時值深秋，清荷忽覺身上不好，有些懶懶的，不思飲食，請太醫看診過後卻道並不是什麼大事，隻是脾胃不調，竟連藥都沒吃，隻開了幾副山楂開胃，讓她慢慢靜養。果然，靜心調養了一個月之後，才漸漸的好起來了。
十月初八恰是淳寧太後壽辰，嘉陵帝除備了厚禮外，在後宮大開三日筵席，又自宮外請了吉慶班來為太後賀壽。後宮眾人均錦衣華服，各表孝心。
這日，正是筵開第二天，淳寧太後的正日子。慈安宮新搭的戲台子上，一出《瑤池會八仙慶壽》曲畢，贏得滿堂喝彩。尤以妙青衣飾演的何仙姑最為傳神，但見他脂粉下的麵容明眸粉頰，顧盼間神采流轉，唱詞又清麗宛轉，獨博得太後另賞。
一曲終了，眾人紛紛敬獻賀禮，各有巧心，將淳寧太後哄得十分高興。又敬一回酒，點兩出戲，方才有妃嬪步出戲樓換衣理妝。
眾妃的座次皆是按品級排列，清荷左手是藺嬪，右手為蘭靜儀，皆不大熟慣，故而交談並不多。獨藺嬪最是個刻薄性子，向來最愛捧高踩低，一心巴望著投靠麗妃，卻不大受其待見。如今見清荷卻住到了重華宮，****能得見麗妃，難免心中酸澀，看其不順眼。
再有，這夏氏與麗妃之間的事，她也是知道個大概的，原以為夏氏定然永不翻身，卻沒料到幾年不見聖顏，寵眷居然仍未衰，剛回來半年，又接連晉升，暗想著這女人也該是有些手段的，故而又有些忌憚。
隻因藺嬪與汐嬪平日未有相交，不得深知，今日一見，她見那夏氏雖經曆幾番起伏，麵上卻仍是一副淡淡的樣子，似是不將她們這些人放在眼裏，又不由有些抵觸。因此，兩人雖座位相近，卻也不大交談。隻有坐在清荷另一旁的蘭靜儀，似乎仍像個小女孩兒一般，拉著旁邊的人嘰嘰喳喳聊天，間或與清荷說兩句，才勉強衝淡了這邊的冷清之感。
端坐上首的嘉陵帝目光暖暖地罩著清荷，唇邊露出一抹微笑，端起麵前的酒杯一飲而盡。自從清荷重新接納了他，他便一直帶著這種從心底滿溢出來的笑容，就連朝臣們都能感覺到皇帝近日來的不同。隻是這種笑容，映在別人的眼裏，卻是另外一種滋味。
酒過三巡，戲過一半，趁著太後離座更衣，眾人均有些懶散的空隙，清荷獨自來到庭外，深深地呼吸了一下外頭新鮮的空氣，抬頭望著那端坐飛簷的嘲風獸，臉上現出了幾分猶豫的神情。
忽然，身後傳來一陣人聲，她下意識地向旁邊一躲，恰巧縮進了廊簷下的暗影裏。那人從門內出來徑直走了，並未看見清荷，可清荷卻看清了這出來的正是她要找的人，無聲歎了口氣，跟了上去……
且說嘉陵帝眼光追隨著清荷出了門，料想她一時半刻便回來的，因此強壓了要去尋她的心思，免得在太後壽宴之上徒惹風波，又給清荷添一層嫉恨。誰曾想，他左等右盼，總也不見她回轉，正疑惑間，忽而高福全悄悄走了上來，貼著耳朵向嘉陵說了幾句話，後者聽完臉色大喜，再順著高福全所指的方向看去，果然見從蓉站在角落裏，竟是再也坐不住，找了個借口溜了出來。
從蓉迎上前，帶著皇上與高福全向庭外走去。嘉陵顯得十分興奮，口裏不住道著再想不到。身後兩人受其影響，也腳底生風，一行人緊著向重華宮去。
眼看離重華門愈來愈近，嘉陵麵上笑容也愈發深了。他幾步踏上重華門的石階，示意高福全莫要鳴駕，他想偷偷給她一個擁抱。
豈知剛轉過影壁，卻見到他捧在心尖上的人此刻正跪伏在院中，麵色蒼白幾近昏厥，手裏仍緊緊拽著麗妃的裙擺，口裏喃喃道：“求娘娘饒恕……”
嘉陵登時心頭火起，大步上前推開麗妃，將清荷攔腰抱起。麗妃被推了一個趔蹶，臉上本來驚疑不定的神色，見皇上突然駕到，瞬間變得灰白。
嘉陵抱著清荷就向外走去，出門前冷冷丟下半句話：“若不是你有皇子幫你擋著，朕現在就……”麗妃打了個寒戰，卻不是因為這句話，而是她清楚地看到，躺在皇上懷中的清荷，比劃著嘴型，對她無聲地說了三個字——令容華。
且不管麗妃現在如何，但說嘉陵帝一路抱著清荷不令她下來，徑直抱回了自己的寢宮，慌得一路上的宮女太監忙不迭磕頭問安。嘉陵將她輕輕地放在了自己床上，像是捧著一件百年不遇的珍寶，令人去請太醫來，又拉上錦被將她包裹得如粽子一般，眼神裏盡是溫暖的責備：“你怎麼瞞朕這麼久？”
清荷柔柔一笑：“臣妾也是才明白過來。前些日子一直脾胃不調，身子懨懨的。太醫給開了幾帖山楂丸，誰知吃完竟還想，若不是蓉兒疑慮提醒，恐怕臣妾仍不自知。”