“總算有人說實話了。”崇禎冷笑道：“朕也記得此事，可是隻讓你們招降李自成，可沒有讓你們散播瘟疫，如此曲解朕意，是可忍孰不可忍！”
這時候王承恩似乎緩過一口氣，跪在地上，痛哭道：“皇爺，老奴以為張恪所說，未必可信，他說什麼散播瘟疫，老奴竊以為應該是他編造的。”
“對，王公公說的沒錯，他就是編造的，為了陷害奴婢等人，陷害陛下啊！”曹化淳一邊抹著鼻子裏的血，一邊說著，也不知道什麼時候，血就要流幹了。
聽著三個人的話，崇禎勉強壓住了怒火，說道：“去，把首輔叫過來。”
小太監急忙跑了出去，沒多少時間，走進來一位高大挺拔，風度翩翩的官員，正是首輔周廷儒。
在民間有個笑話，說是張恪每到一處，就向老百姓許諾，要讓每個人都吃飽，而崇禎則是許諾，讓每個人都當一回首輔！
自從崇禎執政以來，內閣就像是走馬燈一樣，基本上一年多兩年不到，就要換一批閣老，有的幾個月就要致仕。
內閣如此頻繁更換，一個原因是黨爭激烈，東林死灰複燃之後，內部傾軋不斷。另外朝政日非，崇禎需要替罪羔羊，內閣大學士就不斷下台。
算起來時間最長的就是溫體仁，他當上閣老之後，一麵維持中原剿賊的大局，一麵小心翼翼，不合張恪鬧翻，上麵逢迎著崇禎，下麵壓製東林，算是把首輔位置坐穩當了。
正當溫體仁打破記錄，準備繼續幹下去的時候，張恪突然宣布發兵清君側。
作為當初舉薦張恪去中原剿匪的溫體仁，立刻成了眾矢之的。崇禎更是把他叫進宮裏，痛罵了兩個時辰之多，罷免了一切官職，鎖在家中閉門思過。
回家之後，溫體仁水米不沾唇，不到十天，就一命嗚呼。
曾經被溫體仁趕出內閣的周廷儒再度起複，當了首輔。隻是這個一人之下的位置已經再也沒有風光了，他不過是救火隊員，甚至可能是鑲金馬桶。
“老臣拜見聖上。”
“快快平身，周閣老，城外的逆賊有什麼行動？”
“啟稟陛下，張逆隻是圍城而已，並沒有限製軍民物資往來，一般的商旅還可以向京城運送物資。隻是在一個時辰之前，張恪送進城一個人。”
“什麼人？”崇禎怒目圓睜，問道。
“是，洪承疇！”
“他還有臉回來？辜恩負義，怎麼不死在外麵？”崇禎破口大罵，周廷儒這個汗啊，螻蟻尚且貪生，誰願意死啊！
“啟奏陛下，洪承疇帶來了開封百姓的供詞，一共有上千份，全都說開封的確發生過瘟疫，要不是張，張逆控製得當，早就流行開來，十室九空了。他們懇請朝廷能懲處奸佞。”
吸！
崇禎小臉煞白，好像吊死鬼，他掃了三個內廷大太監一眼，三個人頭更低了。
“周閣老，你說朕懲處了罪魁禍首，張恪就能退兵嗎？”
“這個……老臣不敢說，隻是張逆此次打著民意的旗號，若是能有所交代，他就沒法理直氣壯了。”