金臨縣縣委書記楊萬新，現年五十一歲，中等身材，體形粗大，大長臉，是由夏官鎮黨委書記提拔起來的。在夏官鎮任書記時就和胡希能經濟往來頻繁，關係不錯。在農業開發中，他倆相互配合造假帳，貪汙挪用了國家下撥的幾十萬元的開發款。因偷工減料，弄虛作假，使農業開發工程基本上沒有起到什麼作用。
而出乎人們意料的是，這個工程在原地委副書記章英玉的“斡旋”下，競被評為全省樣板工程，楊萬新也一舉成名。再加上借助“四個老頭”之力，很快被提拔為縣委副書記，前年又調整為書記，其中胡希能幫了不少的忙，因而粘成了“鐵哥們兒”、“老夥計”。
楊萬新今天親自帶著這麼多重要官員，開著七、八輛豪華轎車來到胡希能的家，既是為他撐腰打氣，也是盡“鐵哥們兒”之情，還能讓百姓知道縣委、政府是支持胡希能的，其目的是想達到一箭三雕之效。
胡希能免強振作了一下精神，急忙拉開門弓著腰說：“諸位領導，請屋裏坐。”隨後從裏屋中拿出一條《大中華》牌香煙，在每位領導麵前放煙的同時說：“請抽煙，請抽煙，……。”
趙桂芹提來暖水壺，給每位領導自帶的水懷中添著熱水。
楊萬新首先開了口：“希能，你也坐吧！”
“行。”他答應著坐在靠西牆的小沙發上。能說會道的他今天卻啞巴了，像個沒人疼得孩子，眼裏含著淚，滿臉掛著臊像，人瘦了一圈，精神頭也差遠了，本來不白的臉，再掛上臊像顯的更黑了。
兔死狐悲，唇亡齒寒，楊萬新心中也不是滋味。是啊！無論從哪個角度講，作為一個“三級人大代表”、省部級勞動模範、黨支部書記標兵，連主任都沒有選上，的的確確是一個很丟麵子、很不光彩的事。要是垮下去，對誰都不好，萬一拔出蘿卜帶出泥，那就不是大閨女腫臉——難看的事了，而是皇上出殯——事大了。
他想到這裏勸著說：“希能，我和其他幾位領導今天抽空來看你，希望你放下包袱，輕裝上陣，理直氣壯地、大膽地繼續幹好工作。請你放心，縣委、縣政府仍然是充分的相信你，還會一如既往地支持你。”
胡希能感動得無以複加，眼圈也紅起來，熱淚盈眶地說：“謝謝！謝謝！謝謝領導的關懷和信任。”
“謝就不必要了，幹出點兒成績來什麼話都好說，什麼事都好辦。”
胡希能檢查說：“楊書記，是我的工作沒有做好，給領導們添了麻煩，還丟了麵子，實在對不住，望領導們多批評。”
楊萬新囑咐說：“過去的事就讓它過去吧。金無足赤、人無完人，關二爺大意還失荊州嘞，何況我們人呼？但是，要認真地總結經驗教訓，吃一塹長一智，把今後的工作搞紮實些。”
“是啊！”組織部長劉廣浩接著說，“這件事也不能全怪希能同誌，我們組織部門也有一定的責任，沒有把問題看準看透，使不少村的選舉結果出乎預料。”
胡希能雖然也明白他的良苦用心，但是他也知道自個兒和他們不一樣，除了有“三級代表”的桂冠之外，頭上還有許多“模範”這兒、“模範”那兒、“先進”這兒、“先進”那兒、“優秀”這兒、“優秀”那兒的光環。可現如今弄到這步田地，咋向世人交代？俗話說好事不出門，壞事傳千裏，光著腚趕廟會——丟人丟大了。它正想著又聽見縣長葛建國問：“希能哥，你這幾天好像瘦了許多，臉色也不大好，沒添什麼毛病吧？”
他撒謊說：“沒有。叫醫生看過了，隻是胃口有點兒不好，不礙事。請縣長放心。”
“那就好。身體是本錢，望你多保重”
胡希能激動地說：“謝謝領導的關心，一定，一定。”
楊萬新說：“劉部長，你先把縣委關於調整鄉、鎮領導班子的決定，給希能透透氣吧。”
“是。”劉廣浩答應著從衣服口袋中掏出一個小本子，翻了翻一本正經地說：“經縣委研究決定，任命胡希能同誌為夏官鎮黨委副書記。”念完後補充說：“正式文件隨後就到，由鎮黨委召開各村書記、主任會議，再正式傳達。縣委的意見是，你繼續兼任沙灣村黨支部書記，工作以村為主。希能同誌，你的意見如何？”
楊萬新沒等他回答補充說：“老胡，你有什麼要求？盡管說，別客氣。主要領導們都在場，在不違犯大原則的前提下，盡量滿足你的要求。”
他再也控製不住自己的情感，淚水從眼眶裏一滴一滴的掉下來，真想給在坐的各位領導每人磕一個響頭，以表感恩之情。他站起來雙手抱拳，激動地說：“各位領導，謝謝了、謝謝了。”
剛從市委調來任縣委副書記兼政法委書記的曹光達對他略知一二，雖認識，但交情不深，一直沒說話。
縣土地管理局局長王滿地將軍說：“胡書記，咋謝法？不能狗掀簾子——光動嘴吧！”
“對、對，今天你是賴不掉了，抓緊安排吧！”環保局長鄭潔起哄說。
胡希能高興地說：“好說、好說。”
王滿地和胡希能關係不一般，在磚廠用地問題上，胡希能又拿出了萬能膠的本領，給他曾經送過多次厚禮。通過經濟上的頻繁往來，“生活”上的相互關懷，工作上的權錢交易，從吃喝不分家的酒肉朋友，發展到相互利用、狼狽為奸的“鐵哥們兒”。
王滿地明明知道沙灣村的磚廠是違規建築，卻在批地問題上大開綠燈，慷慨大方，從不斤斤計較。國家的土地資源成了他的“小金庫”、“搖錢樹”，隻要有“禮”從不吝嗇。對超過縣級批地權限的他也有打“擦邊球”的“良策”、“妙計”——“化整為零”，無非是多辦幾份手續，多簽幾次字，多蓋幾次公章而已。
手機的彩鈴聲突然響起來，幾個人同時瞅著手機，聽著彩鈴聲。
“是我的。”紀檢書記賈清說著把手機貼到耳朵旁。“喂！那位？——噢，我就是，你說吧！——你等著我，我馬上回去，不見不散——掛了。”他關了手機說：“胡書記對不起，從省城來了位老同學，我得回去陪一陪。……楊書記，我先走一步，你還有什麼需要安排的嗎？”
“沒有。”
胡希能把他送出街門外，立即撥通了縣賓館的電話：“喂，是周經理嗎？——我是胡希能——我訂十二個菜，要最好的，都是雙份——中午十二點半送到——我先告訴你，書記和縣長都在我這裏，你可不能耽誤。——我掛了，再見”。