方酋立在她身側，掩唇輕笑了兩聲，隨著她一同朝裏走去，細聲說：“二哥，你這冷麵閻羅的名頭早就名聲在外了，你這會兒介意什麼。”
鍾離拿著值班名冊低頭看著，沒有說話，名冊上有姓秦的名字，她的指滑過去，又劃了回來。她目光短暫出神的空隙裏，又想起了秦桓背後的血，和那句投機取巧的話
“給個機會。”
她不經意地皺了皺鼻子，偏頭對方酋說：“今日是最後一班崗了，該整理歸檔的卷宗，聽記檔案，春節大休內的人員安排都要仔細監察，別遺漏出差錯來。” 她邊走邊說，方酋緊隨其後。
“還有昭獄那邊的犯人要一律核檢一遍，別讓他們在這個時段裏鬧出什麼事來。衙門裏的米糧油麵，燈油等一俱物資都要備好了。不要臨了又去與戶部扯皮……”
方酋拿著本子一一記錄著，繡春刀掛在腰間撞得哐當響。
鍾離腳步一滯，側過身來，看著方酋說：“狼崽，掛的什麼玩意，聲音這麼響還怎麼當差。”
方酋也不怕她冷臉，皮笑著從腰間拎出個護身符來，說：“二哥，你不說我還忘了，被你叨了一上午，這是我昨個兒去廟裏求的護身符，你最近禍事頻頻，有了它” 方酋走近一步，垂首將護身符係在鍾離佩刀的另一邊腰帶上，說：“保管你往後平安順遂。”
方酋抬眸的時候紅唇不經意輕碰了鍾離的耳畔。
鍾離退後一步，在和方酋猝不及防的對視裏，偏過頭去，說：“真有這麼神，兄弟們還練什麼武，人手一個，出任務時也不會斃命刀下了。”
方酋緊接著逼近一步，垂首貼著鍾離耳畔說：“這個不一樣，別的護身符是神管，這個護身符歸我管。”
微風輕佛過庭院的臘梅樹，濃顏的桃瓣被不知名的風刮散了，吹開了，碎進了鍾離的發間。方酋眼神動也不動地看著與桃瓣相映成輝的鍾離，他的氣息淩亂，像要把自己卷進某種混亂裏。
迎麵走來的祁杉杉雙目圓瞠，興奮地拿臂撞著身側的同僚說：“瞧！”
那同僚正垂首在聽記薄上寫著什麼，頭也沒抬地虛應了聲。
祁杉杉不耐煩地“嘖”了一聲，急吼道：“倒是快瞧啊！我就說方百戶不對勁，上次宴席上你們還懟我亂點鴛鴦譜來著，睜大你們的眼睛好好瞧瞧！他方酋對咱千戶是不是心懷鬼胎，圖謀不軌！”
這句話音調提了八成，將庭院裏穿行的、辦事的、灑掃的錦衣衛都驚了個遍，數十道目光不約而同，齊刷刷地朝方酋和鍾離的方向看去！