“郡安府夜入飛賊，被盜銀兩少許，丟失二夫人發釵一枚，特懸賞一百兩捉拿飛賊。”
公告欄前百姓簇擁著看剛貼的告示，識字的先生把內容讀出來。
一個精瘦的男子咂咂嘴：“一百兩呐，也不貼個飛賊的畫像，不然我田也不種了專去抓賊。”
“庸人之見，這裏是胤城，住著陛下、祁將軍、郡安王和懷仁王，豈是尋常飛賊敢作亂的地方？你要是不幸見著那賊隻怕你腦袋也搬家了。”
“恐怕丟的也不是普通發釵。”一名老者感慨，“以郡安王的財力怎麼會對一隻發釵重視。”
老者的話引得圍觀的人好奇：“那你說說郡安府丟了什麼？”
“嗬，小老兒又不是飛賊，怎麼知道其中原委。”
居然有人敢在天子腳下作亂，百姓議論紛紛，但沒人敢揭懸賞令。
與此同時皇宮中是另一副光景。
華麗的宮殿中宮女和宦官都在書房外候著，小心聽裏麵的動靜，不明白陛下為何會突然讓他們全退下。
書房極寬闊，四周擺放著紫木雕花書櫃，空中彌漫著淡淡的檀香，香爐冒出若隱若現的白煙。
皇甫潯著黑色燙金袖龍華服慵懶的坐在龍椅上，並不急著看攤開放在桌上的東西，隨手抄起書卷砸在門上，不怒自威：“誰在偷聽？”
門外人影聳動，沒了聲響。
站在屋裏的蒙麵人一夜未眠有些疲憊，暗暗伸了個懶腰。
皇甫潯示意他坐下：“師弟，你每次進來都捂得嚴嚴實實不嫌熱嗎？怕我會吃了你不成？”
男人聲音清脆中氣十足：“陛下後宮佳麗三千，怎麼會對我這個一身胭脂味的小混混感興趣，我從郡安府給你帶來的東西可能更吸引你。”
兩人說話的間隙皇甫潯已經把桌上的厚厚的銀票數了一遍，驚訝道：“你手真黑，從郡安府順走整整五百萬兩，怪不得我聽說燕居把巡捕衛都罵了個遍，要是讓他逮著你非剝了你的皮。”
“都是賄賂來的錢，郡安王哪敢聲張，連今天貼榜捉賊都把自己的二夫人拉出來當借口不敢明說。你不是經常抱怨國庫空虛嗎？我可幫了你大忙。”
“燕居憑這些年遊走各國談和斂了不少財，隻是沒想到有這麼多，伶丘大旱孤讓百官捐款他竟還跟孤哭窮。”皇甫潯覺得有趣忍不住笑起來，威嚴的氣勢頓時散去讓人覺得親切，“喜歡裝窮，嗬，你隔三差五就給我去他家裏偷，我讓他啞巴吃黃連，有苦難說。”
男人也笑起來，僅露出的眼睛彎得像月牙：“我盜聖空空可做不出偷錢這種丟人的事，江湖都知道我隻偷珍寶不動錢財，師兄你輕功不比我差，你要是親自出馬江湖上鐵定又多了一位響當當的人物。”
“聽起來有些意思，可孤要是失手被擒豈不讓天下人笑話？這又是什麼有趣的玩意？”皇甫潯注意到旁邊的漆黑木盒，像手臂一樣細長，入手沉甸甸的。
“五百萬兩隻是小禮，這才是我從郡安府順出來的寶貝。”男人上前打開盒子，露出一節鑲玉的金棍子，一頭一尾都有折斷的痕跡。
“這……”皇甫潯拿起棍子打量，在棍身輕敲一下，半疑半信，“這是飛夷國的權杖？”
蒙麵人讚許：“陛下日理萬機還對奇聞異物有研究，真叫人佩服。百年前飛夷國分裂成三個部落，傳聞君王權杖不知所蹤，實際上被分成三段每個部落首領執其一，斷杖重接飛夷複國。去年祁崧將軍大敗也圖部落，郡安王受降，想必權杖就是這麼落他手裏的，他得到代表權位的珍寶卻不上貢，陛下不覺得奇怪嗎？”
皇甫潯避而不答，把權杖裝回盒子裏：“你不是喜歡收藏珍寶嗎？這個賞給你了。這麼熱的天你捂得這麼嚴實不難受嗎？要不要把麵罩摘了喝杯茶？”
蒙麵人稍稍遲疑，扯下麵罩，露出一張清秀的臉，看上去不過十之八九的模樣。
見到那張熟悉的臉，皇甫潯微微一笑，親自起身給他斟茶：“師弟，你什麼時候帶我溜出宮玩玩？孤武功不差，不會拖你後腿的。”
噗！男人剛喝進嘴裏的茶全噴出來，灑在兩人衣衫上。
“臣不敢。”
“啟稟陛下，怡妃求見。”
皇甫潯本還想再戲弄男子一番，聽得屋外宦官稟報，他收斂笑意，低聲：“今日放過你，下次我們再聊。”
男子鬆了口氣，拿起桌上的木盒飛上房梁不見了蹤影。
春苑是胤城最大的勾欄，不少王孫貴人、文人墨客流連於此，也許是生意太好每日進的銀兩多，在門口迎客的姑娘身上胭脂味都比其它勾欄姑娘的香鬱許多。