杏低著頭道。
昨晚，她想了一夜，腦中終於清醒了許多。
姚山杏不得不認清現實，桔梗現在是她唯一的依靠，在麥冬長大之前他們娘倆都要靠她養著。
家裏沒地，也沒個來錢的營生，她自己除了下地和做家務活外，啥也不會。
桔梗微愣，沒想到過去一夜娘的變化這麼大，難道是老天可憐她？
“知道了，娘！
我走後，別讓那家人把家裏的東西搶走了。
家裏沒茅廁，先將就一下，等我從山裏回來找小叔幫忙挖一個。
你有空的時候，看看附近什麼地方，可以開塊荒地出來種菜。”
桔梗從水缸裏舀碗冷水喝下，又打濕手洗臉，家裏連個洗臉的盆子都沒有。
想洗個澡都困難，缸裏的水是昨天小叔挑的，省著點用兩天沒問題。
秋季的早晨有點涼，但還在桔梗能接受的範圍，多抖抖就不冷了。
她進屋摸黑收一件補丁衣服進新背簍，新草鞋也放進去，柴刀插回刀架，繩子在腰上拴三圈剛好。
桔梗拿上四根小拳頭粗的水煮紅苕，吃了一根後將剩下的三根，用昨天扯下來的雜草捆吧捆吧，放進背簍裏。
“娘，我走了！”
“嗯！”
姚山杏看著閨女瘦小的身影，消失在晨曦中，心中澀澀的。
想想以前，一家人都在的時候，閨女哪吃過這些苦。
還是她這個當娘的沒用！
三娘和五娘罵得對，她不配當娘！
姚山杏咬牙發誓，她要學著堅強，不能一直寒了桔梗的心。
若是哪天，她真的不管她和麥冬，他們娘倆是活不下去的。
初升的太陽照在林間，樹縫中灑落點點金光，野草間的露珠透著五彩的光。
林間跳躍的小鳥勤勞地捕食，鳥媽媽叼著肥美的蟲子回家哺育幼鳥。
桔梗抬頭望著林中繁忙的鳥兒，臉上充滿了對生活的期望。
外圍的山，經常被村民們光顧，林間的落葉和樹枝，都是村民們柴火的來源。
一條被踩得光禿禿地小路，從林間穿過。
桔梗赤腳大膽地走在小路上，手裏拿著一根比她高的兒臂粗棍子，一路敲打著。
翻過第一座低矮的山，桔梗坐在路邊，終於舍得穿那雙新草鞋。
她將腳底的泥，在路邊濕潤的野草上擦幹淨，又不放心地在寬大的補丁褲腿上擦幹，才穿上新草鞋。
扯幾根路邊的梭草，將褲腿紮牢也護著露出的腳踝，桔梗重新上路。
她清晰地記得再翻過兩座山，有一條小溪，順著小溪往下遊走，生活著一群野豬。
野豬中的小豬崽，就是她今天的目標！
這是她唯一來錢快的路子，桔梗知道野豬不好對付，所以她必須在中午前趕到。