月夜如水，竹濤平了浪，街巷起的風已經涼透了。
“張爺，你說這臘月夜裏真是怪冷的，你說這會兒要是能喝上一碗熱騰騰的羊肉湯那該多爽快啊！”
戴盔披甲的年輕禁軍搓著手嗬氣，手中燈籠在冷風裏忽明忽暗。
“你小子還想什麼羊肉湯，過了子時，這個點還敢在街上走動的，除了打更的就隻有兩種人，一種就是咱們，倒了血黴抽上這巡城的簽，還有一種人……”
大道旁的小徑漆黑如墨，雜物堆砌，一鬥笠從昏暗裏滾落下來，晃悠兩下沒了動靜。
被稱作張爺的嗅覺敏捷，他倏地停了腳步，側目朝裏望去，拇指抵在刀柄上，雪白的光刃微露鋒芒。
年輕禁軍提燈回走過來，放輕了腳步，從這冬風蕭瑟裏覺察出刺骨的寒意，他不由渾身一抖，壓低嗓音問道：“張爺，這巷子裏有什麼古怪嗎？”
張爺神色警惕，唇線緊抿，緩行幾步，年輕禁軍將手中燈籠推前，在深巷裏投出片朦朧的光。
邪風驟起，籠著濃烈的腥膻味撲了他倆滿臉。
“出來！”
張爺大吼一聲，倏忽寒毛倒豎，長刃出鞘，那燈籠映著寒芒映出裏麵數道頎長的身影。
那群人影愈靠愈近，從朦朧光影裏踩著一灘血窪子逐漸露出麵來。
人影模糊，他們的腰牌卻清晰倒映在血窪子裏。
張爺盯死那倒影，頓時麵色煞白，頭也沒敢再抬，驚慌失措地連退幾步，踉蹌地推著年輕禁軍撞出街巷。燈籠驚滅在夜裏，張爺頭也不回地跑了老遠，才蹲身喘著粗氣說：“是錦衣衛！”
鍾離腰牌垂在腰間，立在深巷裏拿帕拭著指尖血，身後方酋見鍾離沒有追出去的意思，才抬臂招了招手，身後錦衣衛便迅速收拾起巷中殘局，屍體疊放得整齊被堆在車上，深夜裏隻傳來車輪轉動的吱呀聲。
海東青從疏影裏撲劃過。鍾離抬眸起了意，偏頭對方酋說：“狼崽，我還有任務，你把這邊的事安排妥當後，緊著時間打個盹養點精神頭，明日京城可要曆場腥風血雨。”
方酋在夜靜更闌裏扶正了刀，心領神會地頷首，低頭時見鍾離袖袍上沾著泥汙，不由抬指替她拭淨了。
鍾離籠在月輝裏的臉顯得愈發白皙，她剛走出一步，又退回來盯視著方酋，方酋被她洞若觀火的眼睛看得惴惴不安了，硬著頭皮道：“二哥，掛著任務還不趕緊去，耽誤了正事可不是鬧著玩的！”
“那人沒瞧清咱們的臉，用不著趕盡殺絕。”
鍾離見方酋頷首應了，才一個鴣縱躍上屋頂，沿著那綿延屋脊迅速消融在濃稠夜色裏。
年輕禁軍從腰間掏出水囊遞給張爺，張爺扶著牆大口灌著涼水，才緩過口氣來，搖著頭笑歎道：“真是老了，嗅覺靈敏，腦子卻不靈光了，小瑾啊，往後見了……”
年輕禁軍手指還停在半空，重點上的燈籠卻跌落在腳邊，燃成了一團火光，火光裏他年輕的臉上還含著笑意，喉頭的鮮血卻淋漓澆了一身。
張爺手上一顫，水囊砸地，混著血水濺了他一腳。他哆嗦著扶牆退著步，慘無人色的臉瞠目望著來人，顫聲道：“我什麼都沒看見，別——”