盡管對金丹等“仙藥”還抱有一定的希望，但是李世民還並不糊塗。長期未見好轉的健康狀況使他意識到，自己恐怕已時日無多。他並不怕死，也不會一味地追求長生不老，唯一另他放心不下的隻有一人。
太子李治。
對於這個兒子，李世民比誰都清楚。李治繼承自己開創的局麵，並進一步發揚光大的能力是有的。問題關鍵在於他在朝中威望不夠，如果有功勳元老不買賬甚至心生叛意，那就可能大大的壞事。所以，必須提前做好安排。
問題可能會出現在誰的身上呢？
長孫無忌，知根知底，應該不會。既然長孫無忌不會，他的死黨褚遂良自然也不會。
剩下的老一輩人物中已經所剩無多，尉遲敬德等老一輩武將早已歸隱多年，不問世事。李靖年事已高，這個老江湖對任何事都一問三不知，也不拉幫結派，應該不用擔心。至於外族將領如契苾何力等人，一向耿直，明人不說暗話，隻想著為國盡忠，對政治並不關心，同樣可以排除。
其餘的文官還沒有能夠在地位、權勢和能力上超過長孫無忌的。所以，即使有人有心，長孫無忌也完全可以壓得住。
看來是沒什麼好擔心的了。
慢著，好像還漏了一個人，一個能人。
李世勣！
不過一想到李世勣，李世民腦海中首先反映出來的卻是一幅幅溫情的畫麵：
當年李世勣突發急病，李世民也不知從哪裏聽來一個偏方，說是胡須的灰可以治療此病。於是李世民當即把自己的“龍須”剪下燒成灰摻入藥中，讓李世勣服下。
這是何等的禮遇！皇上乃是天子，是真龍的化身，隨便打賞一下都是莫大的榮幸。此番居然自行在龍體上動刀，就是為了自己能夠早日康複。哎，皇上如此情深厚重，縱使此刻病死，也值了。事實上，姑且不管這是不是李世勣的真實反應，至少經過此事，他深刻意識到了自己在皇帝心中的位置。李世勣當即頓首拜謝，把血都磕出來了才算完事兒。
而李世民卻微笑著對他說：朕為社稷，並不是為你個人，愛卿又何必多謝？
兩人目光交接，彼此心中都不禁湧起一股強烈的暖意。此刻，毋需多說，一切盡在不言中！
貞觀後期，李世民也開始考慮身後之事：朝政有長孫無忌，而軍事的負責人，李世勣當是不二人選。
一次宴會，李世民意味深長地說出了“你就是日後輔佐太子，安定大唐江山的當然人選”李世勣再次感動不已，尤其是一句“卿當年不負李密，以後也定然不會辜負朕！更是說到了李世勣的心坎上。他當場咬指為誓，發誓絕不辜負皇上的信任，定當竭盡全力，死而後已。
可是政治鬥爭的黑暗與殘酷遠遠多於溫情脈脈。李世民很快便驅除了這些回憶，他想的隻是一件事：如何幫助李治來有效地控製李世勣。
於是中國曆史上很著名的一幕便發生了：宰相級的官員李世勣突然被任命為一個偏遠地區的地方官——疊州（甘肅省迭部縣）都督。而且，這個任命毫無來由，連隨便編造的貶官理由都沒有。
突然被連降數級再加上實質上的流放，對於一般人來說，根本無法接受，對於一個立下赫赫戰功，威望極高的功臣就更是如此。但是李世勣敏銳地感覺到了這離奇任命背後的氣味兒，沒有絲毫猶豫，連家都沒回，他便直接動身前往疊州上任去了。
這邊是李世勣一聲不吭地服從命令，那邊皇宮高牆內，李世民則一臉殺氣地教育著忠厚的太子李治：李世勣的才能絕對可以安定江山。但是你對他素無恩德，隻怕他未必肯老老實實給你賣命。這人要麼為你所用，要麼就休想再留在這個世界上。現在老爸我先把他貶官到外地，咱們一起來看他的反應。如果他二話不說，即刻出發，那麼我百年之後，你當將他召回，並任命他為尚書仆射；但是如果他拖延不願前往，那就當機立斷，直接殺了他！
李治同學雖然還不是完全明白，但也猜到是讓老爸先做惡人，我再來扮演一個好人，李世勣當然會對我效忠。唉，隻是要委屈老爸的名聲了。
可這件事兒，難道就真的如此簡單嗎？