“將...公子怎麼不先回府。”
“此次回京城是密行，不必聲張。”
兩個男子打扮的人走在集市上，一前一後，身後的人在喋喋不休地講著話。
“我知道，那你也不能在這逗留太久。萬一這事兒被皇上知道了，估計又是不得安寧。”身後的人一副惶惶不安的樣子。
“那小屁孩能拿我怎麼樣，把我按在京城？”寧清竹不屑一顧，在她眼裏，皇弟終究還是個孩子。
“話可不興這麼說，現在啊，他已經是能獨當一麵的聖上了。”阿月不以為然，目光突然被遠處的一個木籠子吸引了過去，拽著寧清竹的衣袖示意她看。
抬眼望去，那個木籠子前圍了許多人，克製不住的好奇心，讓她們二人不自覺地挪動了腳步。
一接近就是四處傳來的細碎議論聲，寧清竹不明所以，阿月使了勁地擠到前排，寧清竹這才看清眼前的景象。
木籠子裏關著一個少年，看不清臉，可憑那瘦小的身板來看，年紀並不大。他頭發散亂地披在肩頭，頭低低地垂著，破爛單薄的白衣顯得他搖搖欲墜。
他的雙手被兩條鏈子牢牢地拴著，迫使身體麵朝大家，動彈不得。在場的人竊竊私語圍觀著，他也仿佛聽不見似的，隻是耷拉著腦袋，毫無生氣。
在木籠子後麵，齊刷刷地跪著一排人，全都低垂著腦袋，手腳都被栓了鐵鏈。
“怎麼回事？”寧清竹皺著眉頭，茫然地看著這一切，阿月也同樣不知所措，搖了搖頭。
在眾人的注視下，有個男人現身打開了籠子，鬆開了鎖鏈，用麻繩將少年的雙手緊緊地捆綁在一起。隨後，一使勁，將他從籠子裏拖了出來。一股蠻勁，少年意料之中重重地摔在地上，悶哼一聲，整個人趴在地麵上。然而雙手被束縛著，他隻能憑借著雙臂支撐自己，從地上爬起來，跪在眾人麵前。
“抬起頭來。”男人一聲令下，他緩緩抬起頭，空洞無神的眼眸望著眼前的陌生人。
寧清竹心裏悶悶的痛，這人比她的皇弟還要小上幾分，臉白的像紙，仿佛提線木偶般，木訥地聽從男人的差遣。
“在這裏，好好地爬一圈，讓大家好好看看你。”男人提出如此要求，他也乖順地聽從。地麵並不平坦，他跪著挪動兩步，膝蓋就磨出了絲絲鮮血，可他仿佛感覺不到疼痛，順從地完成著男人的命令。
“大家走過路過不要錯過，看看他多麼聽話啊，讓他往東絕不往西。”男人大聲地吆喝著，“想要的，你出個價，就可以帶走啦。”
見眾人隻持觀望態度，男人隻得動用別的方法，他走到少年跟前，居高臨下，狠狠一腳踹在他身上。少年應聲倒地，卻又很快起身繼續爬。
“瞧，多聽話。”男人樂嗬嗬地笑著，在場的人隻冷冷地看著，就像在看雜耍表演。
“或者大家有什麼想看的節目，讓他表演也成，捧個場。”說罷，他拿出幾個碗放在少年頭上，湊過去低聲威脅，“摔碎了，今晚，別想吃飯。”
頂著碗，爬了一小圈，少年又回到了男人的身邊。此時，竟然響起了掌聲。