將玄武和天狼餘部遣回金山後，高漢與晶兒、楊敬西出羯丹山去往拔汗那與石雅彙合，由此獲知石國已重金贖得夫蒙靈察的寬恕和安撫重新將其納入大唐的管控之下，卻讓石雅趁亂謀取之計落空。
“夫蒙匹夫貪財誤事隻能保其一時平安而已，賊子野心猶在，我等隻需靜觀其變，早晚有一天會將其連根拔除！”
高漢悻悻然地安慰著石雅，高氏與石國之間的家仇國恨絕不可調和，但時機尚不成熟，這種無法快意恩仇的狀況著實令人悻然懷憤。
其實，對於石國而同樣憤悶不已、欲除之而後快的除了高漢和石雅之外還有一人——高仙芝。
自從李清蘭處得知劉淑婉遇害與石國有莫大牽連時起，高仙芝便把石國視為眼釘肉刺，不過其時人微言輕空有殺賊之心卻無殺賊之力。
如今的高仙芝為節度使夫蒙靈察看重漸掌兵權，不免對石國殺心大起，在坐等石國再出作死之舉的同時還向夫蒙進諫，希望夫蒙認清石國的真實嘴臉除而另立之。奈何夫蒙為金銀蒙蔽以國事為名再三推托，仙芝隻好將一腔憤恨深埋於心暫不計較。
石國尚不知已為高氏父子時刻惦記，更不知滅國之禍早晚不等，此時正戰戰兢兢收斂爪牙作了一隻縮頭烏龜。也算命好，在大禍臨頭之際有一愣頭青冒出來替石國擋下了眼前一劫。
高漢在渴塞城小住了幾日，與拔汗那王阿悉爛達幹相談甚歡，雙方敲定了數個合作事項。經過前段時間的實際考驗拔汗那王室由此正式成為高氏產品在河地區的總代理，拔汗那國與高姓氏族也達成了非官方的軍事同盟關係。
諸事議定，高漢一行啟程南下，準備取道蔥嶺先去竭盤陀看一眼那裏的形勢，然後再沿古經路回於闐。
一路無事，一男三女乘驢駕鳥所行甚快，直到葛邏嶺東南山麓附近卻發現了大量行軍過後的痕跡。
“重車深轍，蹄印密而不亂，雖經過清理但也能看出這應該是一支受過嚴格訓練的軍隊。”
“土灶、帳蓬兩百餘，此行至少兩千人馬，紮營方式靠山近水、防護周全，此軍當是大唐正規軍伍……”
經過對痕跡的觀察高漢等人得到一些信息，但這些信息卻讓他們有些困惑。
“行軍方向由南向北，而且過去不久。若是於闐方向增派的人馬應該兵出疏勒，斷不會繞到葛羅嶺之南，除非駐守缽和城防範吐蕃的安西軍北才會選擇這條路線，但北方除了受困的莫賀達幹之外，河已無其他匪患，這一隊人馬所為何來？”
為一解困惑，高漢等沿痕跡一路追隨了下去，黃昏時分在一處山坳看到了這支正在安營紮寨的軍隊。
遠遠望見當帥帳邊那杆帥旗有個“高”字，高漢心裏不由得一震，“確是安西軍，難道北領軍的是他？”
這支唐軍紀律嚴明、訓練有素，隻半個時辰左右便安置好了一座具備一定防禦功能的臨時營盤。吵雜漸消，各什伍有條不紊地巡營、職守，火頭軍也開始埋鍋造飯，一時間炊煙繚繞、飯香四溢。
休息一陣，天色已暗，高漢讓三女在背風處存身，自己則悄然向唐軍大營潛去。