半日以後，謝垂珠被司懷傳召進宮。
宮城裏漂浮著濃鬱的血腥氣。
司懷坐在大殿皇位上，目光沉沉。謝垂珠進來時，他起身靠近，擁住她。
“姐姐……阿珠……”
他又換了稱呼。
“我的身子就要治好了，我能活很久。你看，如今皇位也是我的了，以後我們什麼都有，你再也不用受任何人的欺負。阿珠，嫁給我當皇後好不好？”
謝垂珠問：“能治好？”
“能。”司懷眼裏都是水，笑一笑就落下來，“阿珠，你高不高興？”
謝垂珠的確該為他高興。
可是她現在想知道另一件事。
“桓宴如何了？”
聽聞桓宴的名字，司懷的臉色霎時陰沉。
“桓宴昨夜意圖篡位，失敗後身中數箭，落入渠溝不見屍身。”
不見屍身……
想來是逃走了。
謝垂珠微微鬆了口氣。
“他不可能活下來。”司懷見狀，斬釘截鐵道，“他傷得很重，而且聞氏決計不會讓他活。謝予臻也要殺他。”
昨晚一戰，聞氏元氣大傷，已是風年殘燭。
謝氏也沒好到哪裏去，隻是勉強得勝，如今正在追剿逆賊殘部。聞氏反了，桓氏也反了，局麵混亂得很，接下來好幾年也許都不得安寧。
不過，謝予臻和司懷自有辦法平定這一切。
謝垂珠靜靜聽完司懷治世的計劃，道：“你以後會很辛苦。”
司懷搖頭：“我不怕辛苦，阿珠也會幫我的，對吧？”
謝垂珠道：“我要去尋桓宴。”
“桓宴活不成的！”
“誰知道呢？”
謝垂珠開了個不合時宜的玩笑，“也許他死裏逃生，大徹大悟，看淡世俗名利，決意歸隱山林呢。到時候，你們也不用殺他了。”
司懷哀求謝垂珠不要離開。
謝垂珠抱了抱他。
“阿槐，既然當了皇帝，就當個好皇帝罷。”
……
建康城封了五天。
五天內，桓宴下落不明。
聞溪自願從宗族除名，卸下官職，並獻出聽風閣，求得自由身。
這一日，謝垂珠收拾行囊，出城尋人。她已打聽過，桓宴不可能在建康城中。出門時，謝予臻來訪，看著她歎了很長的一口氣。
“你不做官了？”
謝垂珠笑眯眯道：“不啦。我出去散散心。”
謝予臻說：“我送你。”
他陪著她到城門外，給她腰間係了一枚平安符。
謝垂珠沿著官道，騎著馬繼續前行。在十餘裏的梅林旁，她見到了聞溪。
聞溪問：“你這麼喜歡桓宴麼？”
“我不知道。”謝垂珠搖頭，“總歸也想出去走一走。如果尋不見他，我就回來，我哥哥姐姐還在這裏呢。”
她指的是謝輕舟和邢望歌。
聞溪又問：“我能和你一起走麼？”
謝垂珠：“我們的道路不一樣啊。”
殊途之人，再難重聚。
聞溪沉默了。
他嘴唇張合，最終說道：“謝垂珠，對不起。”
謝垂珠揮揮手，走得毫無留戀。
她去了臨近的城鎮，走水路，進江州。過臨安，在山林間找到昔日阿萱的葬身地。祭拜過後，又出發。
萬邑侯已經敗落了，門庭蕭條，爵位剝奪。也不知是誰下的手。
謝垂珠路過高門大宅，見到了麵容消瘦的沈如清。他早被酒色掏空了身子，且因過度吸食五石散，成了個廢人。
看到謝垂珠時，竟然也沒認出她是曾經的小青梅。
謝垂珠沒有打招呼。
她繼續前行。見到了同樣破敗的謝宅。正門鎖著，隻有側門半敞。問路人，路人稱謝家老夫人去年病逝，底下幾房男丁不成事，有的犯案下獄，有的做生意債台高築。再細問，倒是揪出些蛛絲馬跡來，像聞溪禍害人的手筆。
謝垂珠沒有與這些謝家人相認。
她偷偷去祭拜母親的墳墓。對著墓碑說了半天，把自己今生的遭遇全講出來。
然後離了臨安城，北上。
淮北依舊流傳著桓宴的故事。很多百姓不知建康宮變之事，還把桓宴當成戰無不克的英雄。
他們給她講桓宴的戰績，講桓宴曾經做過的好事。救一城，救一人，都是值得銘記的大恩德。
榮北軍軍營放謝垂珠進去。謝垂珠見到了桓宴的父親，以及兄姊。
因為桓宴謀逆的緣故，桓榮現在的處境很微妙。謝予臻安排了許多督軍，掣肘桓榮等人的兵權，但無法真將他們殺了。
畢竟淮北還要守。
亂世麼，謀逆似乎也不是什麼罕見的事情。士族的爭鬥無窮無盡，今日東風壓西風，明日西風壓東風，誰知道結果怎樣呢。
桓宴在建康折了幾萬將士，自己下落不明。桓榮說話不遮不掩，當著謝垂珠的麵對桓宴嗤之以鼻：“爹都沒同意他這麼莽撞，他這個不知變通的玩意兒，活該！”