這天上午，副市長錢謙主持召開市政府工作會議。年初東州市提出，要創建“績效型”政府，重點在效能和效率上下工夫，改進政府工作，提高辦事效率。這項工作由錢謙主抓。會議除政府各部門一把手參加外，還邀請了部分人大代表、政協委員及離退休老幹部，意在強化他們的監督作用。錢謙在會議上作了重要報告，明確了創建“績效型”政府的十二點要求，並對近期工作做了部署。
作完報告，會議進入發言階段，按事先安排，發改委等部門要向會議彙報前一階段工作情況。發改委主任正在發言，秘書史小哲走上主席台，悄悄向錢謙遞了一張紙條。錢謙一看，上麵寫了一句話：門外有人聚眾鬧事。錢謙眉頭一皺，衝史小哲離去的背影望了望，默默將紙條撕碎，裝作聚精會神地聽起了會議。又過了十分鍾，台上發言的換成了人事局長，錢謙對此人非常感冒，對他的發言也就非常感冒，他正想著下一階段要給此人找點什麼事，讓他嚐嚐得罪一個常務副市長的滋味，副秘書長唐國文慌慌張張走進來，對著他耳朵講：“外麵形勢不太好，市長您還是出來一下吧。”錢謙看了看唐國文，從他臉上感覺出什麼，一聲不響地拿起水杯，跟著唐國文離開了會議室。
剛出會議室，就聽到外麵傳來的噪雜聲，以及樓道裏慌慌張張來回奔跑的身影。
“怎麼回事？”錢謙問唐國文。
“還是到辦公室說吧，市長。”唐國文麵露難色。
剛進辦公室，唐國文就憋不住地說：“萬家樂超市五十二家連鎖店全都罷工，兩千多職工在外麵上訪。”
“萬家樂，這不是張朋的公司麼，他們上什麼訪？”
“是……是為了小米湯，他們硬說小米湯是公安刑訊逼供逼死的，要求嚴懲凶手。”唐國文吞吐道。
“什麼硬說，以後用詞注意點！”錢謙衝唐國文發了通火，又問：“信訪辦的同誌呢，這種事怎麼提前沒有預警？”去年以來，針對越來越嚴峻的群體上訪態勢，東州市政府製定了一係列舉措，其中就有一條，信訪部門要建立預警係統，多走訪多調查，發現苗頭，立刻上報，並采取行之有效的措施，阻止群體上訪，確保市政府工作不受影響。
“這次他們組織得非常嚴密，信訪辦之前沒得到一點消息。”
“嚴密？他們是把工作當酒喝了吧？”信訪辦主任是個酒鬼，以前在重要部門擔任一把手，就因愛喝兩口，老是耽誤事，這才降為信訪辦主任。
唐國文沒有回答，真實情況是，到現在為止，信訪辦主任譚三良還找不見人，手機關機，估計又是喝醉了。兩名副主任一名跟老婆鬧離婚，讓老婆娘家人抓奸抓到了床上，打成重傷，躺在醫院裏。一名倒是在，但他是全東州有名的老好人，常常不站在政府立場上講話，而是幫上訪對象叫不平。剛才唐國文到大門口，見這位老好人又在婆婆媽媽地跟上訪者講好話，氣得他衝兩名保安講：“把他給我拉回來！”這陣，這位五十三歲的老好人正讓唐國文關在辦公室反思呢。
“形勢嚴峻不，其他幾位副市長出麵了沒？”錢謙又問。這兩天政府一把手不在，這邊的工作由他主持。
“家裏現在就有朱副市長，我請示過他，他說直接向您彙報。”
朱副市長叫朱懷璽，省派幹部，來東州前在省委老幹局工作，此人背景神秘，到東州後把誰也不放眼裏，常常擺出一副高高在上的架勢，錢謙對此人是敢怒不敢言。時不時地還要用點小手段，討一點朱的好。沒辦法，誰讓他是地方糧票呢。現在官場上就這風氣，沒資曆的怕有資曆的，有資曆的怕有背景的，有背景的怕猜不透背景的。
“好吧，你先出去應付一下，有什麼情況隨時向我報告。”
打發走唐國文，錢謙來到窗前，透過窗戶往外看。大門口的確紮滿了人，用人山人海形容一點不過分。十幾名保安牢牢地護住大門，生怕上訪者湧進來。
錢謙歎一口氣，什麼時候政府變得這麼狼狽了呢，常常為這些上訪者絞盡腦汁，甚至被弄得焦頭爛額。兩年前皮天磊帶著他三百多輛公交車，堵住了政府通向外麵的路，要求政府放開公交營運權，讓民營公司跟國有公司公平競爭，那陣勢，真可謂壯觀，害得他們一幹人隻能在辦公室吃泡麵，三天沒敢出去。現在又換成張朋。
一想張朋，錢謙臉上的表情活泛起來。這些天，有關公安刑訊逼供致死嫌犯的話題在東州吵得沸沸揚揚，各種說辭充斥著他的耳朵。有人認為應該借機整頓公安內部，對公安係統的頑症來一場猛藥猛治。也有人在替公安說話，認為東州黑惡勢力實在過於凶狠，按常規根本治不了它，必須采取嚴厲手段。錢謙甚至聽到了“以黑治黑”這四個字。對這些說法，錢謙始終保持緘默，輕易不談自己觀點。
不能談啊，上麵形勢至今不明朗。截至目前，錢謙還沒有聽到省委高層對東州打黑的態度，就是佟昌興一個人在那裏叫喚，這太不正常了，記得去年西州打黑，西州方麵剛一出拳，省委立刻就亮明了態度，還派省委政法委書記龐海生現場督戰。可這次，龐海生除剛開始做過一次指示外，再也沒了聲音。錢謙最近又聽說，省委內部也是意見不統一，龐海生跟方卓力最近鬥爭很為激烈，兩人近乎水火不容。這一切，如同煙雲，罩得他看不清方向。
辦公室裏徘徊了十幾分鍾，錢謙一咬牙，原又回到會場。會場秩序有點散亂，顯然，與會者已知道門外上訪的消息。錢謙咳嗽一聲，會場很快安靜下來，最後一個發言者來到了台上。