老瞎子坐在地上，橫著豎著刻滿皺紋的臉變成了鐵鏽色，亂蓬蓬的胡須顫動著，像一株幹憋的瞎瓤子老苞米。趙星兒試試他的額頭，像火炭似的燙人，知道老瞎子病得不輕，趕緊擰開礦泉水瓶子遞給老瞎子。老瞎子接過瓶子嘴對嘴打直流，一口氣喝光整瓶子涼水。老瞎子咂巴幾下嘴，問道：“這水咋這麼苦呢？”
趙星兒說：“水咋能苦，是你的嘴苦！”
老瞎子吧嗒了幾下嘴，點了下頭。
小子蹲在老瞎子身後，握著小拳頭敲打著他的肩背。邊捶打著邊問舒服不。老瞎子翻了翻眼皮，嗬嗬地笑兩聲，連說舒服，美死他了。趙星兒知道老瞎子是佯裝輕鬆，燒成這樣別說是他，就是身強力壯的年輕小夥子也吃不消的。這種情情況最好是把老瞎子送進醫院，打幾個吊瓶就會沒事兒的；如若不然，說不上會燒成肺炎或者腦膜炎的。一般的村子都有衛生所，不如先回鳳凰村給老瞎子看病明天再去胡家坳找小子的媽媽。趙星兒的話一說口，老瞎子的頭搖得像個撥浪鼓，“我沒事兒，我沒事兒。趕緊上胡家坳，找到小子媽才好！”說著把破棉絮卷巴卷巴往身上一挎，爬起來就要走。趙星兒無奈，說道：“小子你背著棉絮，我拽著爺爺！”小子答應一聲把棉絮從老瞎子身上卸下來斜挎在身上。趙星兒半托半拽地走在前麵，小子拖著個棉絮卷兒跟在後麵。三個人沿著小路向嶺上走著。
“還有多遠——能到岡梁上？”老瞎子上氣不接下氣地問。
星兒說：“眼瞅著就到了。再加把勁兒！”
老瞎子說：“我——在這兒等，你帶小子去胡家坳！”
老瞎子能說出這樣話，看來實在是走不動了。將心比心，星兒能體會到老瞎子的辛苦，但又不放心讓他在這荒山野嶺上等著。他咬了咬牙將老瞎子的胳臂掛在肩膀上，側著身子拖著老瞎子朝山上走去。
秋天的陽光透過林梢曬在他們的臉上。不時刮過的小冷風吹幹了頭上的汗珠。皮膚幹巴巴的，像要裂開了道道口子。星兒肩上挎著個搖搖欲墜的老瞎子實在是累壞了。大腿上的肌肉脹呼呼的，腿肚子有千斤重。鞋子似乎也縮了水，大拇趾像囚徒拚命地想要從鞋子裏鑽出來結果被弄得生疼。
孟曉詩受傷住院的時候，趙星兒感受到了疼。那種疼就像被鈍鈍的刀子硬生生刺進去又拽出來，拽出來又刺進去，直到一顆心碎裂成了一灘碎末，那是一種隻可意會不可言傳的疼。是心疼。和那種疼相比，這不過是滄海一粟，大興安嶺原始森林裏的一片葉子，喜馬拉雅山上的一棵草。趙星兒天生有忍忍的能力，在昏迷的孟曉詩的床前，盡管是那樣的心痛，他都咬著牙挺過來了。這點疼算什麼，不正好給機會磨練他的意誌嗎？星兒咬了牙，一步一個腳印地向山上走著。山坡上的腐殖土鬆鬆軟軟的，像棉被。躺在棉被上休息是舒服愜意的，踩著棉絮上山可不是什麼舒服的事，一腳踩不實在就會來個狗搶屎。難怪人家常說下山容易上山難。拖著個老瞎子上山難上加難。尤其是老瞎子呼呼地喘著氣，腥臭的的汗味兒熏得他直惡心。他靈機一動，采取了“望梅止渴”的方法，來轉移注意力。他的眼前出現了裝在碗裏的金紅色的凍柿子，又軟又涼，甜滋滋的，咬一口舒服極了。粉紅色水瓤的大西瓜像量角器，上麵還有黑色的瓜籽兒。熟透的石榴咧著小嘴，珍珠般粉嫩的果肉晶瑩透亮。十字路口那棵石榴樹上的小石榴快要成熟了吧？孟曉詩是否能騎著那輛紅色的單車上學了呢？不知孟媽媽有沒有給她準備“營養快線”？她們一定在掛念他吧？想到月光下騎著單車的孟曉詩孤孤單單的樣子，想到年邁的奶奶站在石榴樹下翹首遙望的樣子，一股一股酸楚從他的眼睛裏，他的喉嚨裏，他身上所有的毛細孔裏一起向外迸。他在心裏問自己這樣做的意義何在，曆練自己的同時讓那些至親至愛的人為他擔心難過。這種方式究竟是磨礪自己還是折磨親人？趙星兒第一次對自己偉大悲壯的撤離產生了懷疑，此番離家或許是逃避。事實上自己就是個逃兵，不敢麵對成長中的煩惱，不管麵對自己的愛情，不敢正視孟曉詩和秦凱在一起的現實，消極逃避，不去積極爭取，為了讓自己的心靈獲得平靜，拋開處境艱難的孟曉詩跑出來搞什麼礪煉。這不會讓自己更堅強，而是讓自己逃避責任，變得自私冷漠。這不是英雄誌士而是沒胸懷沒擔待的懦夫的行為。懦夫，縮頭烏龜！覺得好羞愧，暗暗責罵著自己。星兒一邊反思一邊自責，竟忘了老瞎子的汗臭味，忘了痛，忘了累，不知不覺上了岡梁。
山風陣陣刮過，熱汗驟冷，不由人打冷戰。小子丟下棉絮卷抱著肚子跑到一棵大樹後麵蹲下了身子，隻一會兒便跑了出來。趙星兒覺得小子很有意思，一個小男孩竟然怕羞，躲起來，蹲在撒尿。老瞎子似乎是他腸子裏的蛔蟲，歎息了一聲，說道：“沒什麼好笑的，小子本來就是個小姑娘！”