李建慈掩帕咳了半晌，擺了擺手，說：“還是得去，湯河疏浚一事事關大周國運，羅晉一時半會怕是出不了昭獄，重新調派的官員名額不能再落入晉王之手，隻有海閣老還有與他們一爭之力。
今年這場雪沒有落，父皇心中耿耿於懷，他鬱結於胸的不隻是欽天監周理的‘天罰失德’之說，而是這些年大周天災兵燹不斷，國庫空虛。瑞雪豐年，錯過了今年的豐收，國庫的虧空從何補，流民成寇，那都是為生計所逼，若不再從別的地方想法子，大周”
李建慈攢緊巾帕，沒有把話說完，他本正值壯年，卻體弱至此，與他日夜憂勞，宵衣旰食不無關係。他見秦桓的神情，寬慰道：“沒事，出府一趟，還要不了命。我這點病不算什麼，真正苦的是大周的百姓。”
秦桓有心無力，知道勸不住人。他身掛武職，又身份紮眼，雖元豐帝有意縱容，離了寧王，仍不好單獨與文官交往過密，更何況他雖為侯府世子，卻無功無績，普通官吏對他高看一等，可真到了內閣首輔海溫柏那兒，他這點身份還談不上分量。
秦長柏卻不同，他是元豐帝親封的鎮東大將軍，率領秦軍駐守東博，自定遠侯返京養病後，已有五年未歸京都，如今奉召進京，即便出於禮數，文官武將過府拜訪也無可厚非。
可海溫柏一向奉公持中，深居簡出，對阿黨比周一事深惡痛絕，他從不設私宴，也杜絕一切宴請，別說讓他登門拜訪，就算秦長柏親自造訪，也未必見得到人。
臨走前秦桓又再三囑咐，讓李建慈路上多加小心，周全自身。他出府時見落葉謝了一地，沒有人灑掃，焦黃鋪陳，橋池沿邊的小石生出青苔，便知道李建慈又背著他母妃裁撤了侍從，金銀俸銀怕是已經差人飛馬送至汾州去了。
錦州是晉王隻手遮天的地界，李建慈無處插手，可汾州知州耿詠德卻是個愛民如子的清官。耿詠德在汾州設置粥棚接濟各處流民已有半年，汾州預備倉已空，如今是靠耿詠德以知州官印打下借條，從汾州富商手中借貸米糧來補貼粥棚，他家每日隻食一餐，妻子帶著病還在織布。
耿詠德往京都一連發來數封奏疏，要求朝廷發糧賑災，寧王和戶部爭議許久，戶部卻拖遝至今，仍給不出個結果。李建慈知道自己這些補給不過是杯水車薪，可他也是坐困圍城，四處受限，想以國力相助卻也有心無力，隻能憑一己之力，能做多少算多少。
凝水街車水馬龍，天還未黑透，已經有店鋪挑起燈籠，縷縷飄香從裏間滲出，秦桓平日不覺得有什麼，今日卻有些反胃，餘生最愛吃，知道秦桓每日必先去梅宅再回侯府，他落在後頭多買了幾份。
秦桓看了眼，沒說話。