當謝芫薑再次醒來時，發現自己重生了，她呆呆地望著鸞鳳菱花境中眉目如畫的芙蓉麵，不禁又想起她那猶如南柯一夢的前世。
她的上一世隻能用潦草一詞來形容。她本是陳郡謝氏的嫡女，出身貴重，父親謝綰為當朝司徒，錄尚書事，輔佐了兩代帝王。
謝芫薑及笄後被當今皇帝李奐欽定為皇後，剛入宮時，李奐對她溫柔多情，人前叫她皇後，人後喚她芫薑。除去上朝理政，二人皆相伴在一處，對鏡畫眉，歡愛纏綿，年輕的帝後真可謂人中龍鳳，一對璧人。
可惜好景不長，她承歡三年都未能有孕。好在她出身名門，又是權臣之女，入宮數載，對內禦下平和，對外慈恩黎民，在朝堂後宮頗能服眾。李奐許是看重她的家世門楣，又或許對她真有幾分少年夫妻的情意，即便她久未生育，也沒有起廢後的心思，隻是為子嗣計，不再專寵皇後。
一次李奐在掖庭偶遇了一個浣衣奴，此女容顏姝麗，豆蔻之年，喚做齊昭兒，本為前朝公主，隨著鄴朝的滅亡，被充入掖庭為奴，不想竟入了李奐的眼。
這個亡國公主許是因與李奐有殺父滅國之仇，總是眉間鬱鬱，被李奐臨幸也是不情不願，這副楚楚倔強之姿卻勾起了李奐的興致，甚為寵愛了一段時日。
齊昭兒到底是有大富貴的，侍寢半年後竟懷了身孕，十個月後又一舉得男。李奐終於迎來了第一個皇子，雖說有前朝皇室血脈，但總比後繼無人強得多。齊昭兒也母憑子貴，賜住延福殿，封淑妃，一時之間花團錦簇，從亡國之奴到後宮寵妃，一步登天。
那邊如同烈火烹油，謝芫薑這個皇後卻是一落千丈，她在此時突然得了頭風之症，頭暈目眩，嚴重時疼痛不能視物，宮內外的名醫對此病均是束手無策，她很快臥床不起。
誰知福無雙至禍不單行，正逢多事之秋，她的父親謝綰又驟然去世，謝家一時群龍無首，謝氏在朝堂的權勢很快被其他世族和李奐提拔的寒門新貴瓜分。她也失去了身後最堅定的依靠，風雨飄搖。
此後她的病情急轉直下，藥石無醫。可憐她本是天之驕女，隻活了不到二十歲就薨了。這是宮內人盡皆知的皇後死因，然而背後還有不足為人道的秘辛令她死不瞑目。
她不是病死的，而是被人害死的，隻是她至今都不知道暗害她的人究竟是誰？是皇帝李奐？還是那個後來居上的齊昭兒？
自己死去那晚的情景猶在眼前。那日深夜，冷清多日的皇後寢宮依舊沒有等來皇帝，卻來了一個不速之客，正是齊昭兒。
謝芫薑見到齊昭兒並不意外，能在這後宮嶄露頭角的皆非等閑之輩，更何況一個落敗的前朝皇族以賤奴之身爬上龍床，定是城府極深，單純的嬌花弱柳是絕然做不到的。隻是不知她深夜前來，有何目的。
齊昭兒見謝芫薑雖臥床多日，麵容蒼白消瘦，卻並無哀怨之色，見到自己也未驚慌失措，反而有西施病弱之態，蒲柳柔韌之美，她不禁咬了咬唇，眼底泛出一絲嫉恨，強作平靜道：“我是來看看，娘娘的身子如何了？你的病拖了這麼久，還沒個了結，我有些等得不耐煩了。”