青春版《牡丹亭》好處就是把昆曲帶到大學裏，特別是帶到世界大學裏去……在國外推了一圈，又“出口轉內銷”，到咱們的大學裏去推廣……起到了推波助瀾和普及的作用。
——廖奔
關於青春版《牡丹亭》，白先勇“起了非常重要的作用”。他使“昆曲年輕化”，從演員到舞美等，整個審美都要年輕化。本子要年輕化，演員年輕化，觀眾也要年輕化，隻有這樣，昆曲才有希望，才有生命力。
——汪世瑜白先勇化緣兩千萬
蔡少華很為難，後來說，要不這樣吧，蘇州昆劇院在地方政府的支持下做一方，白先勇作為海外投資的一方，叫做合作投資。
文廣局副局長成從武出麵，把這個意思傳遞出去，意在爭取方方麵麵的支持。
昆曲故鄉最早表現了它的誠意：市委書記一句話，四十萬服裝費用就解決了。
盡管，這才是零頭的零頭，但它卻是寶貴的第一筆資金。
白先勇說，我這個人為你們做事情，沒有收你們一分錢，我也不為賺錢，你們投錢都要我來，怎麼……？
下麵的話應該是：要是我隻管做事，你們弄錢就好了。
說歸說，白先勇始終在奔走呼喚，利用他的人脈四處化緣。
有朋友對我說，白先勇有乃父的影響，沒有子嗣的牽掛，人們覺得給他錢會用得很幹淨。
《牡丹亭》的製作，百分之八十的製作費用是白先勇化緣來的，第一階段整個投入就是兩千萬！
四個月“魔鬼訓練”
這樣就開始了正規的訓練，魔鬼式的訓練。
四個月下來，大家有一個目標了。在這個過程中，演員很辛苦，汪世瑜和張繼青更辛苦——要從唱念、身段、基本功、修養等方麵進行綜合考慮和專業上的培訓。
這麼一弄，社會上反響來了：蘇昆到底在做什麼？這些訓練有沒有效？
汪世瑜及時提出，要跟外界接觸，要宣傳。白先勇很懂中國國情，向主創人員彙報，向社會報告，請老師，像錢瓔、顧篤璜，包括曲家，都請他們來看，不看不知道，一看，發現年輕人基本功多長了一截。
四個月以後，就正式開始商議怎麼排練了。
首先是文本，怎麼做？有各種各樣的《牡丹亭》的演出版本，其中就有古兆申的。白先勇集各家之長，請華瑋、張淑香、辛意雲等人，進行劇本的團隊創作。
2003年9月27日，在蘇州舉行了“兩岸三地合作打造“青春版《牡丹亭》”簽約儀式。
“青春版”和“杜麗娘”
為什麼提“青春版”？
白先勇作為功力深厚的作家，對男歡女愛理解得十分透徹。他是大聰明大智慧。他知道年輕人喜歡什麼，更知道市場需要什麼。也為這，從名稱考慮到演員選秀，都體現了他讓昆曲走向青年、走向市場的良苦用心。
《牡丹亭》都在演，我們這個怎麼說？一樣叫《牡丹亭》，不僅雷同，也沒有“亮點”，沒有驚豔。如果把“牡丹亭”三個字拿了，無論什麼名字都缺乏它固有的號召力。
不知誰，提到了“青春版”。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！
白先勇說，對，就叫“青春版《牡丹亭》”。
“青春版”內涵的挖掘和理解，是在製作的過程中逐步明確豐富的。
演員的選拔，到開排之前的訓練，都沒有宣布，到最後正式排了，才明確。
柳夢梅非俞玖林莫屬，杜麗娘呢？
有三個演員一起參加訓練，可以說，各有所長，誰都可以把杜麗娘演好。
白先勇要讓年輕人喜歡昆曲，他希望年輕人追星，追昆曲之星，所以，他心目中的杜麗娘一定是外形最為靚麗的。
沈豐英勝出。
接著，白先勇提出，演員要正式拜師。
這對汪世瑜和張繼青來說，都是勉為其難的事情。“開始死也不肯！”他們教過很多學生，但從來沒有按照舊時規矩收過徒弟啊。
張繼青說，當年南京大學校長匡亞明也多次當麵說過，要她收徒弟，她也支吾著過去了。如今已經退休多年，怎麼反要收徒弟了？可是白先勇寸步不讓，堅持要拜，一定要拜，而且一定要按照傳統的規矩，舉行隆重的拜師儀式！
這樣，汪世瑜和張繼青、蔡正仁，同時在蘇州蘭韻劇場舉行了收徒儀式。蔡正仁收周雪峰，汪世瑜收俞玖林，張繼青則接受了顧衛英、沈豐英、陶紅珍的三跪九叩大禮。
改造身體，淨化靈魂
“師傅領進門，修行在個人。”
幸運之神降臨了，幸福之門還要自己去打開。
汪世瑜說，台上一分鍾，台下三年功。生活在社會，首先要貢獻，才會被承認。藝術也是，要花工夫，三年五年，十年八年，才會出彩。你要成為一個受人讚揚的人，不苦練是達不到的。尤其是我們這一行，要改造你的身體，器官，關節，都要改造，俞玖林以前有點“扣”（含胸），要拉，拉直，他說肌肉在撕裂，是魔鬼訓練。人踩在背上，拉胸！因為舞台上要挺，所以必定要吃苦。
這一行本來就是苦的，要有準備，冬練三九，夏練三伏，侯少奎練功，一天出幾身汗？！不能投機取巧，來不得半點虛假。排戲是靠“磨”出來的。“驚豔”隻是一刹那，要枯燥地練幾十遍，上百遍，重複勞動，加上老師一代一代傳的教的，是上千上萬遍了！這才有舞台上的光彩。
所謂“魔鬼式訓練”，雖然不至於像侯少奎說的那樣“練功就如上刑罰”，但也是傷筋動骨費精耗神的“準刑罰”。
汗水已經不鹹，疼痛已經麻木。
最要命的是累！
俞玖林說，練功結束隻要碰到諸如椅子那樣的對象，立刻就能沉沉睡去……
“空場”的台灣首場演出
幾次和俞玖林說，帶你的老師（白先勇）到巴城（在昆山市）來看看。青春版《牡丹亭》剛剛開始策劃的時候，白先勇就來過巴城，我們一起在陽澄湖畔的船上吃螃蟹。巴城是昆曲的發祥地，巴城也是你和老師的“福地”。現在“青春”滿世界，“牡丹”香天下。你是巴城人，又是老師的得意門生，應該請你的老師來看看啊！
2009年12月2號，俞玖林和白先勇、張繼青，還有蘇州昆劇院的藝術家一行十餘人來了。巴城的領導熱情安排，接待得很周到。看得出，白先勇的心情比較放鬆，煮酒論蟹，妙語不斷，隻是，津津樂道說得最多的依然是青春版《牡丹亭》，其中，2004年在台灣的首場演出，尤其令人唏噓，印象深刻。
第一場演出，宣傳非常厲害，廣告鋪天蓋地。可是演出效果會如何，誰都沒有底。生死皆在這一場的“烤”驗和煎熬，使所有的演職人員都懸著心，誰都不敢怠慢。
大幕拉開時，給人的感覺是“沒有一個觀眾”，是“空場”！沒有聲音。太奇特的場景。演春香的沈國芳嚇得兩腿哆嗦，因為從來沒有見過這樣的場麵。這也可以看出他們的心情緊張到何等程度。其實演出的票早賣光了。不是空場，是滿座。所有的人都靜靜地等候。而演出結束的那一刻，全場起立，長時間鼓掌……
直到這時，白先勇才鬆了口氣，與同道相擁而呼：我們成功了！